Royal Mail-affären ska undersökas om potentiella kopplingar till Ryssland

Royal Mails övertagande av den tjeckiske miljardären Daniel Kretinsky kommer att stå inför en utredning av regeringen, inklusive potentiella kopplingar till Ryssland, förstår BBC. Tjänstemän har ”ringat in” köpet av postens moderbolag för en utredning enligt lagen om nationell säkerhet och investeringar. Budet kommer att avbrytas, en rutinprocess när som helst regeringen granskar ett uppköp, men det betyder inte att Kretinsky har dragit sig ur affären. Regeringen kan blockera affären, även om en liknande granskning när Herr Kretinsky ökade sin andel i Royal Mail hittade inget. Herr Kretinsky avböjde att kommentera. Men BBC förstår att denna undersökning kommer att vara mer grundlig än förra gången eftersom Kretinsky försöker köpa hela moderbolaget i en affär på 5 miljarder pund, inklusive övertagna skulder, i motsats till en andel. Herr Kretinskys företag äger ett gasöverföringsföretag som heter EUStream som transporterar rysk gas till Europa men med EU:s kunskap och tillstånd. Det är endast en överföringsverksamhet och inget av Kretinskys företag köper eller handlar med rysk gas. Förutom kopplingar till Ryssland kommer tjänstemän att undersöka om Storbritannien kan skadas av det privata köpet av en posttjänst som har levererat post sedan dess. det grundades av Henry VIII. Människor nära affären berättade för BBC att samtal mellan Kretinksys team, affärssekreterare Jonathan Reynolds och regeringsrådgivare ”pågår och har varit konstruktiv”. Undersökningen kan ta upp till två månader, även om regeringstjänstemän sa att de hoppades att de kunde fatta ett beslut tidigare. Reynolds förde nyligen direkta samtal med Kretinsky och angav tidigare att en utredning var sannolikt. Processen kommer att drivas av kabinettet med input från departementet för näringsliv och handel. Utredningen kommer trots Herr Kretinsky säger till BBC att han aldrig skulle gå ifrån Royal Mails åtagande att leverera brev i hela Storbritannien sex dagar i veckan. Han har skriftligen förbundit sig att uppfylla skyldigheten att uppfylla samhällsomfattande tjänster (USO), men bara i fem år. intervju med BBC tidigare denna månad sa han: ”Royal Mail kommer att vara leverantör av USO i Storbritannien, jag skulle säga för alltid, så länge tjänsten kommer att behövas, och så länge vi kommer att vara runt.” Han tillade att han ”helt uteslutit” att gå bort från USO ”så länge jag lever”.