Självmedicinerande gorillor kan ha ledtrådar till nya droger

Getty ImagesFärre än 150 000 västra låglandsgorillor överlever i naturen i Central- och Västafrika. Självmedicinerande gorillor kan ha ledtrådar till framtida läkemedelsupptäckt, enligt forskare. Forskare i Gabon studerade tropiska växter som ätits av vilda gorillor – och som också används av lokala mänskliga healers – identifierade fyra med medicinska effekter. Laboratoriestudier avslöjade att växterna var höga i antioxidanter och antimikrobiella ämnen. En visade sig lovande att bekämpa superbugs. Getty Images Västerländska låglandsgorillor lever i tät skog och livnär sig på stjälkar, bambuskott och frukter Människor är kända för att självmedicinera av välja växter med läkande egenskaper. En skadad orangutang skapade nyligen rubriker för att använda en växtpasta för att läka en skada. I den senaste studien registrerade botaniker växterna som ätits av västra låglandsgorillor i Gabons nationalpark Moukalaba-Doudou. De valde ut fyra träd som sannolikt skulle vara fördelaktiga, baserat på på intervjuer med lokala healers: fromagerträdet (Ceiba pentandra), jättegult mullbär (Myrianthus arboreus), afrikansk teak (Milicia excelsa) och fikonträd (Ficus). Trädens bark – används i traditionell medicin för att behandla allt från magen klagomål på infertilitet – innehöll kemikalier med medicinska effekter, från fenoler till flavonoider.Getty ImagesGabon är en av de mest biologiska mångfalden platser i världen, med en enorm reservoar av outforskade och potentiellt medicinska växter.Alla fyra växterna visade antibakteriell aktivitet mot minst en multiresistent växt. stammen av insekten, E. coli. Särskilt fromagerträdet visade ”anmärkningsvärd aktivitet” mot alla testade stammar, säger de.” Centralafrikanska regnskogar”, säger Dr Joanna Setchell, en antropolog vid University of Durham, Storbritannien, som arbetade på studien med gabonesiska forskare. Getty Images Fromagerträdet (Ceiba pentandra) används av lokala healers i Gabon för att behandla mänskliga sjukdomar. outforskade skogar, som är hem för skogselefanter, schimpanser och gorillor, såväl som många växter som är okända för vetenskapen. Tjuvjakt och sjukdomar har lett till att ett stort antal västra låglandsgorillor har försvunnit i naturen. De klassas som kritiskt hotade på International Union for Conservation of Nature’s Red List. Forskningen publiceras i tidskriften PLOS ONE.