Över 2 000 nya skandalanspråk för postkontor

Mer än 2 000 nya ersättningsanspråk har gjorts under den senaste månaden av personer som tror att de också är offer för postskandalen, har en minister sagt. Postminister Gareth Thomas berättade för BBC Newsnight att nya anspråk kom efter att postkontoret kontaktade före detta underpostmästare som kan ha drabbats men ännu inte ansökt om ersättning. Många av de drygt 4 000 ursprungliga sökandena väntar fortfarande på att ersättning ska bli betalas, inklusive 92-åriga Betty Brown, som sa till BBC att regeringen behövde ”få det gjort”. Thomas sa att kompensationsprocessen blev snabbare och att den gjordes ”mindre legalistisk, mindre kontradiktorisk”. Mrs Brown berättade programmet i måndags som hon hittills erbjudits mindre än en tredjedel av vad hon krävt i ersättning.” Vi har väntat och väntat. Tiden blir kortare. Vi blir äldre”, sa hon. ”Få det gjort.” Hon tillade att hon ville ha en ”rättvis och rättvis förhandling”. Mrs Brown och hennes man spenderade mer än 50 000 pund av sina besparingar för att täcka pengar som verkade saknas från deras filial i County Durham på grund av det felaktiga Horizon-mjukvara. Hon förföljdes från sitt jobb och tvingades sälja sitt postkontor till ett lågpris 2003. Thomas sa att han var ”angelägen om att hitta lösningar” och skulle träffa henne och en annan tidigare underpostmästare, Shazia Saddiq, som berättade för Newsnight att hon bara hade erbjudits 10 % av hennes anspråk. Saddiq drev tre postkontor i Newcastle-upon-Tyne, men ”förlorade allt” och var tvungen att flytta bort från området där hon bodde efter att hon blivit överfallen på gatan. De tidigare underpostmästarna talade med Newsnight ett år efter att ett ITV-drama lyste upp skandalen. Tidigare detta månad, krävde parlamentets utskott för näringsliv och handel förändringar i sättet att utbetala ersättning, på grund av de pågående förseningarna. Thomas sa att han var ”nöjd att säga” att fler offer kom fram och att regeringen tittade på sätt att snabba upp Han sa att ersättningsbeloppet som betalades ut hade fördubblats under de senaste sex månaderna och att regeringen försökte göra ersättningssystemen ”mindre legalistiska, mindre käranden kan välja att ta £75 000 fast ersättning och undvika en långvarig bedömningsprocess, vilket borde hjälpa anspråken att behandlas snabbare, tillade han.