Nigerias Black Axe-maffia tilldelades ”stort slag” av Interpol

Interpol Operationerna för att ta itu med Black Axe-gänget inkluderade arresteringar som gjorts i Schweiz Polisenheter runt om i världen har gått samman i en serie hemliga operationer riktade mot ett av Västafrikas mest fruktade kriminella nätverk – Black Axe. Operation Jackal III såg officerare i kroppsrustning utföra räder i 21 länder mellan april och juli 2024. Uppdraget, koordinerat av den globala polismyndigheten Interpol, ledde till gripandet av 300 personer med kopplingar till Black Axe och andra anslutna grupper. Interpol kallade operationen ett ”stort slag” för nigerianen brottsnätverk, men varnade för att dess internationella räckvidd och tekniska sofistikering innebär att det förblir ett globalt hot. I ett ökänt exempel sa kanadensiska myndigheter att de hade slagit sönder ett penningtvättssystem kopplat till Black Axe värt mer än 5 miljarder dollar (3,8 miljarder pund) i 2017. ”De är väldigt organiserade och mycket strukturerade,” sa Tomonobu Kaya, en hög tjänsteman vid Interpols centrum för finansiell brottslighet och anti-korruption, till BBC. Enligt en rapport från Interpol från 2022, ”svarar Black Axe och liknande grupper för majoriteten av världens cyberaktiverade finansiella bedrägerier såväl som många andra allvarliga brott. Herr Kaya sa att innovationer inom programvara för överföring av pengar och kryptovaluta har spelat gruppen i händerna, som är kända för onlinebedrägerier på flera miljoner dollar. kriminella syndikat är tidiga användare av ny teknik… Många fintech-utvecklingar gör det verkligen lätt att olagligt flytta pengar runt om i världen”, sa han. Operation Jackal III var på gång och ledde till att 3 miljoner dollar av illegala tillgångar beslagtogs och mer än 700 bankkonton fryses. Många Black Axe-medlemmar är universitetsutbildade och rekryteras under sin skolgång. Organisationen är ett hemligt kriminellt nätverk med trafficking, prostitution och mordoperationer runt om i världen. Cyberbrottslighet, riktad mot individer och företag, är organisationens största intäktskälla. Flera så kallade ”Jackal”-polisinsatser har ägt rum sedan 2022. Dussintals Black Axe och andra gängmedlemmar har arresterats och deras elektroniska apparater beslagtagits under dessa transnationella räder. Detta arbete har gjort det möjligt för Interpol att skapa en omfattande underrättelsedatabas, som nu delas med tjänstemän i dess 196 medlemsländer. ”Vi måste ha data och sammanställa våra resultat från dessa länder för att hjälpa till att skapa en bild av deras modus operandi,” sade Mr Kaya. Interpol Den schweiziska polisen avbildades när de noggrant gick igenom innehållet i en egendom som de hade gjort tillslag. Trots flera internationella arresteringar anser vissa experter att det inte görs tillräckligt för att ta itu med roten till dessa brottssyndikat i Västafrika. förebyggande inte på direkta operationer mot dessa kriminella grupper”, säger Dr Oluwole Ojewale, regionsamordnare för Västafrika från Institutet för säkerhetsstudier. Nigeria, som har bevittnat omfattande anti-korruptionsprotester de senaste veckorna, är en av Afrikas största ekonomier, men har så många som 87 miljoner människor som lever under fattigdomsgränsen, enligt Världsbanken. Det är också den huvudsakliga rekryteringsplatsen för Black Axe. Interpol sa att de genomförde träningsövningar med viktiga nigerianska intressenter och polistjänstemän. Men korruption och anklagelser om samverkan mellan Black Axe och lokala myndigheter är fortfarande stora hinder. ”Det är politikerna som faktiskt beväpnar dessa pojkar”, säger Dr Ojewale. ”Det allmänna misslyckandet med förvaltningen i landet har gjort pressen för människor att initieras [into Black Axe].” Trots sin nuvarande globala räckvidd har Interpols sjakaloperationer sitt ursprung i Irland. Efter en serie polisrazzior av Garda National Economic Crime Bureau (GNECB) 2020, arresterades en handfull Black Axe-medlemmar, vilket banade väg för exponeringen av ett mycket bredare nätverk. ”De var väldigt under radarn, väldigt låga -nyckel, säger Michael Cryan, kriminalkommissarie vid GNECB, som ledde operationen. ”Mängden pengar som tvättades genom Irland var astronomisk”, tillade han. InterpolInterpol släppte en bild på mobiltelefoner som beslagtogs som en del av en razzia i Sydafrika Polisen identifierade därefter 1 000 personer med kopplingar till Black Axe på Irland och har gjort hundratals arresteringar för bedrägeri och cyberbrottslighet. ”Bankrån görs nu med bärbara datorer – de är mycket mer sofistikerade”, säger Det Supt Cryan. Han uppskattar att 200 miljoner euro (220 miljoner dollar; 170 miljoner pund) har stulits online i Irland under de senaste fem åren, och det står bara för de 20 % av cyberbrotten som tros rapporteras. ”Detta är inte typiskt eller vanligt brott … Människor som fattar beslut måste veta hur allvarligt detta är”, sa han. Irländska polisoperationer i november 2023 avslöjade att kryptovaluta – som snabbt kan skickas mellan digitala plånböcker runt om i världen – håller på att bli en integrerad del av Black Axes penningtvätt. operationer. Mer än 1 miljon euro i kryptotillgångar beslagtogs under en operation. Interpol har implementerat sin egen nya teknik i ett försök att ta itu med dessa innovationer, och lanserat det globala systemet för snabba betalningar (I-GRIP). Mekanismen, som gör det möjligt för myndigheterna i medlemsländerna att frysa bankkonton runt om i världen med en aldrig tidigare skådad hastighet, användes för att stoppa en bedrägeri på 40 miljoner dollar som riktades mot ett singaporianskt företag förra månaden. Interpols herr Kaya sa att teknik som denna skulle göra det svårare för brottslingar att flytta pengar över gränserna ostraffat. En stor ansträngning pågår för att samla in och dela underrättelser om Black Axe och andra västafrikanska syndikat av poliser runt om i världen. ”Om vi ​​kan samla in dessa uppgifter kan vi vidta åtgärder”, sa han. vara också intresserad av:Black Axe: Inside Nigeria’s deadliest cultGetty Images/BBC