President Joe Biden hoppar av loppet 2024 efter katastrofal debatt, inflammerad åldersoro

WASHINGTON (AP) – President Joe Biden hoppade av tävlingen 2024 om Vita huset på söndagen, vilket avslutade hans bud på omval efter en katastrofal debatt med Donald Trump som väckte tvivel om hans lämplighet för ämbetet bara fyra månader före valet. Biden planerar att sitta ut resten av sin mandatperiod, som slutar vid middagstid den 20 januari 2025. ”Det har varit den största äran i mitt liv att få tjänstgöra som er president. Och även om det har varit min avsikt att söka omval, tror jag att det är i mitt partis och landets bästa intresse att jag avgår och fokuserar enbart på att fullgöra mina plikter som president under resten av min mandatperiod, skrev Biden. i ett brev till sitt X-konto, sa Biden, som är kvar på sitt strandhus i Delaware efter att ha diagnostiserats med COVID-19, att han skulle tala till nationen senare denna vecka för att ge ”detaljer” om sitt beslut äktheten av brevet Han kastade inte omedelbart sitt stöd bakom vicepresident Kamala Harris, partiets omedelbara favorit vid dess konvent i Chicago i Chicago. Tillkännagivandet är det senaste rycket i en kampanj för Vita huset se som det mest följdriktiga valet på generationer, som kommer bara några dagar efter mordförsöket på Trump vid ett möte i Pennsylvania. Ett partis presumtiva presidentkandidat har aldrig klivit ur loppet så nära valet. Den närmaste parallellen skulle vara president Lyndon Johnson som, belägrad av Vietnamkriget, meddelade i mars 1968 att han inte skulle söka ytterligare en mandatperiod. Nu måste demokraterna skyndsamt försöka få sammanhållning i nomineringsprocessen inom några veckor och övertyga väljarna på förbluffande kort tid att deras nominerade kan hantera jobbet och slå Trump. Och för sin del måste Trump flytta sitt fokus till en ny motståndare efter år av att träna sin uppmärksamhet på Biden. Beslutet markerar ett snabbt och häpnadsväckande slut på Bidens 52 år i valpolitik, eftersom givare, lagstiftare och till och med medhjälpare uttryckte för honom sina tvivel om att han skulle kunna övertyga väljarna om att han rimligen skulle kunna hantera jobbet i ytterligare fyra år. Biden vann den stora majoriteten av delegaterna och varje nomineringstävling utom en, vilket skulle ha gjort hans nominering till en formalitet. Nu när han har hoppat av kommer de delegaterna att vara fria att stödja en annan kandidat. Harris, 59, verkade vara den naturliga efterträdaren, till stor del eftersom hon är den enda kandidaten som direkt kan utnyttja Biden-kampanjens krigskassa, enligt federala kampanjfinansieringsregler. Bidens beslut att inte uttryckligen stödja Harris verkar skapa förutsättningar för att partiets röra ska fortsätta upp till konventet. Den demokratiska nationella kongressen är planerad att hållas 19-22 augusti i Chicago, men partiet hade meddelat att det skulle hålla ett virtuellt namnupprop för att formellt nominera Biden innan personliga förfaranden börjar. Datumet för namnuppropet är inte satt, och det är osannolikt att det händer eftersom fältet plötsligt är vidöppet. Harris skulle sannolikt få konkurrens från andra som vill ersätta Biden. Men det kan skapa ett scenario där hon och andra hamnar i lobbyverksamhet på enskilda statliga delegationer vid konventet för deras stöd. 2020 presenterade Biden sig själv som en övergångsfigur som ville vara en bro till en ny generation ledare. Men när han väl säkrat det jobb han kämpade för att uppnå i årtionden, var han ovillig att skiljas från det. Biden fick en gång frågan om några andra demokrater kunde slå Trump. ”Antagligen 50 av dem,” svarade Biden. ”Nej, jag är inte den enda som kan besegra honom, men jag kommer att besegra honom.” Biden är redan landets äldsta president och hade upprepade gånger insisterat på att han var redo för utmaningen med ytterligare en kampanj och ytterligare en mandatperiod, och sa till väljarna att allt de behövde var ”titta på mig.” Och titta på honom de gjorde. Hans dåliga debattprestanda ledde till en kaskad av oro från demokrater och givare som offentligt sa vad vissa hade sagt privat i månader, att de inte trodde att han var redo för jobbet på fyra år till. Oron över Bidens ålder har förföljt honom sedan han meddelade att han kandiderar till omval, även om Trump bara är tre år yngre, 78 år. De flesta amerikaner ser presidenten som för gammal för en andra mandatperiod, enligt en undersökning från Associated Press i augusti 2023. NORC Center for Public Affairs Research. En majoritet tvivlar också på hans mentala förmåga att bli president, även om det också är en svaghet för Trump. Biden påpekade ofta att han inte var så ung som han brukade vara, inte går lika lätt eller talar lika smidigt, men att han hade visdom och årtionden av erfarenhet, som var värd en hel del. ”Jag ger dig mitt ord som en Biden. Jag skulle inte kandidera igen om jag inte trodde av hela mitt hjärta och själ att jag kan göra det här jobbet”, sa han till supportrar vid en demonstration i North Carolina en dag efter debatten. ”För att, ärligt talat, insatserna är för höga.” Men väljarna hade andra problem med honom också – han har varit djupt impopulär som ledare även när hans administration styrde nationen genom återhämtning från en global pandemi, presiderade över en blomstrande ekonomi och antog stora delar av tvåpartilagstiftning som kommer att påverka nationen för år framöver. En majoritet av amerikanerna ogillar sättet han sköter sitt jobb på, och han har mötts ihållande låga godkännandebetyg i nyckelfrågor inklusive ekonomi och immigration. Bidens ålder dök upp som en viktig faktor under en utredning av hans hantering av hemligstämplade dokument. Specialadvokat Robert Hur sa i februari att presidenten i intervjuer med utredare framstod som ”en sympatisk, välmenande, äldre man med dåligt minne.” Presidentens allierade tog på uttalandet som meningslöst och kritiserade Hur för att ha inkluderat det i sin rapport, och Biden själv stötte argt tillbaka på beskrivningar av hur han talade om sin bortgångne son.