Ryssland söker efter försvunnen helikopter med 22 ombord

En sök- och räddningsoperation har inletts i Rysslands avlägsna öster efter att en helikopter med 22 personer ombord försvunnit, de flesta turister. Mi-8T-helikoptern lyfte från en bas nära vulkanen Vachkazhets på Kamchatka-halvön , nödsituationdepartementet sade på lördag. Det området på halvön är ett populärt turistmål, känt för sina rika landskap och aktiva vulkaner. Tjänstemän säger att helikoptern försvann från radarn strax efter starten, och tillägger att tjock dimma hindrar räddarnas ansträngningar. Helikoptern, som ägs av Vityaz-Aero , genomförde en resa till vulkanen. Mi-8-helikoptern, designad under sovjettiden, är fortfarande populär och används ofta i Ryssland. Den försvann från radarn och besättningsmedlemmarna lyckades inte få kontakt från runt 16:15 (04:15 GMT), sa guvernören i Kamchatka. En källa till nödministeriet sa till den statligt ägda nyhetsbyrån Tass att besättningen inte rapporterade några svårigheter före försvinnandet. Vladimir Solodov sa att det hade 19 passagerare och tre besättningsmedlemmar ombord. Flygsökningen fortsatte in på natten men det var dålig sikt. Andra har anslutit sig till sökandet till fots, längs Bystrayaflodens dal, längs vilken helikoptern var tänkt att röra sig. Den bergiga halvön Kamchatka – mer än 6 000 km öster om Moskva – är populär bland turister. Men det har funnits flera flygkrascher genom åren – två på bara två månader bara 2021.