Moldavien städar upp sin handling för att locka utländska företag

Luc Vocks Den holländska entreprenören Luc Vocks driver sin verksamhet från Moldavien. Det östeuropeiska landet Moldavien fortsätter ansträngningarna för att locka till sig utländska företag, eftersom det försöker ta sig förbi politisk osäkerhet.” Jag gick med en ryggsäck och startade ett företag”, säger den holländska entreprenören Luc Vocks, som minns hur han flyttade till Moldavien 2007. Herr Vocks hade första gången besökt den före detta sovjetrepubliken tre år tidigare, och minns att han upplevde ”den kliché som man skulle ha av Östeuropa vid den tiden”. ”Allt var smutsbilligt, och om du var en utlänning skulle du få uppmärksamhet”, säger han. I dag är Mr Vocks ägare till ett moldaviskt företag som heter DevelopmentAid. Baserat i huvudstaden Chisinau, sysselsätter det 180 personer i landet, och driver en webbplats som listar lediga jobb i det internationella utvecklingssamfundet. Mr Vocks är en av ett växande antal utländska entreprenörer i Moldavien. Regeringen vill locka fler som honom och hoppas att låga företagsskattesatser kommer att hjälpa. Landets standardbolagsskattesats – det belopp som företag måste betala på sina vinster – är bara 12 %. Detta kan jämföras med 25 % i Storbritannien och 25,8 % i Nederländerna där Vocks ursprungligen hade startat sitt företag innan han flyttade det till Moldavien. Det finns en ännu bättre affär för teknikföretag. 2018 lanserade den moldaviska regeringen ett initiativ för att växa landets IT-sektor – Moldova IT Park (MITP). Det här är inte en fysisk företagspark. Istället är det virtuellt system öppet för alla IT-företag i landet – och de som vill flytta dit från utlandet. Företag som registrerar sig behöver bara betala en bolagsskatt på 7%. MITP är en del av en bredare ansträngning från den moldaviska regeringen för att modernisera och expandera sin ekonomi inför ett försök att gå med i Europeiska unionen 2030. ledd av Moldaviens EU-vänliga president Maia Sandu, som denna vecka omvaldes för en andra mandatperiod. Och förra månaden röstade moldaverna ”ja” till EU-vänliga konstitutionella förändringar. Omröstningen var dock extremt nära, där Ja fick 50,46 % och Nej fick 49,54 %. Även om Ryssland förnekade att de hade blandat sig i omröstningen, sa Moldaviens myndigheter att försök hade gjorts att köpa upp till 300 000 röster i vad Maia Sandu beskrev som ett ”oöverträffat angrepp på frihet och demokrati”. Moskva är emot Moldaviens medlemskap i EU och stöder Moldaviens utbrytning. regionen i Transnistrien ekonomiskt, politiskt och militärt. Getty Images Moldaviens president Maia Sandu har blivit omvald för en andra mandatperiod Dumitru Alaiba, Moldaviens vice premiärminister och minister för ekonomisk utveckling och digitalisering, är positiv till vart Moldavien är på väg.” De senaste 10 till 15 åren har verkligen bevisat att det är ett land som kan förändras väldigt snabbt, säger han till BBC. ”Det här brukade vara ett mycket korrupt land, ett land där, för exakt 10 år sedan, en miljard dollar från våra centralbanker bara försvann.” ”Vi går väldigt snabbt mot att gå med i EU, och vi reformerar vår ekonomi i högsta hastighet . Naturligtvis har vi en lång väg kvar att gå.” Av 180 länder – med en lägre placering vilket betyder att ett land är mindre korrupt – ligger Moldavien nu på 76:e plats, upp från 91:a ett år tidigare.” Nu kan entreprenörer andas fritt utan rädsla för återverkningar, utan rädsla för korrupta inspektörer, utan rädsla av en smutsig rättssektor som begår galna övergrepp.” Herr Vocks håller med om att Moldavien nu är en mycket lättare plats att göra affärer på än när han först startade sitt företag där 2007.” Då var det extremt byråkratiskt Det var svårt att få uppehållstillstånd Det var smärtsamt att registrera ett företag, särskilt som utlänning.” Bankerna var svåra att arbeta med.”Getty Images Den huvudsakliga regeringsbyggnaden i Chisinau är mycket tydlig om administrationens önskan att gå med i EU:s medlemsföretag i MITP drar inte bara nytta av bolagsskatten på 7 %. De behöver inte heller att betala arbetsgivaravgifter, och personalen behöver inte betala inkomstskatt. Herr Volks anmälde sig nästan omedelbart till DevelopmentAid. MITP har också förenklat immigrationsförfarandet genom IT Visa-programmet. Mer än 2 000 företag är nu registrerade hos MITP. 300 av dem har kommit från utlandet. De vanligaste länderna har flyttat från att vara USA, Storbritannien, Tyskland, Nederländerna och Ukraina. Under första halvåret 2024 genererade MITP-företag sammanlagt 365 miljoner euro (397 miljoner dollar; 308 miljoner pund). i intäkter, enligt officiella siffror. Och nu sysselsätter de i allmänhet 22 000 personer, sägs de bidra med cirka 6 % av landets BNP. Samtidigt som MITP-systemet har arbetat för att stärka Moldaviens IT-sektor, har tillströmningen av utländska teknikföretag drivit upp. lönerna i branschen avsevärt. Sven Wiese, en tysk expat som har startat ett litet IT-tjänsteföretag i landet som heter Trabia, säger att han nu befinner sig i prissättning när det kommer till anställdas löner. Han säger att de största företagen registrerade sig till MITP kan erbjuda IT-specialister mer än 100 000 euro per år, ”eftersom det fortfarande är billigare än att anställa människor i ett större land som USA eller Tyskland”. Dumitru Alaiba Vice premiärminister Dumitru Alaiba säger att korruptionen i landet har hanterats samtidigt tid han säger att många moldaviska IT-sektorn arbetare fortfarande vill lämna landet. ”Färre människor lämnar nu Moldavien, men emigrationen är fortfarande hög.” En annan negativ fråga är det fortsatta kriget i grannlandet Ukraina, vilket sannolikt får vissa västerländska IT-företag att tänka två gånger om att investera i Moldavien. Alaiba säger att han är säker på att Moldavien är säker ”så länge som den fria världen stöder Ukraina”. Marina Bzovii, MITP:s administratör och biträdande professor vid Moldaviens tekniska universitet, ser redan Moldavien som ett regionalt affärscentrum. ”Moldova förbinder till och med Centralasien, länder som Kirgizistan, Tadzjikistan och Uzbekistan, som kulturellt sett ligger mycket längre från Europa.” Moldavien förstår dock båda kulturerna. Så det är den typ av affärsnav som Europa behöver… och Chisinau är nu verkligen levande.”