”Ryssland startade detta” säger premiärministern när Putin varnar West för vedergällning

PAKeir Starmer på planet till Washington DC, med frågor från journalister, Ryssland ”startade” konflikten i Ukraina och kan avsluta den ”direkt”, har Sir Keir Starmer sagt efter att Vladimir Putin föreslog att Moskva skulle betrakta västerländska missiler som skjuts mot Ryssland som en allvarlig eskalering av kriget. Premiärministern är i Washington för samtal med USA:s president Joe Biden på fredag, när allierade i Kiev diskuterar att ge Ukraina tillåtelse att avfyra sina missiler mot mål inne i Ryssland. Putin sa till rysk statlig television att detta inte skulle betyda något annat än Natoländernas direkta deltagande – USA och europeiska länder – i kriget i Ukraina ”Det är deras direkta deltagande. Och naturligtvis förändrar detta väsentligt själva kärnan, konfliktens natur.” Han tillade: ”Om så är fallet kommer vi att fatta motsvarande beslut baserat på de hot som kommer att skapas mot oss.” Bad om hans svar till kommentarerna på sin flygning till Washington slog premiärministern en robust ton upprepade gånger och sade att Ryssland hade startat kriget. ”Ryssland startade denna konflikt. Ryssland invaderade olagligt Ukraina. Ryssland kan avsluta den här konflikten omedelbart”, sa han till reportrar och tillade senare: ”För att upprepa, det var Ryssland som startade det här i första hand. De orsakade konflikten, det är de som agerar olagligt.” Premiärministern och utrikesministern David Lammy är på en blixt av internationell diplomati, när Ukrainas allierade diskuterar hur de ska svara på Irans ökade stöd till Ryssland. Lammy sa till BBC att detta ”tydligt förändrar debatten” när han besökte Kiev tillsammans med USA:s utrikesminister Antony Blinken. På söndag, dagen efter att premiärministern återvänt från Washington, kommer premiärministern att flyga till Rom för att träffa Italiens premiärminister Georgien Meloni.Italien innehar för närvarande det roterande ordförandeskapet för G7-gruppen av industriländer. En vecka senare samlas världens ledare i New York för FN:s årliga generalförsamling. Det har länge funnits en tveksamhet till att tillåta Ukraina att avfyra västerländska missiler mot Ryssland, på grund av rädsla kan det ses som provocerande och dra USA, europeiska länder och andra direkt in i konflikten. Men med vintern närmar sig och Ryssland får extra stöd från Iran, verkar sinnena förändras. Du kan läsa mer om anglo-franskarna kryssningsmissil, kallad Storm Shadow, som skulle kunna användas här. På frågan om möjligheten att tillåta missilerna förblir de offentliga kommentarerna från höga personer bevakade. både i Ukraina och Mellanöstern, och därför borde ett antal taktiska beslut fattas”, sa premiärministern till reportrar, utan att ifrågasätta att frågan står på agendan.” Han noterade att både USA:s utrikesminister Anthony Blinken och David Lammy hade nyligen besökt Ukraina.”De är uppenbarligen med oss ​​för att rapportera om processen om en riktigt viktig gemensam resa.” I ett tal tidigare på dagen sa Rysslands president Vladimir Putin: ”Nyckelpunkten är att endast militärer från Nato-länder kan lägga in flyguppdrag i dessa missilsystem. ”Ukrainska militärer kan inte göra detta. Därför handlar det inte om att tillåta eller inte tillåta den ukrainska regimen att slå Ryssland med dessa vapen. ”Detta handlar om huruvida Nato-länderna tar beslutet att direkt delta i den militära konflikten eller inte.” premiärministerns andra besök i Washington på lite över två månader, efter att ha rest hit i juli för Nato-toppmötet och ett besök i Vita huset, kort efter att ha vunnit det allmänna valet.