NASA:s Mars-rover börjar brant stigning till kraterns kant

NASA:s Perseverance rover tar sig an en brant ny utmaning på Mars. Den sexhjuliga roveren har tillbringat de senaste tre och ett halvt åren med att ströva runt botten av en krater. På tisdagen började den klättra till toppen. Rovern kommer att gå upp 305m till kanten av Jezero-kratern för att gräva upp stenprover. Sedan landningen på den röda planeten 2021 har Perseverance samlat in 22 bergkärnprover från golvet i kratern, som en gång var fylld med vatten. Roverns prover kan hjälpa forskare att plocka ihop hur planetens klimat såg ut för miljarder år sedan – och ta reda på om något forntida liv på Mars lurade. NASA undersöker sätt att föra stenproverna till jorden. Berggrunden vid kraterns kant kan ge ledtrådar om hur steniga planeter som Mars och jorden kom till, sa Steven Lee vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien. Men vägen framåt kommer inte att vara lätt. Uthållighet kommer att skala stenig terräng och sluttningar på upp till 23 grader på den månader långa resan.” Uthållighet har verkligen varit en riktig soldat”, sa Lee. Rovern har avverkat cirka 18 miles (29 km) under sin utforskning. Stenen på toppen av kratern kan ha kommit från tidigare hydrotermiska öppningar – platser där uppvärmt vatten och lösta mineraler spydde ut efter att ha cyklat under planetens yta. På jorden, liknande platser – som i Yellowstone National Park – anses vara en vagga för livet.