Reeves överväger att frysa inkomstskatten

Ett tillkännagivande i den kommande budgeten om en fortsatt frysning av inkomstskattetrösklar efter 2028 skulle inte utgöra ett brott mot Labours löfte om valmanifest, har regeringskällor insisterat. Inför det allmänna valet i juni, både ledaren Sir Keir Starmer och den snart Den blivande kanslern Rachel Reeves lovade att ”inte höja skatterna på arbetande människor”. Men en tröskelfrysning skulle kunna göra det möjligt för kanslern att samla in uppskattningsvis 7 miljarder pund genom att få in fler människor i skattesystemet. Reeves försöker för närvarande hitta 40 miljarder pund genom en blandning av besparingar och skattehöjningar som hon kommer att meddela i den nya regeringens första budget onsdagen den 30 oktober. Skattegränserna frystes av den förra konservativa regeringen 2022, men skulle höjas igen varje år från 2028. Kanslern sägs nu att väga en plan för att förlänga frysningen för resten av parlamentet. Beslutet att inte höja skattetrösklarna skulle fortsätta en process som kallas ”fiscal drag”, där fler människor ”dras” till att betala skatt, eller högre skattesatser , när deras löner stiger och passerar de oföränderliga tröskelvärdena. Om Reeves går vidare med planen kommer ungefär 400 000 fler människor att få betala inkomstskatt till grundskatten. Regeringsinsiders har insisterat på att detta inte bryter mot Labours manifestlöfte att ”inte höja skatterna om arbetande människor”. Källor pekar på den exakta formuleringen av manifestet, som säger att ”satserna” för inkomstskatten inte skulle stiga. Med andra ord, i England, Wales och Nordirland skulle dessa kvarstå – beroende på inkomst – kl. 20p, 40p och 45p. Men i takt med att människors löner ökade, så skulle också deras skatteräkningar öka. 2019 lovade de konservativa också att inte höja skattesatserna – och fortsatte med att frysa skattetrösklarna. Vid den tiden fördömdes detta av Labour-oppositionen som ett ” smygskatt”. Det är dock inte något som partiet specifikt har lovat att vända. Labours motståndare kommer att hävda att en förlängning av en frysning skulle undergräva partiets mer omfattande löfte att inte höja skatterna på arbetande människor. Reeves har bara 11 dagar på sig att stärka sina planer inför budgetdagen. Landets första kvinnliga kansler har varnat för ett ”svart hål” på 22 miljarder pund i de offentliga finanserna – ett gap som orsakas av de regler som regeringen har valt att följa för hur mycket pengar den kan låna över kommande fem åren. Att fylla det här hålet skulle bara räcka för att ”hålla de offentliga tjänsterna stilla”, sa kanslern denna vecka. Det betyder att hon hoppas kunna hitta 40 miljarder pund för att undvika nedskärningar i verkliga villkor för statliga departement. Reeves har varnat för ”svåra beslut” framöver.