Skatterädsla slår mot företagens förtroende, säger affärsgruppen

Getty Images Förtroendet bland brittiska företag har ”fallit” när de står inför en ”tryckkokare av stigande kostnader och skatter”, enligt en affärsgrupp. De brittiska handelskamrarna (BCC) sa att deras undersökning av mer än 4 800 företag tydde på att förtroendet hade sjunkit till dess lägsta nivå på två år. Nästan två tredjedelar sa till BCC att de var oroliga för skatter efter budgeten, som tillkännagav en ökning av den nationella försäkringen bidrag (NIC) betalas av företag från april, och mer än hälften förväntar sig att höja priserna under de kommande tre månaderna. En talesperson för finansministeriet sa att mer än hälften av arbetsgivarna antingen skulle se en minskning eller ingen förändring i sina NI-räkningar. Styrkan i den brittiska ekonomin har hamnat i fokus efter släppet av nedslående tillväxtsiffror strax före jul. De senaste officiella uppgifterna visade att ekonomin hade nolltillväxt mellan juli och september, medan den minskade under oktober. Siffrorna sågs som ett slag mot regeringen efter att den gjort att stärka ekonomin till sin högsta prioritet. Labour har lovat att leverera den högsta hållbara ekonomiska tillväxten i G7-gruppen av världens rikaste nationer.Företag har redan varnat för att budgetåtgärder som t.ex. ökning av arbetsgivarnas NICs, tillsammans med den högre nationella levnadslönen, kan leda till nedskärningar och prishöjningar.Kevin McNamee/Denroy GroupKevin McNamee sa att företagen hade blivit ”chockade” av ändringarna av den nationella försäkringen i budgetenKevin McNamee är vd för Denroy Group, en tillverkare av plastvaror baserad nära Belfast som sysselsätter 250 personer. Han sa att den kombinerade effekten av förändringarna till ett minimum löner och folkförsäkringar skulle kosta företaget ”hundratusentals pund, det är verkligen betydande”. Det var ”förmodligen oundvikligt” att priserna på vissa av deras varor skulle behöva stiga för att försöka täcka de högre kostnaderna, sa han. fokus nu kommer att ligga på att öka produktiviteten, minska antalet anställda eller absolut inte öka antalet anställda när verksamheten växer och driva den produktiviteten.” Han tillade att företagen hade blivit ”chockade” av förändringarna till nationella försäkring.” Det är svårt att se hur budgeten uppmuntrar företag att investera för att växa, vi har haft våra fickor till en viss grad här.” BCC samlade in data från mer än 4 800 företag över hela Storbritannien mellan 11 november och 9 december. Den sa att 91 % av de undersökta företagen klassades som små och medelstora företag, med färre än 250 anställda. Det visade sig att 63 % av företagen var oroliga för skatt. Det var den högsta nivån sedan 2017 när affärsgruppen började registrera data, och var upp från den tidigare läsningen på 48%. BCC sa att förtroendet hade sjunkit, med 49% av företagen förväntade sig att försäljningen skulle öka under nästa år. Affärsgruppen sa att detta var den lägsta nivån sedan efterdyningarna av minibudgeten i slutet av 2022. Mer än hälften – 55 % – av företagen som deltog i undersökningen sa att de förväntade sig att höja sina priser under de kommande tre månaderna.” Budgetens oroande återklang är tydligt att se i vår undersökningsdata”, säger Shevaun Haviland, BCC:s generaldirektör.” Företagens förtroende har sjunkit i en tryckkokare med stigande kostnader och skatter.” Företag av alla former och storlekar säger till oss att folkförsäkringshöjningen är särskilt skadlig. Företag drar redan ner på investeringarna och säger att de kommer att behöva höja priserna under de kommande månaderna.” En talesperson för finansministeriet sa: ”Vi levererade en budget för en gång i parlamentet för att torka rent och leverera stabilitetsföretagen så behöver desperat.” Vi har sett till att mer än hälften av arbetsgivarna antingen kommer att se en sänkning eller ingen förändring i sina räkningar för folkförsäkringen, och genom att sätta ett tak för bolagsskattesatsen på den lägsta nivån i G7, skapar pensionsmegafonder och etablerar en National Wealth Fund, återställer vi politisk och finansiell stabilitet, skapar förutsättningar för ekonomisk tillväxt genom investeringar och reformer.” Talesmannen tillade att detta bara var början på regeringens planer för förändring som ”kommer att göra alla delar av landet bättre”.