På patrull vid Mar-a-Lago har robothundar sitt ögonblick

Reuters En robothund från Secret Service patrullerar USA:s tillträdande president Donald Trumps bostad i Mar-a-Lago En robothund med namnet ”Spot” tillverkad av Boston Dynamics är det senaste verktyget i den amerikanska säkerhetstjänstens arsenal. Enheten har nyligen setts patrullera runt omkretsen av den tillträdande presidenten Donald Trumps semesterort Mar-a-Lago i Palm Beach, Florida. De har inga vapen – och var och en kan fjärrstyras eller automatiskt – så länge som dess rutt är förprogrammerad. Förbipasserande varnas av en skylt på vart och ett av Spots ben: ”DJÄLL INTE.” ”Jag vet inte att någon är frestad att klappa dessa robothundar. De ser inte gosiga ut”, säger Melissa Michelson, en statsvetare vid Menlo College. Video av Spot som strular runt i fastigheten har blivit viral på TikTok – där reaktionerna sträcker sig från att kalla dem coola och söta till läskiga – och bli mat för skämt på Amerikansk sen kvälls-tv. Men dess uppdrag är inget att skratta åt. ”Att skydda den tillträdande presidenten är en högsta prioritet”, sade Anthony Guglielmi, kommunikationschef för USA:s underrättelsetjänst, i ett uttalande till BBC. Under månaderna fram till det amerikanska presidentvalet, Trump var målet för två uppenbara mordförsök. Den första ägde rum vid en julirally i Butler, Pennsylvania och den andra ägde rum på Mar-a-Lago golfbana i september. Med hänvisning till ”oro för operativ säkerhet” avböjde Secret Service att svara på BBC:s specifika frågor om användningen av robothundar i Trumps säkerhetsdetaljer, inklusive när byrån började distribuera enheten i hans primära bostad. Boston Dynamics avböjde också att svara på specifika frågor, även om det bekräftade att Secret Service distribuerade sin Spot-robot. Så varför kan Secret Service använda dem nu? Ron Williams, en före detta Secret Service-agent som nu är VD för säkerhets- och riskhanteringsföretaget Talon Companies, misstänker att mordförsöken mot Trump förstärkte byråns strävan att uppgradera tekniken som kan förbättra förmågan att upptäcka och avskräcka ”, sa Williams. Vid Mar-a-Lago, där så mycket av egendomen är exponerad, sa Williams att robothundar är för länge sedan. ”De kan täcka mycket mer område” än bara människor, sa Williams om hundarna, som han förväntar sig kommer att bli mer av en vanlig syn med tiden. Och det är inte bara Secret Service. Williams sa att robothundar i allt högre grad har blivit ett verktyg som används av militärer och brottsbekämpande myndigheter runt om i världen. En bombgrupp i Montgomery County, Pennsylvania som köpte Spot i våras använder enheten för att inspektera potentiella sprängämnen, enligt Boston Dynamics reklammaterial. år, gick New York Police Department framåt med att lägga till robothundarna till sin styrka trots klagomål om ”en dystopisk överdrift av polismakten”, enligt Wired. På andra sidan jordklotet har Ukraina använt dem för att genomföra spaning i pågående konflikt utlöst av Rysslands invasion 2022, rapporterar Kyiv Post. Se Spot runSpot är känt för sin smidighet. Den kan gå upp och ner för trappor och navigera i trånga utrymmen. Den kan till och med öppna dörrar. Men dess förmåga att avslöja potentiella hot rankas högt bland anledningarna till att så många byråer verkar villiga att betala upp till 75 000 $ (59 000 pund) för enheten. Secret Service kommunikationschef Guglielmi sa att robothundarna var ”utrustade med övervakningsteknik och en rad avancerade sensorer som stödjer vår skyddsverksamhet”. Enheten är utrustad med flera kameror som genererar en 3D-karta över omgivningen, enligt Boston Dynamics marknadsföringsmaterial, och kan även ha extrafunktioner som termisk avkänning.Men inget av detta händer utan en mänsklig mästare. ”De har i princip en joystick som styr robothunden när den går runt”, säger Missy Cummings, ingenjörsprofessor vid George Mason University som driver universitetets Autonomy and Robotics Center. Spot kan också röra sig automatiskt längs fördefinierade rutter. Till skillnad från deras mänskliga och riktiga hundmotsvarigheter distraheras robothundar inte av bilder, ljud eller lukter de möter. Men trots deras många imponerande funktioner kan enheterna tas ner. ”Du måste bara att spraya den med Aqua Net hårspray i ”ansiktet”, sa Cummings. ”Och det skulle vara tillräckligt för att hindra kamerorna från att fungera korrekt.” Medan robothunden som ses vid Mar-a-Lago inte är beväpnad, säger hon att konkurrenter verkar experimentera med modeller som är det. ”Folk försöker beväpna dessa hundar ”, tillägger Cummings och citerar en kinesisk modell med ett bifogat gevär som hon lärde sig om vid ett robotmöte den här veckan. De är inte på väg att ersätta människor, säger Melissa Michelson, som liknar enheterna med teknik för assisterad körning i vissa fordon. ”Vi har inte mycket tilltro till bilarnas förmåga att köra själva,” sa Michelson. Secret Service-agenter på Mar-a-Lago har setts patrullera tillsammans med Spot. ”Vi behöver fortfarande dessa människor bakom kulisserna att använda mänskligt omdöme och kunna hoppa in om det blir ett tekniskt haveri, säger hon.