Skottland pausar genusmediciner för minderåriga

Skottlands National Health Service har stoppat alla nya recept av pubertetsblockerande läkemedel och andra hormonbehandlingar för minderåriga, med hänvisning till en genomgripande granskning av ungdomskönstjänster som släpptes i England förra veckan. Det är det sjätte landet i Europa som begränsar sådana behandlingar, och ändringarna är bland de mest restriktiva.

De recensionbeställd av NHS England och utförd av Dr. Hilary Cass, en oberoende barnläkare, under loppet av fyra år, drog slutsatsen att bevisen för fördelarna med ungdomsbehandlingar var ”anmärkningsvärt svaga” och att pressande frågor kvarstod om potentiella långsiktiga risker.

Denna månad, efter rekommendationer från Dr. Cass, stoppade NHS England pubertetsblockerare för barn utanför kliniska prövningar. Hormonterapier, inklusive östrogen och testosteron, är fortfarande tillgängliga för tonåringar i England från 16 år och uppåt.

Skottlands nya förändringar går längre, pausar recept av pubertetshämmare samtidigt som de begränsar hormonbehandlingar tills tonåringar fyller 18. Förändringarna kommer inte att påverka patienter som redan får dessa mediciner från landets Young People Gender Service.

”Vi kommer att fortsätta att ge alla som hänvisas till Young People Gender Service det psykologiska stöd de behöver medan vi granskar vägarna i linje med resultaten”, säger Dr. Emilia Crighton, chef för folkhälsovården för NHS Greater Glasgow och Clyde , som inrymmer Skottlands enda genusklinik för ungdomar, Sandyford Sexual Health Services.

Bekymrade över den stigande efterfrågan på ungdomars könsbehandlingar under de senaste åren, har hälsomyndigheter i Finland, Sverige, Norge, Danmark och England ändrat nationella hälsoriktlinjer för att begränsa medicinsk behandling för ungdomar med könsbesvär, känd som dysfori.

Transgendergrupper i Skottland kritiserade förändringarna och sa att de var motiverade av en ökande motreaktion mot transpersoner.

”Vi är ledsna över att den här förändringen kommer att leda till att vissa ungdomar inte kan få tillgång till den vård de behöver överhuvudtaget, eller att de måste vänta ännu längre på det”, säger Vic Valentine, chef för förespråkargruppen Scottish Trans, i ett uttalande .

Recept för pubertetsblockerare i Skottland har varit ”exceptionellt sällsynta och försiktiga”, vilket har lett till långa väntelistor, sa gruppen.

Enligt offentliga register som erhållits av VäktarenSandyford-kliniken remitterade 71 barn för pubertetsblockerare från 2016 till 2023. Och BBC Skottland rapporterade att i slutet av 2023 stod 1 100 barn på väntelistan för ungdomsgenustjänster, och några väntade i mer än fyra år på att ses.

År 2022, a föreslagen lag som skulle ha gjort det lättare för transpersoner att ändra könsmarkörer på identifikationsdokument i Skottland, stimulerade en koalition av konservativa lagstiftare och feminister som drev på för att transpersoner skulle uteslutas från kvinnors utrymmen.

Högsta hälsotjänstemän i Skottland välkomnade rekommendationerna från Dr. Cass granskning, med hänvisning till en alltmer polariserad debatt om transpersoners rättigheter som hade äventyrat medicinsk vård för ungdomar.

”Vi håller med Dr. Hilary Cass när hon lyfter fram att ”allt mer giftig, ideologisk och polariserad offentlig debatt” inte tjänar de unga som får tillgång till denna vård,” sa Neil Gray, den skotske hälsosekreteraren, i ett uttalande. ”Det är de som borde stå i centrum för våra tankar när vi diskuterar den här frågan.”