Sanningen bakom bröderna Lyle och Erik Menendez – det hände på riktigt

Lyle och Erik Mendez under rättegången på 90-talet. Foto: TTSent på kvällen den 20 augusti 1989 får Los Angeles-polisen ett samtal. I andra änden av telefon finns en gråtande ung man. Han heter Lyle Menendez och är 21 år gammal. – Någon dödade mina föräldrar, stammar han fram till larmoperatören samtidigt som hans bror Erik skriker och gråter i bakgrunden. Efter samtalet blir bröderna Menendez kända över hela världen. Vad hände med José och Kitty Menedez?Familjen Menendez har intresserat true crime-nördar i årtionden och den senaste tiden har den unika historien fått ny uppmärksamhet. Detta på grund av höstens stora Netflixserie ”Monsters: The Lyle and Erik Menendez story”, som snabbt klättrade upp på streamingstjänstens topplista efter premiären den 19 september. I dag avtjänar Lyle, 56, och Erik Menendez, 53, ett livslångt fängelsestraff. 1990 erkände bröderna att de hade dödat sina föräldrar och sex år senare dömdes de för mordet efter en långdragen och komplicerad rättsprocess. Under tv-seriens nio avsnitt ställs tittarna inför frågan: Var bröderna bortskämda rikemansungar, ute efter familjens mångmiljon arv, eller var deras agerande ett facit på åratal av fysiska, psykiska och sexuella övergrepp? Kitty och José Menedez hittades ihjälskjutna 20 augusti 1989 i sitt lyxhem på den exklusiva adressen Elm Drive i Beverly Hills. Makarna hade skjutits 15 gånger på nära håll från två olika hagelgevär. Mordscenen var så brutal att polisen initialt misstänkte att dådet utförts av maffian – något som sönerna själva uppgav som motiv i tidiga förhör.Men det var inte en maffialedare som höll i vapnet. Det var Lyle och Erik Menendez, som vid tidpunkten var 21 och 18 år gamla. Det skulle dröja ett halvår innan bröderna åkte fast. Föräldrarna José och Kitty Menendez. Foto: TTErik Menendez erkännande om mordetMycket hann hända under deras sista sex månader i frihet. Efter mordet började bröderna spendera enorma summor på kläder, klockor och tennislektioner. Dagen innan föräldrarnas begravning köpte Lyle Menendez tre Rolex-klockor, för drygt 15 000 dollar, motsvarande 150 000 kronor i dag. Dessutom flyttade de ut från familjehemmet för att i stället bo på lyxiga hotell och lägenheter i Los Angeles. Lyle var också fast bestämd om att bli en lyckad affärsman och köpte en restaurang i närheten av universitetet Princeton i New Jersey. Erik Menendez klarade dock inte av lögnerna och det dåliga samvetet, vilket fick honom att erkänna morden för sin psykolog Jerome Oziel. Psykologen fick lov att spela in stora delar av samtalen med bröderna och hänvisade till tystnadsplikten. Det var efter ett tips från Jerome Oziels älskarinna Judalon Smyth som polisen fick ihop pusselbitarna. Den 8 mars 1990 greps Lyle Menedez misstänkt för mordet. Tre dagar senare greps hans bror på flygplatsen på flygplatsen i Los Angeles.Gripandet var ett chockerande genombrott för polisen men utredningen drog ut på tiden – i över ett halvt årtionde. Fördröjningen handlade framför allt om psykologens ljusinspelning var tillåtna att användas som bevisning. Högsta domstolen i Kalifornien beslutade i augusti 1992 att de flesta av Oziels band kunde användas, med undantag för det band där Erik hade beskrivit morden.Nu kunde rättegången inledas.  Foto: RUBA / BACKGRID UK / TT / TT NYHETSBYRÅNVarför mördade Lyle och Erik Menendez sina föräldrar?20 juli 1993 inleddes förhandlingarna under stort medieuppbåd och det fanns inte längre några tvivel om vem som dödat Kitty och José Menedez. Frågan var ”Varför?”. Familjen Menendez var utåt sett en perfekt modell av den amerikanska drömmen, åtminstone med 1980-talets standarder. José Menedez var exilkuban som tagit sig från diskplockare till näringslivets topp. Han var bland annat högt uppsatt chef för skivbolaget RCA. Där arbetade han med band som Duran Duran, The Eurythmics och det puertoricanska pojkbandet Menudo. Bakom den perfekta fasaden doldes dock mörka hemligheter och när börderna satt häktade fick historien ännu en dramatisk vändning. José Menedez hade utsatt sönerna för sexuella övergrepp, våldtäkt, fysisk och psykisk misshandel under större delen av deras uppväxt. Mordet på föräldrarna var i själva verket en handling i självförsvar, hävdade Erik Menendez advokat Leslie Abramson. Detta blev försvarets linje under rättegången. Tillsammans med Lyles advokat Gerald Chaleff, argumenterade Abramson att morden var ett resultat av den våldsamma och traumatiserande miljö som sönerna vuxit upp i. Lyle påstod också att han bara dagar innan rättegången konfronterat pappan om de sexuella övergreppen. Något som enligt försvaret ledde till att José dödshotade Lyle. Advokaterna tryckte också på Kitty Menendez passiva agerande angående våldet i hemmet och menade att hon missbrukade både alkohol och droger, skriver Biography. Under rättegången vittnade Lyle och Eriks kusiner och bekräftade anklagelserna kring de sexuella övergreppen, enligt Time. Lyle, José och Erik Menendez. Bilden är från dokumentären ”The Menendez brothers”. Foto: TTÅklagarsidan argumenterade å sin sida för att Lyle och Erik noggrant planerat mordet på föräldrarna och det motiverat av pengar. Genom att döda föräldrarna skulle bröderna få kontroll över arvet på 14,5 miljoner dollar. Detta styrktes av det faktum att de spenderat över 700 000 dollar på lyxprylar efter morden. Rättegången blev en nationell sensation och var en av de första som direktsändes på Court TV. En kanelkanal som som bevakade rättegångar i realtid. ”Den första rättegången mot Erik och Lyle Menendez var en såpopera insvept i ett psykodrama,” skrev Ann O’Neill i Los Angeles Times 1995.Trots att bröderna hade väntat i fyra år på sina domar kunde juryn inte komma överens om Lyle och Erik var skyldiga till dråp eller mord. Rättegången blev därför ogiltigförklarad och den 11 oktober 1995 ställdes bröderna inför rätta igen. Denna gång beslöt domaren att tv-kameror inte skulle vara tillåtna i rättssalen. Dessutom begränsades vittnesmål om sexuella övergrepp och juryn hade inte längre möjlighet att yrka på dråp, skriver Time. Den 20 mars 1996 dömdes Lyle och Erik för mordet på föräldrarna och fick senare flera livstidsdomar utan möjlighet till villkorlig frigivning.Lyle och Erik tillsammans med advokaten Leslie Abramson under rättegången på 1990-talet. Foto: TTNya bevis mot José MenendezEfter domen blev Lyle och Erik intagna på olika fängelser, även om de önskade att få sitta tillsammans. Under 20 års tid skedde deras enda kommunikation via brevväxling men sedan 2018 befinner sig bröderna på samma fängelse och avdelning i Kalifornien. Trots livstiddomarna har bröderna försökt leva ett så normalt liv som möjligt, förklarar Biography. Lyle gifte sig med modellen Anna Eriksson 1996 men skilde sig fem år senare. Sedan 2003 är han gift med Rebecca Sneed. Erik gifte sig med Tammi Menendez 1999 och paret har hållit ihop i över 25 år. – Jag har ett stabilt och engagerat äktenskap som hjälper mig att hålla mig uppe och ger mycket frid och glädje. Det är en motsats till den oförutsägbara och mycket stressiga miljön här, sade Lyle i en intervju med People 2017. ”Monsters: The Lyle and Erik Menendez story” hade premiär 19 september på Netflix. Foto: NetflixBåde Lyle och Erik har överklagat sina domar flera gånger de senaste 20 åren, men samtliga har blivit avvisade av kalifornisk domstol och fallet har aldrig prövats på nytt. Men bara förra året kom ny bevisföring som styrker brödernas vittnesmål mot José Menendez, rapporterar Time. I början av 2023 berättade Roy Rosselló, före detta medlem i pojkbandet Menudo, att han under 80-talet blev utsatt för sexuella övergrepp av José Menendez. Samtidigt dök också ett brev upp som Erik skrev till sin kusin 1988 där han ska beskrivit pappans övergrepp:”Jag har försökt undvika pappa. Det händer fortfarande, Andy, men det är värre för mig nu… Varje natt ligger jag vaken och tänker att han kanske kommer in… Jag är rädd… Han är galen. Han har varnat mig hundra gånger för att berätta för någon, särskilt Lyle.”I en intervju kommenterade Erik Menendez de nya anklagelserna mot pappan, skriver Forbes.– Det är sorgligt att veta att det finns fler offer som blivit utsatta av min far. Jag har alltid hoppats och trott att sanningen om min far skulle komma fram, men jag önskade inte att det skulle komma fram så här. Cliff Gardner har lämnat in en begäran om att nya förhör ska hållas i fallet och att domarna mot Lyle och Erik bör upphävas. Det är i skrivande stund oklart om faller kommer att prövas på nytt. I en intervju med People från 2005 berättade Erik att han inte tycker att han förtjänande sitt straff.– Jag säger inte att det jag gjorde var rätt eller försvarbart. Jag behövde ett fängelsestraff. Men sätt ett annat barn i mina skor och se vad som händer.”Monsters: The Lyle and Erik Menendez story” består av nio avsnitt som går att streama på Netflix.