Regeringen höjer budgeten för projekt för förnybar energi

Regeringen kommer att avsevärt höja budgeten för årets auktion för förnybar energi, efter uppmaningar från industrin om mer stöd. Energisekreterare Ed Miliband kommer på onsdag att meddela att budgeten kommer att ökas till 1,5 miljarder pund, en ökning med 500 miljoner pund från förra året .Majoriteten av finansieringen kommer att vara tillgänglig för att utveckla havsbaserad vindkraft, som Labour-regeringen säger att den vill fyrdubbla till 2030. De extra pengarna har i stort sett välkomnats av industrin för förnybar energi, men det finns varningar om att utan andra förändringar, några nya projekt kanske inte levereras i tid. Regeringen håller en auktion varje år för att uppmuntra företag att bjuda på att utveckla projekt för förnybar energi för att förse det brittiska nätet med el. Systemet är utformat för att säkerställa att projekt får ett garanterat pris – känt som lösenpriset – från regeringen för den el som de kommer att generera, vilket man hoppas ska göra det möjligt för företag att ha förtroende att investera. Förra året lade inte utvecklarna bud på eventuella havsbaserade vindkraftskontrakt – de hävdade att priset som erbjöds var för lågt för att göra projekten lönsamma. I november höjde den tidigare konservativa regeringen avsevärt lösenpriset för vindkraftsprojekt till havs som svar. Miliband har sagt att Labours åtagande att upprätthålla detta högre pris och öka den tillgängliga budgeten för projekt skulle ”återställa Storbritannien som en global ledare för grön teknik”. Men Claire Coutinho, skugga energisekreterare, sa att regeringens planer var oprövade och obetalda.” Arbetet ökar på förnybar energi, samtidigt som investeringarna i gas minskar, som är vår enda befintliga reserv för när solen inte skiner och vinden inte blåser. Vad kommer att sättas i dess ställe? Ed Miliband kan inte berätta för dig”, sa hon. Esin Serin, politikstipendiat vid LSE:s Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, sa att budgetökningen var ett ”välkomment och nödvändigt steg”. Men hon tillade att årets auktion skulle levererar sannolikt bara 10GW av de 40GW som behövs för att Labour ska nå sitt mål för 2030 ”Det lämnar uppenbarligen en betydande mängd arbete till framtida rundor”, sa hon. Detta tillkännagivande är en av ett antal åtgärder som Labour-regeringen har rullat ut sedan val för att öka förnybar energi, inklusive att ta bort planeringsrestriktioner för landbaserad vindkraft och gå ihop med Crown Estate för att utveckla nya vindkraftsprojekt till havs.Dr Rahmat Poudineh från Oxford Institute for Energy Studies höll med om att den högre budgeten skulle ge fler bud men varnade för att Utvecklare stod fortfarande inför utmaningar, inklusive oväntade kostnadsökningar och förseningar i anslutningen av sina projekt till nätet. För närvarande tar det mellan 10 och 15 år att slutföra vindkraftsprojekt till havs – vilket tyder på att alla projekt som säkras i den här auktionen kan komma att passera måldatumet 2030. Regeringen vill se projekt för förnybar energi växa snabbt för att minska utsläppen av växthusgaser från fossila bränslen som värms upp. Men den säger också att den vill öka energioberoendet för att skydda betalarna från fluktuationer på den internationella energimarknaden. Gaspriserna slog rekord under 2022 då den ryska invasionen av Ukraina orsakade avbrott i utbudet. Om det pris som regeringen garanterar utvecklarna av förnybar energi hamnar mycket lägre än det slutliga priset på marknaden 2030 kan skattebetalarna förlora pengar. Men Jess Ralston, chef för energi vid enheten för energi och klimat, sa att det var mer sannolikt att systemet skulle gå jämnt. Och hon tillade att om det skulle bli ytterligare en gaskris så skulle vindenergin som säkrades på den här auktionen kunna spara 30 pund. -40 per år på varje hushålls energiräkning i framtiden.