Olympiska öppningsceremonin i Paris 2024 inleder spelen i unik stil

När arrangörerna först avslöjade planerna på att hålla öppningsceremonin längs floden i hjärtat av staden, snarare än på en stadion som vanligt, var det några höjda ögonbryn och frågor om hur de skulle klara en sådan enorm säkerhetsoperation.Seine själv hade undersökts för vattenrenhet, medan helt enkelt logistiken att transportera tusentals idrottare längs en sex kilometer lång flodsträcka utan en generalrepetition verkade ambitiös. Men på fredagskvällen, uppbackad av en säkerhetsoperation som involverade tiotusentals poliser, avbröt Paris planen på ett bländande sätt. Ibland var det bisarrt – ena stunden sjöng Lady Gaga omgiven av rosa och svarta fjädrar på franska, i nästa ögonblick Bangladeshs idrottare introducerades på sin båt. Många gånger var det briljant frenetiskt och ibland känslosamt. Det var balett, cancan, opera, berömda konstverk som vaknade till liv och till och med Minions – och då och då visades en maskerad fackelbärare springa över hustaken och till och med zip-lining, medan flottiljen tog sig från Austerlitz-bron till Pont d’Iena. Båtarna med flaggviftande idrottare passerade välkända landmärken som Louvren, Eiffeltornet, Grand Palais och Triumfbågen och bjöds på 12 konstnärliga segment. Ett segment fokuserade på att återuppbygga Notre Dame, som skadades i en brand 2019 En stor grupp dansare ackompanjerades av musik komponerad med ljud från den ikoniska katedralens rekonstruktion. En annan utforskade fransk historia, med kostymklädda sångare som framförde musik från Les Miserables och en kör av huvudlösa Marie Antoinettes som ackompanjerar det franska heavy metal-bandet Gojira.French-Malian. R&B-stjärnan Aya Nakamura – världens mest streamade franskspråkiga artist – var bland de musikaliska akterna. Ceremonin avslutades i Trocadero, där det närliggande Eiffeltornet lyste upp, med lågan – som hade varit på en utstuderad resa med en maskerad fackelbärare och en mekanisk häst – som skickades till idrottsstorheterna Zinedine Zidane, Rafael Nadal, Nadia Comaneci och Serena Williams. Kvartetten bar lågan på en båt mot Louvren, där en rad franska idrottare och para-atleter tidigare och nuvarande – inklusive den 100-årige guldmedaljcyklisten Charles Coste – bar den och så småningom överlämnade den till Riner och Perec. Och precis när du trodde att ceremonin inte kunde bli mer förtrollande, tände paret den 30 meter höga luftballongen som nu ser ut att sväva ovanför staden. Men det var ännu ett magiskt ögonblick att komma, med Dion spännande folkmassorna vid Eiffeltornet med en kraftfull tolkning av Edith Piafs L’Hymne a l’amour i hennes första föreställning sedan hon avslöjade ett allvarligt neurologiskt tillstånd i december 2022. Mer kommer att följa.