Regeringen att förklara lånegaranti beslut

Just nuAv John Campbell, BBC News NI:s ekonomi- och affärsredaktör PAHarland och Wolff sysselsätter cirka 1 500 personer, främst i Belfast. Regeringen ska förklara varför den har vägrat att ge ekonomiskt stöd till Harland och Wolff. Den förlustbringande varvsbyggaren, som sysselsätter 1 500 personer över hela Storbritannien, hade ansökt om en lånegaranti på upp till 200 miljoner pund. På fredagen sa den att dess bud hade misslyckats och att dess verkställande direktör hade lämnat sitt jobb. Företaget för samtal med sin långivare, Riverstone, och är hoppfullt om kommer överens om ytterligare finansiering inom några dagar. Det lämnar dock fortfarande frågor om dess långsiktiga framtid. Bolagets aktier är för närvarande avstängda efter att det inte har lämnat in reviderade räkenskaper i tid. Den har utsett Rothchilds bank att granska strategiska alternativ som kan inkludera en försäljning av verksamheten. Affärssekreteraren Jonathan Reynolds ska lämna ett skriftligt uttalande till parlamentet senare på måndagen. GMB-facket, som representerar många av varvets arbetare i Belfast, sa att personalen var orolig över situationen men hoppas på en lösning. ”Det finns en genuin rädsla, men på fältet är det verkligen business as usual och våra medlemmar dyker upp på jobbet idag för att utföra sina roller”, säger GMB senior arrangör Alan Perry. ”Ja, det är lite stenigt just nu, men den feedback vi får är definitivt att det kommer att finnas något slags paket och att de kommer att kunna leverera på kontrakten i förhållande till Royal Navy-fartyg.” sa han till Radio Ulster. Perry sa att facket kommer att träffa ledningen på tisdagsmorgonen, men han tillade att det inte fanns några indikationer direkt från företaget på att de skulle vara oroliga för varvet.” säkert”, sa han. ”Regeringen måste visa engagemang för fartygsbyggnad” East Belfasts parlamentsledamot Gavin Robinson sa att det har funnits en ”stor del av osäkerhet” under de senaste veckorna på grund av spekulationer som har uppstått kring lånegarantin.” Regeringen har valt att inte fortsätta med det på grundval av valuta för pengarna”, berättade han för BBC News NI:s Good Morning Ulster-program. Mr Robinson sa att kontrakt, inklusive ett kontrakt på 1,6 miljarder pund för försvarsministeriet för att bygga tre Royal Navy-stödfartyg, sätter varvet i en mycket mer positiv ställning än för fem år sedan när det gick till administration.” Det jag vill höra från regeringen i dag är inte bara skälen till varför de fattade beslutet, utan deras engagemang för att bygga skepp i Belfast,” tillade han. ”De har gett positiva ljud till det fram till nu och jag behöver se den garantin för att lugna människor som bygger, arbetar på gården, bygger sin framtid på gården, [who] vill se den klarheten från regeringen.” Gavin Robinson hoppas att regeringens uttalande kommer att ge klarhet till arbetare på varvet Harland och Wolff sysselsätter cirka 1 500 personer, främst vid varvet i Belfast samt vid två mindre anläggningar i Skottland och en i England. År 2023 var det en del av ett konsortium som vann ett stort kontrakt för att bygga tre Royal Navy stödfartyg. Företaget har varit tvungen att investera avsevärt för att förbereda sig för det arbete som har bidragit till dess stora förluster. Man har också tagit lån från Riverstone som ta ut en hög ränta. Man hade hoppats kunna använda en statlig garanti för att refinansiera dessa lån till en lägre ränta och ta på sig mer upplåning. Det skulle ha inneburit att låna upp till 200 miljoner pund från ett konsortium av brittiska banker med staten som garant – vilket innebär att om lånen skulle bli dåliga skulle staten behöva träda in för att betala tillbaka långivarna.