”Rippade” husvagnsägare börjar slåss om ersättning

BBCJoanne Horner-Bloomfield säger att hon är ”förkrossad” över att behöva förlita sig på matbanker sedan hon förlorade så mycket pengar från sin husvagn. Omkring 1 200 husvagnsägare över hela Storbritannien, av vilka många säger att de känner sig ”lurade”, ska inleda rättsliga åtgärder mot semesterparker som sålde dem. Medlemmar av Holiday Park Action Group (HPAG) söker kompensation för vad de säger är orättvisa ökningar av den årliga tonhöjden avgifter och vilseledande påståenden om värdet av statiska husvagnar vid köptillfället. Det rättsliga förfarandet följer en BBC-utredning som avslöjade hur människor hade förlorat sina besparingar, arv och pensioner när fritidshusen de hade köpt förlorade i värde. En av de inblandade parkerna sa att den gav ”omfattande information” till alla potentiella köpare, medan en annan sa att dess försäljningskontrakt var ”tydliga och lättförstådda”. Joanne Horner-Bloomfield, 65, är en av dem som ansluter sig till rättsliga åtgärder. Hon sa att hon ”förlorade allt” efter att ha köpt en statisk husvagn på Watermill Leisure Park i Lincolnshire och förlitar sig nu på matbanker. Sommaren 2022 använde hon 29 995 pund från försäljningen av sin avlidna mors hus för att köpa husvagnen, och spenderade ytterligare 7 500 pund för ett trädäck och två förråd skjul.Mrs Horner-Bloomfield tillbringade mycket av sin tid på platsen, som hon sa var ”en vacker plats”. Den årliga pitchavgiften 2022 var £2 795, men det ökade till £3 041 2023. När hon fick veta att avgiften 2024 skulle vara £4 100 insåg hon att hon inte hade råd att behålla husvagnen. Fru Horner-Bloomfield, som arbetade som vårdare innan hon blev sjuk. hälsan tvingade henne att sluta, och får ännu inte pension, bad att sälja husvagnen tillbaka till parkägarna i september 2023. Hon fick dock veta att de inte längre köpte husvagnar tillverkade för mer än 10 år sedan. Hon sa att parken också berättade för henne att hennes husvagn bara skulle få cirka 5 000 pund på den öppna marknaden. Fru Horner-Bloomfield sa: ”Jag blev chockad. Jag sa varför debiterade du mig 29 995 pund för ett år sedan för något som bara var värt £5 000 Och han sa, ’det är väl en affär?’ Jag blev rasande.” Watermill Leisure Park sa att deras affärer med Mrs Horner-Bloomfield var ”rättvisa och transparenta” och att det gav köparna ett ”tydligt och lättförståeligt försäljningskontrakt”. Det sa att det inte var ”förpliktat att köpa tillbaka en semester”. husvagn” men alla erbjudanden som den gör är ”en rättvis återspegling av värdet för parken av det fritidshuset i just det ögonblicket”, baserat på faktorer som tid på året och efterfrågan. En talesperson sa att säljarna också rekommenderar att semesterhusvagnar är avsedda som ett långsiktigt köp. Joanne Horner-Bloomfield säger att hon fick höra att hennes husvagn på Watermill hade förlorat 25 000 pund i värde på drygt ett år. Fru Horner-Bloomfield sa att hon kände sig ”förrådd” och svikit” eftersom hon inte hade informerats om hur lågt andrahandsvärdet på hennes husvagn skulle vara när hon köpte den. Hon sålde så småningom sin husvagn för £5 500, varav £500 betalades till Watermill som en frånkopplingsavgift. Hon tillade: ”Det krossade bara mitt hjärta. Jag är förkrossad över att jag vid 65 års ålder är reducerad till att använda en matbank.” Jag hoppades att gå därifrån skulle ha gjort livet så mycket lättare för mig.”Mrs Horner-Bloomfield sa att hon hoppades att rättsliga åtgärder skulle hjälpa henne.” Det skulle vara trevligt om vi vinner och kunde få några av våra pengar tillbaka, men ännu viktigare skulle det vara att stifta en lag för att stoppa dessa skrupelfria tomtägare från att ta människors besparingar i livet.” ”Aväckliga praxis” HPAG, som har organiserat gruppaktionen, säger att de flesta husvagnar såldes av parker på en ”betydligt markerad -up price” vilket ledde till ”stora förluster” om köpare senare bestämde sig för att sälja.HPAG har 70 000 medlemmar i en Facebookgrupp där husvagnsägare röstar klagomål.Carole Keeble, gruppens grundare, sa att befintliga regler misslyckades med att skydda konsumenterna från ”otillbörliga affärsmetoder” i ”industriell skala”. Hon hoppades att gruppens rättsliga åtgärder skulle sätta stopp för sådana metoder och uppmanade regeringen att ta itu med de ”väsentliga frågorna inom sektorn”. Högsta domstolen kommer att ge ett beslut baserat på ett litet antal identifierade testfall. Hugh Preston KC, gruppens barrister, hoppas att det kommer att bana väg för resten av kärandena att få ersättning också. Han representerar cirka 1 200 personer. James Richardson och hans fru Emma sa att de upptäckte att de ”blöder pengar” efter att ha köpt ett fritidshus. parkägare och husvagnsköpare är rättvisa och verkställbara – och om inte, om köparna har rätt till återbetalning. Det andra kravet kommer att be en domare att avgöra om semesterparkerna att sälja husvagnarna bör förväntas förklara för köpare, innan köp, att husvagnar förlorar avsevärt värde om de säljs vidare efter bara några år – och i så fall om de kan kompenseras för det förlorade värdet. Mr Preston KC sa till BBC: ”Det är i huvudsak en oreglerad sektor, det finns inga lagstadgade regler som talar om för parker vad de ska göra eller hur de ska bete sig… och det finns ett brett spektrum av problem som konsumenterna känner att de helt enkelt inte får verkligt värde från.” En talesperson för Department for Business and Trade sa att det var ”medvetet om de svårigheter som vissa fritidshusägare har upplevt” och var fast beslutna att skydda konsumenterna från ”skurkpraxis”. De tillade att regeringen hade planer på att införa tuffa ekonomiska straff för brott mot konsumentlagstiftningen. Några av de som gick med i rättsliga åtgärder delade med sig av sina berättelser med BBC som en del av vår utredning i oktober. De inkluderar James och Emma Richardson, från Cleethorpes, som förlorade mer än £50 000 under två års ägande av en husvagn i Tattershall Lakes Country Park i Lincolnshire. Richardson hoppas att fallet kan ”sätta stopp” för de ”äckliga metoderna” i vissa semesterparker. Sally Nicholls, från Sheffield, använde hela sin pensionspott och lånade pengar för att köpa en husvagn på 69 000 pund i samma park. Hon lyckades bara få 15 000 pund för den när hon sålde den tre år senare. Hon säger att det var ”viktigare” för henne att försöka ändra lagen än att vinna kompensation.Away ResortsTattershall Lakes Country Park drivs av Away Resorts HolidaysSally Nicholls säger att hon hoppas att den rättsliga åtgärden kommer att driva branschen till changeAway Resorts, som driver Tattershall Lakes Country Park , sa i oktober att de försett alla potentiella köpare med ”omfattande information, inklusive detaljerade villkor” för att säkerställa att de kände till de potentiella riskerna med husvagn ägarskap.Det sa att det inte hade något ytterligare svar att tillägga om lanseringen av den rättsliga åtgärden. Företrädare för industrin, British Holiday and Home Park Association, sa att det inte var lämpligt att kommentera. National Caravan Council sa att de var medvetna om de rättsliga åtgärderna men skulle inte kommentera mer.