Ryska snatteri väcker spöken från det förflutna

BBCAnna Alexandrova står inför rätta för att ha spridit falska nyheter om den ryska armén.Jag sitter i en rättssal i staden Pushkin, 600 mil nordväst om Moskva. Mittemot mig finns ”akvariet” – glas- och metalllådan där den tilltalade är låst, rättssalsburen som får alla som står inför rätta i Ryssland att se ut som en farlig brottsling. Bakom glaset står Anna Alexandrova. Den 46-åriga frisören har anklagats för ”offentlig spridning av medvetet falsk information om användningen av Ryska federationens väpnade styrkor”. Enkelt uttryckt, spridning av falska nyheter om den ryska armén. Åtalet gäller meddelanden och inlägg i sociala medier som hon har anklagats för att ha skickat. Det viktigaste åklagarvittnet är här också – Annas granne. Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har det regelbundet rapporterats om ryssar som rapporterat grannar, kollegor och bekanta till polisen över påstådda uttalanden mot kriget. Förklaringar har lett till arresteringar, åtal och, i vissa fall, långa fängelsestraff. Men varför har snatteri blivit vanligt? Och vad får det för konsekvenser för det ryska samhället? För att ta reda på det har jag pratat med ett antal ryssar som fastnat i detta, inklusive en läkare som informerats om av hennes patient och en 87-årig man som tvingades av en buss och släpades till polisen. Tillbaka vid domstolen i Pushkin sitter Anna Alexandrovas granne, Irina Sergeyeva, två rader framför mig med sin mamma Natalja. De bor i huset bredvid Annas. De två familjerna var en gång på goda villkor men har fallit ihop. Dåligt. Under en paus i förfarandet frågar jag Natalya varför. ”Hon började skicka [my daughter] bilder från den särskilda militära operationen [Russia’s war in Ukraine]”, hävdar Natalya. ”Bilder av soldaters kroppar som slits isär och stridsvagnar i brand.” ”Jag skrev till åklagarmyndigheten om detta”, tillägger Natalya. ”Bilderna får dig att vilja gråta.” Anna förnekar att hon har skickat några av bilderna och meddelandena i fråga. Enligt hennes advokat riskerar hon upp till 15 års fängelse om hon blir dömd. Men som jag skulle upptäcka fanns det mer i berättelsen om Anna och Irina än vad man kunde se. Signaler från ovan Det fria ordet i Ryssland var redan under attack, men dagar efter invasionen av Ukraina i februari 2022 tog Vladimir Putin det till en helt ny nivå. Några dagar efter att ha beordrat ryska trupper till Ukraina för vad han kallade en ”särskild militär operation”, skrev president Putin under på en repressiv lagstiftning som syftade till att tysta eller bestraffa kritik. Ryssar kunde nu åtalas för att ”misskreditera användningen av de ryska väpnade styrkorna” och få långa fängelsestraff för att ha spridit ”medvetet falsk information” om armén. GettyPresident Putin antydde att en jakt på interna fiender skulle stärka Ryssland. Myndigheterna signalerade också en jakt på interna fiender. President Putin förklarade: ”…alla nationer, och ännu mer det ryska folket, kommer alltid att kunna skilja sanna patrioter från avskum och förrädare och kommer helt enkelt att spotta ut dem som en insekt i munnen på dem, spotta dem på trottoaren. Jag är övertygad om att en naturlig och nödvändig självavgiftning av samhället som detta kommer att stärka vårt land, vår solidaritet och sammanhållning…”I denna atmosfär av ”oss” mot ”dem” började rapporter komma in om ryssar som snattade på ryssar för att de motsatte sig krig i Ukraina – av studenter som informerar om lärare, professorer om studenter, arbetskollegor om varandra. Inte alla klagomål har kommit till domstol. Men i vissa fall har Rysslands hårda nya lagar använts för att åtala påstådda lagöverträdare. Detta har återupplivat minnen från det sovjetiska förflutna när fördömande aktivt uppmuntrades av myndigheterna. Under diktatorn Josef Stalin var fånglägren, eller Gulag, fulla av offer som hade blivit lurade av sina medborgare. ”Det jag tycker är anmärkningsvärt är hur snabbt det ryska genetiska minnet har kommit tillbaka och hur människor som inte levde i de tiderna agerar plötsligt som om de gjorde det”, säger Nina Chrusjtjova, en rysk-amerikansk professor i internationella frågor vid The New School i New York. ”Plötsligt skriker de på andra. Det är en sovjetisk praxis men det handlar också om den ryska genetiska koden, om rädsla, att försöka skydda sig på andras bekostnad.” Demoner underifrån Men det här är bara halva historien. Ju mer jag lär mig om fallet med frisören , Anna, desto mer inser jag att fördömande inte enbart är en produkt av rädsla och självbevarelsedrift. Ibland spelar personlig rivalitet eller personligt intresse upp. mycket bekvämt sätt att lösa konflikter mellan grannar, föreslår Annas advokat Anastasia Pilipenko. Ena sidan gick till polisen men kom ingenstans. Det ändrades först när anklagelsen om ”falska nyheter om armén” dök upp.” I verkligheten började konflikten mellan Anna och Irina, inte med meddelanden i sociala medier, utan en bråk över land. De två familjerna hade ursprungligen kämpat tillsammans för att skydda en lokal skog från utvecklare. Saker och ting förändrades när Irina försökte hyra en tomt. Hon sa att hon behövde det för betande getter.”[Anna] hyste agg, säger Irina. ”Hon kallade oss bedragare. Hon hävdade att vi skulle köpa marken och sälja den vidare till utvecklare. Jag sa till henne att det var nonsens. Sedan öppnades slussarna.” Annas granne Irina säger att ”brott som begåtts måste bestraffas.” Vad som hände sedan, som Irina och hennes mamma berättade, är lika overkligt och mörkt som en roman av 1800-talets ryske författare Nikolai Gogol. Det är en berättelse om grannar som drar dolkar. Den innehåller en rad om ett staket, anklagelser om förgiftade kotletter, skurna bildäck och andra ”smutsiga tricks”. Det finns påståenden och motkrav, anklagelser om svartsjuka, oaktsamhet, falska konton i sociala medier. Plus, ett argument om försäljningen av kaniner. Anna och Irinas by, Korpikyulya, är anmärkningsvärt tyst, med tanke på. När jag hälsar på slås jag av tystnaden. Det finns knappt en själ att se. Men när jag stirrar över fälten har jag den märkligaste känslan, som om något reser sig från jorden. Jag blundar. Jag minns en resa till Sibirien, där klimatförändringarna har smält permafrosten, blottat skelett och släppt ut skadliga bakterier och gaser. Plötsligt slår det mig. Något liknande händer här och i Ryssland. Två och ett halvt år av krig, av parallell verklighet och parallell moral, släpper ut demoner från djupet av den ryska själen och samhället. Ryssarna har till och med ett ord för det, ett som de har lånat från grekerna – ”khton” . Det betyder något mörkt och ont, monstren djupt inom oss. Och när demonerna underifrån blandas med vad som händer ovan, som repressiva lagar och sökandet efter interna fiender, det är då du får grannerapporter om granne.Reuters Veteran mänskliga rättigheter kampanjledaren Oleg Orlov åtalades för att ha publicerat en antikrigsartikel Men Ryssland har säkert inget monopol på monster. Trots allt tal om en nations genetiska kod har mänskliga egenskaper inga gränser. Vi ska inte lura oss själva med att uppsägning bara är möjlig i Putins Ryssland. ”Jag utesluter inte att många uppsägningar sker i Storbritannien, om folk där skulle känna att de kunde informera om motståndare utan någon comeback och med uppmuntran av staten”, säger Veterankämpen för mänskliga rättigheter Oleg Orlov. ”Det är mänsklig natur. Tyvärr försöker många människor förstöra individer som de inte gillar i sina personliga eller offentliga liv, med alla möjliga medel.” Ändå var det i Ryssland, inte Storbritannien, där Orlov fördömdes och åtalades för en antikrigsartikel han hade publicerat. Tidigare i år dömdes han för att ”upprepade gånger misskreditera” den ryska armén och fängslades i två och ett halvt år. Han släpptes sedan tidigt som en del av ett fångbyte. Han medger att ”den ryska staten skapar ett sådant samhälle där människor, som till sin natur är informatörer, känner sig lyckliga och bekväma.” pågår. Med utsikten för frisören att få år i fängelse frågar jag Irina och Natalya om de ångrar något. ”Jag tycker synd om henne”, säger Natalya. ”Jag skulle kunna gråta.” ”Brott som begåtts måste bestraffas”, säger Irina. Barnläkare Nadezhda Buyanova, som också åtalas för att ha spridit ”falska nyheter”, säger att hon aldrig trodde att det skulle hända henne. Jag är på en annan rättegång, den här gången i Moskva.Inlåst i buren är 68-åriga barnläkaren Nadezhda Buyanova. Hon har också anklagats för att ha spridit ”falska nyheter” om den ryska armén. ”Jag har läst om att sånt här händer andra”, säger Nadezhda till mig genom glaset. ”Jag trodde aldrig att det skulle hända mig.” Mamman till en patient hävdar att läkaren sa till henne att ryska soldater i Ukraina var legitima mål. Kvinnan, vars exman hade dödats i strider i Ukraina, spelade in en arg video och polisanmälde Nadezhda. ”Buyanova förnekar anklagelserna”, säger Nadezhdas advokat Oskar Cherdzhiev till mig. ”Det är ett ovanligt fall eftersom det i huvudsak inte finns några bevis annat än en persons ord mot en annan. Det kan skapa ett dåligt prejudikat där en persons vittnesmål räcker för att få någon att lida.” Men Nadezhda har supportrar här, inklusive en före detta patient och en sjukvårdare. ”Jag har rest ner från St Petersburg för att det är så viktigt för mig att stödja en kollega”, säger ambulansläkaren Vera Rebrova till mig. ”Det här är en överraskad anklagelse. Jag sympatiserar väldigt mycket med henne.” När hon talar från ”akvariet” berättar Nadezhda för mig hur mycket hon värdesätter uppvisningen av solidaritet. ”Det faktum att jag inte är övergiven, inte ensam, att folk tänker på mig, det betyder så mycket”, säger hon. Det visar också att, trots rädslan i samhället, tar vissa ryssar ställning mot snatteri och riktningen i vilken deras land rör sig. officerare Bland de som är villiga att säga ifrån är 87-årige Dmitry Grinchy, som har bjudit in mig på te. Han berättar för mig vad som hände honom nyligen på en buss i Moskva. En passagerare påstod sig ha hört Dmitry komma med förolämpande kommentarer om ryska legosoldater som slogs i Ukraina och attackerade honom fysiskt. ville bita mig”, minns Dmitry. ”Han ropade på sin son, en stor kille, som tryckte sitt finger i min arm för att skada mig. Jag har blåmärken.” Chockerande mobiltelefonvideo visar hur pensionären har armarna vridna bakom ryggen och släpas av bussen. De två männen grodmarscherade Dmitry till polisen. Han åtalades inte. Men händelsen har gjort Dmitry skakad och arg. ”Den ryska konstitutionen säger att alla har rätt till yttrandefrihet. Varför skulle andra få säga vad de tycker och inte jag?” Under Josef Stalin arresterades och avrättades Dmitrys far, ett av de många oskyldiga offren för Stalins terror. Rysslands förflutna är smärtsamt. Men det är nuet som oroar Dmitry. Med myndigheterna här, återigen, på jakt efter fiender och förrädare – och allmänheten uppmuntrad att delta i jakten.