Nystartade företag hävdar bönfritt kaffe mer etiskt

Zoe CorbynHur smakar bönfritt kaffe? Zoe Corbyn har fått reda på att jag befinner mig på ett exklusivt kafé i ett tekniktungt område i San Francisco och stirrar misstänksamt in i en kopp expresso. Det här är inget konventionellt kaffe: det är tillverkat utan att använda en enda kaffeböna. Det kommer från Atomo, en av ett gäng nystartade alternativ för kaffe som hoppas kunna revolutionera världen av bryggkaffe. ”Vi blir väldigt förolämpade när någon säger att vi är en kaffeersättning”, säger Andy Kleitsch, vd för Seattle-baserade nystartade Atomo, vars rena, bönfria malda produkt min espresso har gjorts av. Traditionella kaffeersättningar har rykte om att inte smaka mycket som kaffe och är vanligtvis koffeinfri. Men nykomlingarna har för avsikt att replikera en av världens mest populära drycker från smak, till koffeinpunch, till dryckesupplevelse – och de första av denna begynnande industris bönfria hopkok har börjat dyka upp.AtomoAtomos ingredienser inkluderar dadelfrön, solrosfröextrakt och ärtprotein. säg att det finns ett starkt miljöargument för deras bönfria bryggningar. Enligt World Wide Fund for Nature är kaffeodling för närvarande den sjätte största orsaken till avskogning. Den påverkan förväntas öka när efterfrågan ökar: konsumtionen ökar snabbt i traditionella tedrickande länder som Indien och Kina. Samtidigt driver klimatförändringarna odlingar till högre höjder för att undkomma värmen. Så, bönfritt kaffe är potentiellt ett mindre miljöskadligt alternativ. Nykomlingarna hävdar också att om det skalas upp kan bönfritt kaffe vara billigare än det konventionella kaffet. konkurrens. Och med kaffepriserna som når rekordnivåer på de internationella marknaderna i år, är den punkten läglig. I december kommer en ny EU-förordning att träda i kraft som förbjuder försäljning av produkter, inklusive kaffe, som inte kan bevisa att de inte är kopplade till avskogning. ”Många stora kaffeföretag tittar på detta område,” säger Chahan Yeretzian, professor i analytisk kemi, som leder Coffee Excellence Center vid Zürich University of Applied Sciences i Österrike.Niels Haak, chef för hållbara kaffepartnerskap på Conservation International, en icke-vinstdrivande miljöorganisation, välkomnar de innovativa metoderna för att ta itu med kaffets avskogningsproblem, men han tvivlar också på om bönfritt kaffe kommer att kunna göra mycket bucklor. Kaffeodling ger utkomst och inkomst till många småbrukarfamiljer globalt, konstaterar han vidare. Gåtan är att om de går bort från att odla kaffe, kommer de sannolikt istället att övergå till att odla mer koka – växten kokain härrör från – som har liknande avskogningsproblem. ”Det finns inga silverkulor”, säger han. Han konstaterar att det pågår arbete – från kaffecertifieringssystem till insatser som syftar till att stärka så kallad skuggkaffeodling där kaffe odlas under ett tak av andra träd – för att få kaffet att växa mer hållbara och stödja samhällen. ”[The coffee sector] är på en resa för att transformera”, säger han. Ändå motverkar de bönfria företagen att omvandlingen inte är tillräckligt bred eller tillräckligt snabb. Kaffe orsakar massiv avskogning och kaffebönder lever i fattigdom. Om alt-kaffe kunde kompensera ens bara den extra förväntade kaffeefterfrågan skulle det vara en vinst för planeten som inte skulle sätta någon i konkurs. Och eftersom klimatet förändras, det finns gott om grödor utöver de olagliga som kaffebönder kan byta till som inte kräver att man hugger mer skog.AtomoAndy Kleitsch hoppas kunna ta en bit av den gigantiska kaffemarknadenAtomo, som lanserades 2019, säljs för närvarande i mer än 70 kaféer i USA. Kaffebutikskedjan Bluestone Lane lade till det på menyn på alla sina platser i början av augusti, inklusive i San Francisco. Sedan juni har Atomo också sålt via sin webbplats en blandning av bönfritt och konventionellt kaffe avsett för hembryggning som Jag har också köpt för att prova. Det kostar för närvarande något mer än konventionellt premiumkaffe. Till exempel, för att göra min expresso med Atomo lägger man på 50 cent (38p). Atomos ingredienser är inte särskilt högteknologiska: dadelfrön, ramónfrön, solrosfröextrakt, fruktos, ärtprotein, hirs, citron, guava, bockhornsklöverfrön, koffein och bakpulver. Saker börjar med avfallsdadelfrön eller gropar. Stenhårda, de är granulerade och infunderas sedan med en hemlig marinad av ingredienser från listan ovan, innan de rostas för att skapa nya smaker, aromer och föreningar. Ytterligare ingredienser avslutar sedan saken. Atomos koffein kommer från koffeinfritt från grönt te, även om syntetiskt framställt koffein också används för att ge bönfritt kaffe en kick. Atomo driver en anläggning i södra Kalifornien, där dadelgroparna rengörs och tvättas, och en andra anläggning i Seattle där tillverkningen sker plats. Den nuvarande kapaciteten är fyra miljoner pund per år, vilket Mr Kleitsch beskriver som ett ”avrundningsfel” i kaffeproduktionsvärlden: Starbucks köper cirka 800 miljoner. När det gäller att prova Atomo, både coffee shop expresso och brew-at-home-versionen smakade tillräckligt nära gott kaffe för mig. Kanske som tur är för dessa företag kan kaffe ha många olika undertoner. Northern Wonder. Nederländsk start-up Northern Wonder hoppas kunna hitta en marknad med sitt bönfria kaffe. Andra har olika ingredienser och metoder. Under det senaste året har de bönfria kaffeprodukterna från holländska nystartade företag Northern Wonder, som grundades 2021, har säkrat utrymme på snabbköpshyllorna i Nederländerna och Schweiz. Rostad och mald lupin, kikärter, maltkorn och cikoria är bland huvudingredienserna som företaget arbetar med, tillsammans med en okänd naturlig arom. David Klingen, företagets chef, är fortfarande i forsknings- och utvecklingsfasen. Ingredienser kan förändras när den fulländar sin bryggning. Andra företag på scenen inkluderar Singapore-baserade Prefer och San Franciscos Minus. Och även om det är längre från marknaden, eftersträvas också den lockande möjligheten att labbodlat eller odlat kaffe. på samma sätt som djurceller kan odlas i en bioreaktor och skördas för att producera köttcellsprodukter – så celler som utvinns från kaffeplantor kan odlas på liknande sätt, sedan fermenteras och rostas för att producera en brygd. Proof of concept demonstrerades 2021 av finska statliga forskare, som nu försöker hjälpa till att påskynda kommersialiseringen. Cellbaserade kaffestart-ups inkluderar schweiziska Foodbrewer, USA-baserade California Cultured och Singapore-baserade Another. Tillvägagångssättet kan ge en närmare match till kaffe än surrogat som Atomo eller Northern Wonder, men regulatoriskt godkännande för sådan nymat tar tid och pengar. Det finns också tvivel om att tekniken kommer att kunna skalas ekonomiskt. Northern WonderDavid Klingen säger att hans företag fortfarande utvecklar sin bönfria bryggningMer Technology of Business. Samtidigt kvarstår utmaningar för de bönfria företagen. Den husfyllande aromen som äkta kaffe genererar är fortfarande svårfångad för dem. Och bönfritt kaffe ger inte känslomässiga kopplingar till avlägsna platser – Colombia, Etiopien, Indonesien – så som riktigt kaffe kan. Atomos främsta affärshinder är nu att hitta stora kaffepartners som vill erbjuda sina konsumenter ett nytt val, medan Northern Wonder’s är att hitta rätt investerare. ”Folk är inte helt säkra på hur stor kategorin kommer att bli och när”, säger herr Klingen. Jag tror inte att jag kommer att byta – jag kan inte låta bli att gilla att riktigt kaffe odlas av människor någonstans – men bönfritt kaffe fick mig verkligen att tänka att jag borde undersöka hållbarheten och etiken hos min konventionella bryggning.