Postkontoret spenderade 132 miljoner pund på att försvara sig vid Horizon-utredningen

Posten har spenderat 132 miljoner pund av skattebetalarnas pengar på att försvara sig vid utredningen av den felaktiga fällande domen av hundratals underpostmästare, enligt de senaste tillgängliga siffrorna. Avslöjandet i företagets årsrapport kommer efter de två och en halv år av bevisförhör för utredningen avslutades denna vecka. Siffran täcker de juridiska och löpande kostnaderna från starten fram till den 31 mars 2024, men den inkluderar inte pengar som spenderats efter det datumet.Postkontorets ordförande Nigel Railton sa att postkontoret ”lär sig av det förflutnas allvarliga brister”. Mer än 900 underpostmästare åtalades för brister i sina konton orsakade av buggar i Fujitsus Horizon IT-system i vad som har varit beskrivs som ett av de mest utbredda missfallen i brittisk rättshistoria. Många förlorade sin försörjning eller tvingades ta igen brister med sina egna pengar, samtidigt som några före detta underpostmästare tog livet av sig. Utredningen kom efter att underpostmästare kämpat i åratal för att avslöja orättvisan. Postverkets siffror för rättegångskostnader relaterade till utredningen inkluderar inte de pengar som de har spenderat på att betala ersättning till felaktigt dömda sub-postmästare. -postmasters. Postkontoret registrerade totalt 816 miljoner pund i ”exceptionella utgifter” för året till 31 mars 2024, vilket inkluderar juridiska och löpande kostnader samt pengarna som spenderas på ersättning och upphävda fällande domar. Men trots kostnaden säger vissa underpostmästare att de ännu inte har fått någon ersättning, medan andra, som Sir Alan Bates, hävdar att det de har erbjudits inte är Resultaten visar hur juridiska kostnader och löpande kostnader ökade allteftersom utredningen fortsatte. Postkontoret spenderade 82 miljoner pund under de 12 månaderna fram till den 31 mars, 38 miljoner pund de föregående 12 månaderna och 12 miljoner pund året innan dess. Resultaten visar också i vilken utsträckning rättsliga kostnader och upprättelse väger dess ekonomi. att förlusterna före skatt ökade till 612 miljoner pund – en ökning från 81 miljoner pund föregående år – medan dess skulder har skjutit i höjden till mer än värdet av allt det äger. av siffrorna kommer efter att två och ett halvt år av bevisförhör närmade sig sitt slut denna vecka och slutliga uttalanden lämnades in. I sin kommentar till milstolpen sa Railton ”det återstår mycket att lära sig och att integrera i vår organisation kulturellt när vi går framåt.” Dess verkställande direktör sa också på torsdagen att organisationen förväntar sig att siffran som betalas ut i ersättning kommer att öka under det nya året eftersom den fortsätter ”att öka takten på betalningarna”. tillade dock att ”ingen ekonomisk ersättning kan ersätta det som har gått förlorat för offren. Nick Read kommer inte heller att få någon bonus, efter att ha avstått från sina rättigheter till det när han avgick i september efter månader av granskning för organisationen.