NASA: SpaceX eller Boeing Starliner kan ta hem strandade astronauter, men de kan sitta fast till 2025

NASA undersöker Plan B efter att två astronauter blev strandsatta i rymden i juni. NASA-astronauten Sunita ”Suni” Williams och Barry ”Butch” Wilmore, båda veteranastronauter från NASA och tidigare testpiloter från amerikanska flottan, sjösattes ombord på Boeings Starliner från Florida i juni 5.De lade till nästa dag vid ISS, där de var planerade att tillbringa åtta dagar. En rad problem med Starliners framdrivningssystem har dock förlängt deras uppdrag på obestämd tid.NASA undersöker fortfarande flera räddningsalternativ för att få hem de strandade astronauterna, men vissa alternativ lämnar Ms Williams och Mr Wilmore fast i rymden fram till 2025. ”Ungefär i mitten av augusti måste vi bestämma oss” om Starliner-planen för återvändande, sa NASAs Commercial Crew-programchef Steve Stich under en presskonferens.Deadline för byråns beslut styrs av tidpunkten för nästa besättningsuppskjutning. NASA försenade på tisdagen lanseringen av SpaceX:s Crew-9-uppdrag med en månad, till den 24 september, för att köpa sig mer tid att ta reda på Starliner-situationen. ”Jag tror inte att vi är för långt ifrån att göra det ring,” sa NASAs Associate Administrator Ken Bowersox under konferensen. Tre returalternativNASA har förberett en trio av möjliga planer för att återvända Wilmore och Williams. Den första är att återlämna paret ombord på Starliner och lansera SpaceX:s Crew-9-uppdrag med dess planerade kvartett. Den andra är att flyga tillbaka Starlinern tom och ta bort två astronauter från Crew-9-uppdraget. Det uppdraget, som redan var planerat för en typisk sexmånadersperiod vid ISS, skulle flyga tillbaka som planerat i februari 2025 med Ms Wilmore och Mr Williams ombord. NASA avböjde att specificera vilka två astronauter som skulle tas bort från Crew-9-flyget. Det tredje alternativet skulle vara att lämna tillbaka Starliner tom och hålla fast vid att sjösätta fyra personer på Crew-9-uppdraget. Det skulle innebära att Wilmore och Williams skulle delas upp för återkomsten, där en kommer tillbaka med Crew-8-uppdraget efter att Crew-9 har lanserats, och den andra med Crew-9 när den återvänder i februari 2025. Det alternativet skulle representera första gången SpaceX skulle flyga fem passagerare på sin Dragon-rymdfarkosten. Boeing fortsätter att göra sin talan till NASA att Starliner är säker, och företaget går så långt att de vädjar till allmänheten om mängden propelltestning som har gjorts. Men NASA är fortfarande inte övertygad, med tanke på de ofullständiga resultaten av testningen. långt, och byråns debatter förväntas fortsätta de kommande dagarna. Om byråns styrelse som övervakar Commercial Crew-programmet inte kan komma till enighet kan beslutet så småningom upphöjas till NASA:s chef, administratör Bill Nelson.- Med CNBC