Sir Alan Bates säger att han hoppas att ”riktiga onda” ställs till svars

Postens kampanjledare, Sir Alan Bates, har sagt att han hoppas att de ”riktiga skurkarna” som är inblandade i IT-skandalen ställs till svars. Sir Alan sa att ”många” människor hade ”släppt bollen” i frågan, inklusive regeringssiffror och ledande befattningshavare. Den officiella utredningen av olagligt åtal mot hundratals underpostmästare efter att Horizon-mjukvaran felaktigt sa att pengar saknades på deras postkontors konton kommer att höra stängning uttalanden från advokater denna vecka. Sir Alan tillade att han hoppas att utredningens ordförande, Sir Wyn Williams, skulle ”nämna namn i den här”. I en intervju med BBC:s World at One-program sa den tidigare underpostmästaren att han hoppades att offentlig granskning skulle säkerställa att rättvisa skipades.” Många av oss vet vilka de skyldiga är. Det är verkligen vad vi ser fram emot.” Sir Alan sa.Mellan 1999 och 2015 åtalades hundratals felaktigt efter att Fujitsus felaktiga Horizon IT-redovisningssystem fick det att se ut som om pengar saknades. Många förlorade sin försörjning eller tvingades ta igen brister, medan andra har beskrivit att de känner sig utestängda från sina samhällen. Några före detta underpostmästare tog sitt eget liv. Utfrågningen om skandalen har pågått sedan februari 2022 och har hört från ministrar, verkställande direktörer och underpostmästare. I början av året, ITV-dramat Mr Bates kontra den Post Office fångade allmänhetens fantasi och vann ett antal priser genom att fokusera på de mänskliga berättelserna bakom skandalen. Sir Alan sa att ”landet kommer att bli att hålla en hel del människor till svars för detta och de kommer att vilja se verklig rättvisa” som ett resultat. Sir Wyns slutrapport om skandalen ska publiceras nästa år, men Sir Alan sa att han var orolig att den skulle kunna ”sättas på en hylla” och att lite skulle hända efteråt. Medan utredningen närmar sig sitt slut, väntar många före detta postkontorschefer fortfarande på att slutföra ersättningen till dem. Sir Alan sa att hans senaste erbjudande om upprättelse, som han har avvisat, var värd en tredjedel av hans ursprungliga krav. Det första erbjudandet om rättelse gällde en sjättedel av hans ursprungliga anspråk, sade han. Hans anspråk var nu hos Sir Ross Cranston, en tidigare domare i högsta domstolen, som är den oberoende granskaren av GLO Post Office-systemet, sa han. Han sa att många underpostmästare hoppades att ”lägga det bakom sig”, men att de skulle fortsätta att ”se igenom det”. Det har väckts oro över processens längd, medan Sir Alan sa att regeringen betalade advokater ”hundratals miljoner” snarare än att göra upp med postmästare.