Rysslands kritiker utomlands säger att Kreml intensifierar attackerna

BBCDmitry Gudkov, en rysk politiker i exil, säger att brittisk polis har varnat honom för att han är i fara. Två civilklädda poliser väntade på Dmitrij Gudkov när han anlände till Londons flygplats Luton i somras. Den ryska oppositionspolitikern, som bor i exil i ett EU-land, flög till Storbritannien för att delta i en väns födelsedag. ”De var där för att avlyssna mig direkt efter att jag lämnat planet”, säger Dmitry. ”Det hade aldrig hänt mig tidigare.” Men polisen grep honom inte – istället ville de varna honom. ”De sa till mig att jag finns på en lista över människor som är i fara. De frågade var jag skulle ta vägen. stanna kvar och vilken telefon jag kommer att använda.” Dmitrij Gudkov är medgrundare av Anti-War Committee, en organisation som samordnar ansträngningar för att motsätta sig kriget i Ukraina. Han är efterlyst i Ryssland för att ”sprida förfalskningar”. om den ryska armén.Starten av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 ledde till ett omfattande tillslag mot motståndare i Ryssland Nästan alla aktivister och oberoende journalister flydde landet.Nu har ett antal Kremlkritiker som bor i Europa. berättade för BBC att Ryssland intensifierar sina ansträngningar för att tysta, hota och förfölja motståndare utomlands. Vissa var ovilliga att dela sina berättelser offentligt. Den ryska ambassaden i London svarade inte på en begäran om kommentar människor nästan var som helst’Analytiker Mark Galeotti, som studerar den ryska säkerhetstjänsten, håller med om att kampanjen mot Rysslands ”fiender” utomlands intensifieras. ”Jag tror att det återspeglar Kremls växande paranoia”, säger han, ”att det är inblandat i en existentiell politisk kamp.” Med all oliktänkande utsläckt hemma, riktar Ryssland sin uppmärksamhet mot motståndare som har sökt skydd i väst. Dmitrij Medvedev, en tidigare rysk president som nu är biträdande chef för Rysslands säkerhetsråd, beskrev dem som ”förrädare som har gått över till fienden och vill att deras fosterland ska gå under”. En annan anti-Kremlin-aktivist kontaktades också av brittisk polis. ”De sa att de behövde diskutera säkerheten för mig och min familj”, säger Ksenia Maximova till mig. Grundaren av Russian Democratic Society i London säger att polisen avrådde henne att resa till vissa länder där ryska agenter verkar mer fritt.[The Kremlin is] att intensifiera kampanjen mot ”fiender”, det är helt sant”, säger hon, ”de drar åt skruvarna.” Hon och hennes andra aktivister har märkt en ökning av cyberattacker och försök att infiltrera gruppen online. I ett uttalande till BBC sa en talesperson för UK Counter Terrorism Policing: ”Vi har varit öppna ett tag nu om den växande efterfrågan inom vårt ärende om att motverka statliga hot… Vi har aktivt ökat resurserna för att motverka fientliga staters aktivitet.” I december trädde ny brittisk lagstiftning i kraft, vilket ger polisen större befogenheter att ta itu med hot från fientliga stater som Ryssland. Alesya Marohovskaya Alesya Marokhovskaya fick skadliga meddelanden som avslöjade personlig information, inklusive detaljer om hennes hund ”Parasiter kan inte sova i fred. ..” var ett av meddelandena som den undersökande journalisten Alesya Marokhovskaya fick förra året. Hoten åtföljdes av namnet på gatan i Prag där hon bodde. ”Jag flyttade för att göra det svårare för dem”, säger Alesya. ”Vi trodde att det kanske bara var någon galen tjeckisk kille som var pro-Putin och hade känt igen mig på gatan.” Men sedan blev meddelandena mer olycksbådande – de kallade henne en ”skivling” och lovade att hitta henne ”vart hon än går och väsandes. hund”. Alesyas hund väser verkligen när den går. Hon informerade den tjeckiska polisen. Senare skulle Alesya flyga till Sverige för att delta i en konferens. Avsändaren skickade då ännu mer specifika hot: uppgifter om hennes flyg, platsnummer och hotellet hon hade bokat. ”Det var tydligt att de hade tillgång till dokument på hög nivå”, säger Alesya. ”Det ser ut som den ryska statens beteende.” Alesya hade stämplats som ”utländsk agent” år tidigare av den ryska regeringen, på grund av sitt arbete på den oberoende ryska nyhetswebbplatsen iStories. ”När jag lämnade Ryssland och kom till Prag, hade den här illusionen av säkerhet”, säger Alesya. ”Nu inser jag det [Russian intelligence services] kan få tag på människor nästan var som helst i Europa. Jag kan inte säga att jag inte är rädd, för det är jag.” Ivan Zhdanov Rysslands kritiker Leonid Volkov slogs med en hammare i Litauen i april – Polska tjänstemän säger att attacken betalades av rysk underrättelsetjänst. Men varför händer detta nu? Experter tyder på att de ryska säkerhetstjänsterna börjar aktivera operationer utomlands efter en period av oro, hundratals ryska diplomater som tros vara underrättelseagenter som opererade under diplomatisk täckmantel, utvisades från västländer efter den fullskaliga invasionen av Ukraina. förvirring efter 2022”, säger Andrei Soldatov, en rysk journalist som skriver om underrättelsetjänsterna ”2023 omgrupperade byråerna och fann en ny känsla av syfte. De fick resurser och började öka trycket.” Mark Galeotti säger att myndigheterna blir alltmer vänder sig till ombud för att göra sitt smutsiga arbete – kriminella gäng: ”Om du vill ha någon misshandlad eller till och med dödad är de mycket lättare att engagera sig”, säger Galeotti, som har skrivit om kopplingarna mellan den ryska staten och organiserade brott i flera år. ”De kommer att bli en ligist – kanske någon som de ryskbaserade organiserade brottsgrupperna någon gång har tagit itu med.” Den polska regeringen tror att det är vad som hände i fallet med Leonid Volkov, en framstående aktivist och medarbetare till den sena tiden. Alexei Navalnyj. Han attackerades brutalt med en hammare i Litauen för fyra månader sedan, men överlevde. Den polske premiärministern Donald Tusk sa att en vitrysk man som arbetar för rysk underrättelsetjänst hade betalat två polska fotbollshuliganer för att utföra överfallet. Alla tre har gripits. ”Intimidation är avsikten”, föreslår Mark Galeotti. ”Tanken att det är bättre att hålla huvudet nere. Det är ett sätt att avskräcka uppkomsten av någon form av sammanhängande politisk opposition [to the Kremlin]”Olesya Krivtsova var tvungen att lämna Ryssland efter att ha hotats med fängelse för att ha postat antikrigsmeddelanden. De ryska myndigheterna försöker också göra vardagen så svår som möjligt för motståndare utomlands. Aktivisten Olesya Krivtsova, 21, flydde från Ryssland efter att ha arresterats och hotats med fängelse för antikrigsinlägg på sociala medier. Hon bor nu i Norge, men upptäckte nyligen att hennes ryska pass hade makulerats, vilket innebär att hon inte kan ansöka om resedokument. ”Jag tror att det här är en nyhet [method] av förtryck, säger Olesya. ”De tänker hela tiden, hur kan vi göra mer, hur kan vi pressa dem?” Flera andra aktivister som bor utomlands har också fått sina pass makulerade utan förvarning. Många har öppet brottmål mot dem i Ryssland – utan ett giltigt pass kan de inte anlita advokater eller göra betalningar hem. Det enda sättet att lösa problemet är att återvända till Ryssland. För Olesya skulle återvändande innebära arrestering och fängelse. Hon har nu ansökt om en tillfällig norsk legitimation för flyktingar. ”I Ryssland har jag nu bara en rättighet – rätten att hamna i fängelse. Mitt pass är makulerat. Detta visar essensen av deras grymhet”, säger den unge aktivisten. ”De har redan fullständigt förstört mitt liv och min familjs liv… De kommer aldrig att sluta.”