Southgates ”freakshow” stapplar nu vidare | Noa Bachner

Noa BachnerPå andra sidan i dagens skruvade avsnitt: Slovakien. Direkt från den dunkla tillvaron i Nations Leagues C-division, där de parats ihop med Sverige till hösten, med en förbundskapten som delar sin tid mellan förbundet och Napoli. Rankat som världens 45:e bästa landslag och med en trupp vars sammanlagda marknadsvärde är en tiondel av Englands enligt Transfermarkt. Efter premiärsegern mot Belgien har Francesco Calzonas lag mäktat med ett kämparkryss mot Rumänien och förlorat mot Ukraina. Stöttepelarna är Newcastles reservmålvakt Martin Dubravka, Napolis mittfältsarbetare Stanislav Lobotka och PSG:s mittbacksjätte Milan Skriniar. De har en del att stadga upp.På högerbacken sliter 37-årige Peter Pekarík från Hertha Berlin, numera mittenlag i den tyska andraligan. På mittfältet gör 37-årige Juraj Kucka vad han kan, hemma för nedvarvning i Slovan Bratislava, som bidrar till anfallslinjen tillsammans med Sparta Prag.I normala fall hade man bävat för ett lag som ställer det manskapet på planen när de bjuds uppgiften att hantera ett galleri av nyckelspelare från Bayern München, Real Madrid, Manchester City och Arsenal. Men i 95 minuter spelade det ingen roll eftersom deras motståndare spelade mot sig själva. Matchplanen var femstjärnigVi är nog många som har spelat fotboll och sett laget England var i kväll mer än en gång. Allt går långsamt, alla står stilla och undrar vad som är tanken. Så långsamt att mittfältarna tvingas vända hem till backlinjen igen, som blir allt mer stressad, och som inte hittar några alternativ framåt, utan passar bollen i sidled tills den hamnar nere hos egen målvakt som i ren ilska skickar en panikpastej 60 meter och ut till inkast. Vanligtvis tappar en av mittbackarna fattningen, vänder sig mot resten av laget och vrålar: ”MEN RÖR ER DÅ FÖR HELVETE!!!!”Här hände det typ hela tiden. Englands försvarare turades om. Kieran Tripper slog ut med armarna. Vad gör ni? Jordan Pickford sprang ut ur sitt straffområde och försökte peka på passningsalternativ åt John Stones. Kyle Walker pangade i väg chanshöjdare mot Bukayo Saka, inte världsberömd för sitt huvudspel.Slovakien hade gjort läxan, matchplanen från Francesco Calzona var femstjärnig. Låt detta England stressa upp sig tillräckligt mycket, se deras nerver dallra, söndra deras ihåliga struktur med omställningar centralt. Till slut kapitaliserade turneringens specielle målskytt, den 30-årige Ivan Schranz, och petade in ledningsmålet.Kan man hitta ett kryphål?Vad bra han gjorde det, Schranz, igen. Skulle kanske han kunna lösa Englands problem? Kan man köpa honom? Chelseas ägare verkar bra på kryphål. Kan de hjälpa till?Jag vet att det låter som ett jättekonstigt förslag, men det är en idé som påminner om lösningarna som kastas fram på öarna i dessa dagar.Inget land i Europa riktar lika mycket fokus mot enskilda spelare som lösningar på kollektiva problem på samma sätt som England. Frälsaren finns, det gäller bara att ta ut honom. Idag var det dags för en ny magisk trollformel. Kobbie Mainoo, lösningen på allt utom Palmemordet.Tredje man till rakning i positionen bredvid Declan Rice, själva epicentrum för den stora ”vilken spelare kan ställa spelet till rätta”-diskussionen som ockuperat landslagets galax vid sidan av Southgates obegripliga ordbråk med Gary Lineker. Om det ens går att hitta rätt spelare för den positionen. Enligt förbundskaptenen själv finns det ju ingen som kan kliva in i West Ham-reserven Kalvin Phillips ställe. En typ av frälsare han också alltså, åtminstone i backspegeln.England sämst coachade i EMSvaret är naturligtvis att ingen kommer in och fixar allt. England är EM:s sämst coachade lag, vilket inte förändras av slutet på den här vansinniga matchen. Andra lag i turneringen har också varit dåligt coachade, men inget har hamnat så långt under sin förmåga som Southgates. För spelarna är inte för dåliga, har inte simultant drabbats av för dålig form och stoppas inte av en naturlag som gör att de inte kan prata med varandra på planen. Det räcker med att ha levt under april och maj i år för att veta det innerst inne, när frontkvartetten öste in poäng i sina klubbar – men på bara några veckor har en annan sanning brutit sig ut ur kulisserna.Bukayo Saka håller helt enkelt inte. Vill inte tillräckligt mycket. In med Cole Palmer! Spela Saka som vänsterback, kanske? Eftersom det är Kieran Trippiers högerfot som sabbar allt.Ytterst sällan börjar analysen i andra änden, med det faktum att hela gänget spelar i ett djupt dysfunktionellt system, till skillnad från i sina klubbar.Englands första timme var en repetitiv loop av samma situation, den som slutar med skrikmatch om utebliven rörelse och yviga gester. Eftersom de inte vet hur de ska röra sig. När. Från vilken position och till vilken yta. Vilken förflyttning som behövs för att tömma en kvadratmeter och trigga en passning. Hur de ska spela matchen tillsammans.Som hämtad ur en serietidningDet här bar laget nästan hela vägen till en infernalisk förlust. Nästan.I andra halvlek kroknade slovakerna, sjönk ned i djupare press, bytte in fler spelare från lägre divisioner runtom i Europa och lämnade över mer yta till en motståndare som i väl kanske lyckades reda ut lite mer, om än inte mycket.När fyra av sex tilläggsminuter var spelade hade de ändå slagit en bra bit över 500 passningar och träffat mål noll gånger, även om Rice hade en i stolpen.Det var då det hände. Ur en hög av vitklädd ångest, ur 94 minuters hemsk fotboll, lyfte han från marken.Jude Bellingham är som hämtad ur en serietidning. För dagen risig och lika desorienterad som alla andra, men med alla egenskaper för att lägga det bakom sig med kniven mot strupen. Stark, teknisk, smart, stålsatt för det här och så fullpumpad av självförtroende att han ändå lyckades komma på idén att vika upp kroppen för en cykelspark med sitt landslag en minut från ett historiskt superfiasko i ett mästerskap. Och sätta bollen i mål.Förlängningen hann knappt börja innan Kane avgjorde efter felträffar och slumpartat flipper i straffområdet, Slovakien borde ha kvitterat en kort stund senare men misslyckades, och därefter skickade engelska spelare bollen så långt bort från eget mål som det var möjligt tills den sista svettdroppen hade runnit längs deras pannor.Till slut la sig Jordan Pickford över bollen och började gläfsa maniskt. Han och hans lagkamrater sjönk ned på knä. De kom undan med blotta förskräckelsen, tack vare en kille som exporterats ut från ett nummer av Buster, och trots sig själva.