Snabbare nätanslutningar planerade för vissa gröna energiprojekt

PAWind- och solkraftsparker som är redo att byggas skulle få hoppa i kö för en anslutning till Storbritanniens elsystem enligt statliga planer. Alla energisystem som behöver en anslutning till det nationella nätet är för närvarande i en enda kö som fungerar på en ”först till kvarn”-principen. Vissa projekt står inför väntetider som sträcker sig långt in i nästa decennium för att bli uppkopplade. Regeringen vill påskynda projekt som kommer att hjälpa den att nå sitt mål om att minska koldioxidutsläppen i Storbritannien till 2030. Vissa branschkällor säger att det skulle vara ett välkommet drag men andra varnar för att det finns en ”verklig risk” för juridiska utmaningar från projekt som förlorar. Den förra regeringen tog in befogenheter att sålla bort projekt från kön som inte var redo att starta, under ett ”först redo, först anslutet”-system. Det följde på klagomål om att så kallade ”zombieprojekt”, som har liten eller ingen chans att byggas, blockerar vägen för dem som är redo att gå. Nu pågår planer för skapandet av vad som i huvudsak är en ny grupp av energiprojekt, som kommer att köras på ett ”först färdigt och behövt, först anslutet” system, som hoppar över andra projekt i kön. projekt som behövs för ren kraft till 2030. Planerna utvecklas av National Energy System Operator (NESO), ett nytt offentligt ägt organ med uppgift att koppla produktionsprojekt till nätet. De skulle behöva godkännas av energitillsynsmyndigheten Ofgem, med anslutningar avsedda att starta i slutet av 2025. NESO sa: ”Det här är en komplex utmaning, och det är viktigt att vi får det rätt.” Men branschen efterlyser mer tydlighet, mitt i oro över juridiska utmaningar från företag som väntar på att bli ansluten i den aktuella kön som kanske upptäcker att deras datum skjuts tillbaka. Charles Wood, biträdande direktör för Energy UK, sa att det var ”positivt” att regeringen verkade ha erkänt hotet om juridiska utmaningar. Men han sa att han skulle vilja se mer engagemang från höga ministrar för att ”ta itu med osäkerheten” om planerna för nätverksuppgraderingar. Merlin Hyman, verkställande direktör för energitanksmedjan Regen, sa att planerna på att tillåta vissa projekt att hoppa i kön gjorde ”en mycket vettigt” eftersom det nuvarande systemet ”inte var lämpligt för ändamålet”. Men han tillade: ”En sådan grundläggande förändring orsakar oundvikligen osäkerhet för projektutvecklare och vi måste snarast tillhandahålla den tydlighet och säkerhet som behövs för att låsa upp investeringar i snabb takt och skala krävs”.Det kommer efter att initiala försök att rensa den befintliga kön för anslutning av så kallade ”zombieprojekt” resulterade i att endast 10 GW anslutning slogs av, enligt Energy Networks Association. I år satte Ofgem storleken på den befintliga kön på 701 GW, och den förväntas nå 800 GW i slutet av 2024, vilket är mycket mer än vad Storbritannien skulle behöva 2050. En talesperson för departementet för energisäkerhet och Net Zero sa att de planerar att lägga fram förslag till reformer till Ofgem i slutet av året. ”Detta inkluderar att påskynda processen och reformera systemet för att ta bort blockerade projekt från kön, så att projekt som stöder vårt 2030-mål för ren energi kan anslutas snabbt”, tillade talesmannen.