Regeringen rustade för ”svåra” samtal med Tata Steel

För 3 timmar sedanAv Huw Thomas, affärskorrespondent, BBC WalesPA MediaJonathan Reynolds, som besökte Port Talbot med förste minister Vaughan Gething under valkampanjen, sa att en ”bättre affär” var tillgänglig Nya förhandlingar med Tata Steel om dess omstrukturering kommer att bli ”svåra”, den Affärssekreterare har sagt. Men Jonathan Reynolds sa att den brittiska regeringen har ”måste försöka” ändra planer som kommer att kosta 2 800 jobb. Företaget kommer att stänga den andra av sina Port Talbot-masugnar i september, med hänvisning till förluster på 1 miljon pund om dagen. Herr Reynolds träffar fackföreningar på onsdag för att diskutera ansträngningar för att nå en ”bättre affär” med företaget. Den tidigare regeringen hade utlovat 500 miljoner pund till Tata Steel för kostnaden för en ny ljusbågsugn på 1,25 miljarder pund som kommer att smälta stålskrot, men vilket kräver mycket färre arbetare än de traditionella masugnarna. Företaget stängde den första av två masugnar den 5 juli och planerar att stänga den andra i september. Bygget av den nya ugnen är planerad att börja i augusti 2025.” Det finns mycket mer som den här affären kan göra,” sa Reynolds till BBC Radio Wales Breakfast. ”Jag vet att det kommer att bli svårt, men jag tror att jag har att prova.” Byggfotografering/Avalon Den första av Port Talbots två masugnar stängde den 4 juli 2024 Att fördröja det föreslagna stängningsdatumet för den andra masugnen var något han redan hade tagit upp med Tata Steel, sa Reynolds, men han accepterade att Tatas ståndpunkt hade varit ”mycket orörlig” på det. Han sa att samtalen handlade om ”mer än bara framtiden för den sista kvarvarande masugnen” i Port Talbot.” Det finns frågor om hur snabbt övergången sker, och omfattningen och storleken på nya ugnar som kan komma på plats,” sa han. Herr Reynolds tillade att regeringen genomför politik som kommer att möjliggöra större offentliga investeringar i stålindustrin och kommer att förbättra handelsmiljön för företag.” Det är allt från hur vårt handelssystem fungerar , till energipriserna som stora industriproducenter betalar”, sa han. Tata Steel hade sagt att de skulle gå vidare med sina ursprungliga omstruktureringsplaner, oavsett vem som vann det allmänna valet. Den har upprepat den ståndpunkten sedan Labour kom till makten, med sitt Storbritannien Verkställande direktör Rajesh Nair sa att han skulle ”samverka med nya ministrar” över dess ”ambitiösa planer att investera i och omvandla Port Talbot” och med ”stödja våra arbetare genom denna nödvändiga men svåra övergång”. PA MediaIndustriella åtgärder har pausats medan fackföreningarna återvänder till förhandlingar med Tata SteelCommunity, det största facket som representerar stålarbetare, har varnat för att den nya regeringen var ”mot den” och hade fyra till sex veckor på sig att ändra Tatas planer. Ett annat fackförbund, Unite, avbröt strejkåtgärder för att återgå till diskussioner om omstruktureringen. Redundanspaket har för det mesta kommit överens, och dessa samtal kommer nu att fokusera på framtida investeringsplaner från Tata Steel. Förslag om framtida investeringar inkluderar diskussioner om ett stålplåtsbruk som byggs i Port Talbot, som skulle kunna leverera material för att bygga vindkraftverk. Labourregeringen hade kampanjat på löftet om en fond på 2,5 miljarder pund för stålindustrins framtid, och har åtagit sig att fortsätta den tidigare regeringens planer på att ge 500 miljoner pund till kostnaden för den nya elektriska ugnen i Port Talbot.