Operation för att förhindra större oljeutsläpp från Röda havet pågår

Ansträngningar pågår för att förhindra att en tanker som Houthi-rebeller måltavlar från att spilla omkring en miljon fat olja i Röda havet. Den grekiskt ägda och flaggade MV Sounion övergavs av sin besättning utanför Omans kust efter att ha blivit påkörd den 21 augusti av den jemenitiska rebellgruppen. Privata företag under skydd av EU:s militära styrkor kommer att försöka rädda fartyget, som har potential att utlösa en av de största oljeläckorna någonsin från en tanker och som fortfarande stod i brand i måndags. Houthierna har riktat in sig på flera fartyg i Röda havet under de senaste 10 månaderna, en kampanj som den Iran-stödda gruppen säger är till stöd för Hamas i Gaza. USA:s militära centralkommando sa sent på tisdagen att den drabbade tankern ”hotar möjligheten till en stor miljöpåverkan katastrof”, och anklagade houthierna för ”vårdslösa terrordåd”. Den sade att en bärgningsoperation ”pågår”, även om det inte är klart om bärgningsfartyg ännu har nått Sounion. På måndagen sade EU:s militära operation i regionen att flera bränder fortsatte att brinna på tankfartygets huvuddäck, även om det finns Det fanns inga synliga tecken på att ett oljeutsläpp redan hade inträffat. Houthierna – som felaktigt har hävdat att de bara riktar sig mot israeliska, amerikanska och brittiska fartyg – attackerade Sounion med skottlossning innan de träffade den med tre oidentifierade projektiler, UK Maritime Trade Operations (UKMTO) sa förra veckan. Dess 25 besättningsmedlemmar räddades av ett europeiskt krigsfartyg. Tankfartyget attackerades senare igen, med bilder som släpptes av gruppen som visar Houthi-militanter gå ombord på fartyget och tända eld på dess däck. Houthiernas ledare kallade attacken ”modig och djärv” USA:s utrikesdepartement har tidigare varnat för att ett utsläpp från Sounion kan vara nästan fyra gånger så stort som Exxon Valdez-katastrofen 1989. Den incidenten såg till att 2 100 km (1 300 miles) av kustlinjen förorenades efter att ett tankfartyg gick på grund Alaska. Houthierna har fortsatt att rikta in sig på råoljetankfartyg i Röda havet under de senaste dagarna. På måndagen sade USA:s militärledning att två fartyg som transporterade olja träffades med ballistiska missiler och en drönare, inklusive den saudiskt ägda och flaggade MV Amjad, som sägs bära omkring två miljoner fat olja. En USA-ledd militär operation har genomfört attacker i Jemen, där houthierna kontrollerar stora delar av landet, i ett försök att störa dess förmåga att anfalla fartyg som passerar ett av världens mest trafikerade farlederna.