Nedgången av det ”gratis” kaffet

22 minuter sedanAv Lucy Clarke-Billings, BBC News BBCGratis kaffeförmåner blir få och långt mellan Vi älskar alla en hel del. Särskilt på vårt dagliga kaffe, som på vissa ställen är närmare 4 pund per kopp nuförtiden än 3 pund. Kaféer på gatorna tycker om att erbjuda oss ett erbjudande också – speciellt om vi köper in deras lojalitetsmodeller, som tills nyligen verkade nästan lika attraktiva som en silkeslen latte. Och ändå nästan fyra år efter lanseringen av sitt mycket populära abonnemang, har Pret A Manger blivit den senaste kaffekedjan att hoppa av det till förmån för ett mindre generöst system. Enligt det nuvarande systemet betalar prenumeranter som betalar en månadsavgift på £30 få upp till fem ”gratis” kaffe om dagen. Men från september kommer Pret att erbjuda upp till fem halva priset kaffe per dag för 10 pund i månaden, som den säger kommer att ”fortsätta att vara det bästa erbjudandet på huvudgatan”. Förändringen upphör också med 20 % rabatt på mat för prenumeranter.Pret sa att det ”aldrig riktigt hade blivit bekvämt” med det dubbla prissättningssystemet för sina livsmedelsprodukter. Den sociala mediasajten X var översvämmad av kritik efter Pret-nyheterna.”Du bråkar med lojalitetssystem på egen risk”, varnade detaljhandeln expert Catherine Shuttleworth.” Kommersiellt kan det här vara mycket meningsfullt för Pret, men reaktionen – den spelar i händerna på deras konkurrenter.” Färre förmåner från Costa och StarbucksPAPret är under eld över förändringenPret är inte det enda kaféet som har vattnat ner sitt lojalitetssystem. Du kanske inte har märkt det, men din plånbok har förmodligen gjort det. Costa Coffee har för närvarande ett gratis lojalitetskort, Costa Club, men ändrade villkoren i augusti förra året. Kunder gick från att behöva åtta stämplar (eller ”bönor”) på sina lojalitetskort för att kvalificera sig för en gratis drink, till att behöva 10. I slutet av 2022 meddelade Starbucks att fler lojalitetspoäng skulle krävas för att lösa in många av dess menyalternativ.Kunder som registrerar sig i kedjans Starbucks Rewards-program tjänar poäng (eller ”stjärnor”) vid köp mat eller dryck.Varmt kaffe, te eller bakverk kräver nu 100 stjärnor, en fördubbling av det tidigare priset på 50 stjärnor. Experter sa till BBC att mindre generösa lojalitetsprogram ”inte var en överraskning” med de stigande kostnaderna för arbete, förpackningar och kaffet i sig. Kostnaden för arabicabönor har skjutit i höjden de senaste åren på grund av klimatförändringarnas inverkan i länder som Brasilien och Etiopien. Branschen brottas också fortfarande med höga energi- och elräkningar. Richard Lim, VD för Retail Economics, sa till BBC:s prenumerationsmodeller som erbjöd värde för kunderna, men måste vara ömsesidigt fördelaktiga för att arbeta.” De kan också vara bra för företag eftersom de producera en förutsägbar, stabil inkomst som kan förlita sig på återkommande intäkter”, sa han. ”Men om det är en part som förlorar, kommer det inte att fungera, och den stora frågan är om detta var kommersiellt lönsamt för Pret? Jag misstänker inte.” och nu är det Prets tur.”Jag har bara ett abonnemang eftersom jag inte orkade ta med mina egna drycker till jobbet och det finns en Pret i min byggnad”, sa en användare på X. ”Med det nya avtalet är det billigare att sluta bara vara lat.” En annan sa att Pret hade ”brutit greppet om kunden”. En tredje kund sa: ”Jag får redan 25 % [off] kaffe från Nero med Compare the Market. Varför skulle jag fortsätta att betala Pret för ett liknande rabattsystem? Galenskap.”En expert stödde den nya prenumerationsmodellen i en intervju med BBC denna vecka och sa att den gamla modellen ”alienerade” icke-prenumeranter.”Konsumenter idag vill ha omedelbart värde. De borde inte behöva en miniräknare för att räkna ut om de får en bra affär”, sa detaljhandelsanalytikern Natalie Berg. Men Ms Shuttleworth sa ”Pret kommer att hoppas att folk är lata och fastnar i sina rutiner”, även om andra kanske röstar med sina fötter.”Från Prets perspektiv ökade den här prenumerationen antalet besökare och chansen till högre utgifter eftersom folk kommer för kaffet och hämtar frukost eller en smörgås på vägen till disken,” sa hon. ”De gjorde det för att få kunderna tillbaka in efter pandemin när alla återvände till sina kontor, och det fungerade,” hjälpte Pret återgå till vinst förra året för första gången sedan 2018.” De vill nu ersätta det med något som är bättre för dem som företag, men det är en stor risk.”