Prins Andrews företag kopplat till kontroversiell PPE Millionaire

Ben Kingbusiness Reportergetty Imagesdoug Barrowman avbildad med sin fru Michelle Moneone från Prince Andrews uppskattade affärstillgångar administrerades i två år av ett företag som kontrolleras av den kontroversiella miljonären Doug Barrowman, kan BBC avslöja. After the prince’s disastrous Newsnight interview in 2019, legal ownership of his Dragon’s Den-style start-up competition, Pitch@Palace Global, was transferred to a Barrowman-linked firm, Knox House Trustees (UK).Barrowman and his wife, lingerie boss Baroness Michelle Mone, hit the headlines when she admitted they had lied about their links to a company that won large government contracts during the Covid pandemic after she recommended it till ministrar. En advokat för Herr Barrowman sa att han ”på ingen tidpunkt … hade något affärs- eller personligt engagemang med hertigen” .Pitch@Palace Global förblev prinsens företag, under hans kontroll. Men i linje med långvarig kunglig praxis ägdes den under namnen på andra människor eller företag, som agerade för hans räkning som så kallade ”nominerade”. Documents filed at Companies House show that from 2021, the nominee owner was Knox House Trustees (UK), which was controlled and ultimately owned by Mr Barrowman until 2023.Controversial associatesPrince Andrew’s finances have been under intense scrutiny, with questions about how he can afford to live in his Royal Lodge mansion in Windsor after he was cut off financially by his brother, King Charles.The prince’s choice of business Medarbetare har länge varit kontroversiella. I december sa han att han ”upphörde all kontakt” med Yang Tengbo, som ledde den kinesiska armen av Pitch@Palace, efter att ha fått råd från den brittiska regeringen som påstod att han också var en spion.mr Yang har förnekat att vara en spion eller gjort något olagligt. Mr Barrowman har lockat till sig mycket. Under 2017 inledde HMRC en utredning av ett av hans företag, AML Tax (UK), som den sade ”aggressivt främjade” skatteundvikande system. Det fick böter på 150 000 pund 2022. Under januari samma år rapporterade Guardian -tidningen först länkar mellan Herr Barrowman, Baroness Mone och PPE MedPro. Paret förnekade engagemang fram till december 2023, då hon medgav i en BBC -intervju att de hade ljugit om sina länkar med företaget. National Crime Agency undersöker nu misstänkta brott i företaget. Herr Barrowman och Baroness Mone förnekar båda något fel. Author Andrew Lownie, som skriver en biografi om Prince, sa: ”Andrew har en lång historia av att associera med tvivelaktiga affärssiffror och förkläda sin affärsverksamhet bakom nominerade och offshore-konton. Det behöver verkligen vara en fullständig utredning av duke’s Financial Aktiviteter.” Som äger palet@PALACE@PALACE var en startkonkurrens. Där företagare skulle släppa sina idéer till möjliga investerare i hopp om att vinna sitt stöd. It had two parts:a UK-based version, set up as a community interest company, which cannot pay profits to shareholdersan international arm, Pitch@Palace Global Ltd, which held competitions in places such as Australia, Bahrain and China, and was set up as a for-profit UK companyBoth arms of Pitch@Palace suspended operations following the Newsnight interview in 2019 about the prince’s links to the late sex offender Jeffrey Epstein, which led to Andrew Avträngde som en fungerande kunglig. I ett uttalande om domstolsvittne från 2023 skrev Yang att hertigen hade behövt pengar ”och såg relationerna med Kina genom tonhöjd som en möjlig finansieringskälla”. I år sa ett holländskt företag att det var i samtal för att köpa det och sa att det såg ”enormt värde” i nätverket, även om det hade avstängd verksamhet. Prins Andrew har emellertid aldrig hållit företaget i sitt eget namn. Fundat 2017, Pitch@Palace Global Ltd hölls ursprungligen i namnet Amanda Thirsk, prinsens privata sekreterare, i ett arrangemang som ofta använts av den kungliga familjen. Men tidigt år 2021, det juridiska ägarskapet var överförd till Knox House Trustees (UK) begränsade. över det. Företagens ansökningar på Isle of Man Show Knox House Trustees (UK) ägs slutligen av Knox Limited, vars enda aktieägare är Herr Barrowman. Getty Imagesthe Duke of York presenterar ett Pitch@Palace -evenemang 2015Investigations till Barrowmans Companies in 2023, ägande av Knox House Trustees (UK) Ltd – som fortfarande ägde Pitch@Palace Global – överfördes till Arthur Lancaster, en revisor som har ett långvarigt arbete med både Prince and Mr Barrowman. Detta är fortfarande situationen idag. Samma år tog Lancaster över som den enda direktören och aktieägaren i PPE MedPro. Han var också styrelseledamot för många av de företag som var involverade i AML -skatteundvikande fallet. Domaren i det fallet kallade honom ”undvikande” och sa att han hade ”verkliga oro för tillförlitligheten i Lancasters bevis”, som innehöll ”betydande inkonsekvenser”. Efter fallet skrev hans advokat till domstolen och hävdade att slutsatserna var ”onödigt hårda”, att Herr Lancaster hade varit ett ”flitigt och sanningsenligt vittne”, och att hans ansträngningar för att ge information hade hindrats av den covid pandemin. För decennier har kungafamiljen haft investeringar genom nominerade och fortfarande gör. Tidigare har detta tjänat till att hålla detaljer om deras innehav privata, men inte i detta fall. Prince Andrew’s involvement in Pitch@Palace Global is well known, and he is listed as having ”significant influence or control” over the company on Companies House.Mr Barrowman’s lawyer said in a statement: ”Mr Lancaster was a director of KHT (UK) Ltd which provided company administration services to a number of external companies, including Pitch@Palace, a company wholly owned by the duke. Mr Lancaster acted for the duke in a personal capacity at all times and har varit medarbetare till hertigen i många år. ”Herr Lancaster vägrade att kommentera. Prins Andrew svarade inte på begäran om kommentar.