Senior nordkoreansk diplomat hoppar av till söder

En högprofilerad nordkoreansk diplomat stationerad på Kuba har hoppat av till söder, har Seouls spionbyrå bekräftat för BBC. Den politiska rådgivaren tros vara den högst rankade nordkoreanske diplomaten som rymt till Sydkorea sedan 2016. Diplomaten hoppade av i november, sa National Intelligence Service (NIS). Det tar ofta månader innan detaljer om nordkoreaners avhopp framkommer eftersom avhopparna måste gå kurser om det sydkoreanska samhället innan de formellt integreras. Sydkoreanska media rapporterar att avhopparen var en rådgivare med ansvar för politiska angelägenheter vid Nordkoreas ambassad på Kuba. NIS har inte bekräftat detta för BBC. Tidningen Chosun Ilbo sa att den kunde intervjua diplomaten, som den identifierade som 52-åriga Ri Il Kyu. Den tillade att han hoppade av på grund av ”besvikelse över den nordkoreanska regimen och en dyster framtid”. Hans arbete har enligt uppgift involverat att stoppa Havanna från att knyta officiella diplomatiska förbindelser med Seoul. Men i februari etablerade de två regeringarna officiella förbindelser, i vad som sågs som ett bakslag för Pyongyang.”Varje nordkorean tänker åtminstone en gång på att bo i Sydkorea”, citerade tidningen honom för att säga. profil avhopp i söder var Tae Yong-hos 2016. Han är Nordkoreas tidigare biträdande ambassadör i Storbritannien. På söndagen markerade Sydkorea sin allra första ceremoni för nordkoreanska avhoppares dag. Sydkoreas president talade till ceremonin. Yoon Suk Yeol lovade bättre ekonomiskt stöd till nordkoreanska avhoppare och skatteincitament för företag som anställer dem. Mr Ris avhopp kommer i en tid av ökade spänningar mellan de två koreaerna. Nordkoreas ledare Kim Jong Un har formellt övergett målet om återförening med med Syd och även nyligen stämplade Seoul som ”Fiende nummer ett” – en dramatisk vändning från för bara sex år sedan när han formellt träffade den dåvarande sydkoreanske ledaren Moon Jae In. Sedan dess har det skett en ökning av retoriken på båda sidor om gränsen. De två länderna flöt propagandaballonger längs sina gränsstäder, med de från norr som innehöll skräp och parasiter. Och tidigare i juni hävdade Pyongyang att de hade provskjutit en avancerad kärnstridsspetsmissil.