Moldavien ansluter sig till Ukraina i stort steg på vägen mot EU

1 timme sedanAv Petru Clej, BBC News i Chisinau, MoldavienPetru Clej/BBCChisinau har känslan av en europeisk huvudstad, men alla moldaver vill inte flytta bort från Ryssland För Moldavien lika mycket som Ukraina kommer tisdagen den 25 juni att bli en betydelsefull dag, då Europeiska unionen inleder år av samtal som syftar till att få in de två länderna som nya medlemmar. Moldaviens president Maia Sandu, en drivkraft i europeisk riktning, har satt 2030 som mål att gå med i EU, men hennes land står inför en lång och mödosam tid resa mot medlemskap.Chisinau har känslan av en europeisk stad. Unga musiker sjunger Whitney Houstons ”I wanna dance with somebody” utanför en trendig restaurang när moldaver går förbi. Men stadens byggnader påminner dig lika mycket om dess tsaristiska, rumänska och sovjetiska förflutna som dess livliga nutid. Moldaviens befolkning på 2,6 miljoner är liten i europeiska termer, och en av fem personer bor i huvudstaden. Men Maia Sandu har en hög ställning bland EU:s ledare, inte minst för sina flytande engelska och franska. Hon reser till EU-toppmöten i ekonomiklass och klär sig i jeans och träningsskor. Du skulle få svårt att hitta någon som inte tror att deras drag mot EU är kopplat till kriget i grannlandet Ukraina. Moldavien är ett av Europas fattigaste länder mellan Ukraina och Rumänien. Den plågas av korruption och klarar sig till stor del genom remitteringar som skickas av dess stora diaspora över hela EU. Och den kopplingen till resten av Europa är betydande, trots Rysslands ansträngningar att misskreditera det. Maia Sandu/XPresident Maia Sandu publicerade den här bilden tidigare denna månad när Moldaviens fotbollsspelare spelade mot Ukraina i Chisinau. När president Sandu förra veckan undertecknade ett dekret om EU-anslutningsförhandlingar, talade om att Moldavien skulle bli en del av ett ”starkare, enat Europa”. Men Kreml påpekade att även om Moldavien var en suverän stat, borde dess ”framtida intressen” också kopplas till de ryska marknaderna och ”integrationsprocesserna” i det tidigare sovjetiska territoriet. Trots sin rumänsktalande majoritet är Moldavien en före detta sovjetrepublik och mycket av dess östra utkant är hem för en pro-Moskva utbrytarregion som kallas Transnistrien. När Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina stängde Kiev inom några dagar den 452 km långa gränsen som de delar med Transnistrien. Ryska trupper har aldrig lämnat sedan Sovjetunionens upplösning, och regionen är en påminnelse om Moskvas långa arm. i dess tidigare republiker. När hon undertecknade förra veckans dekret kommer president Sandu att ha haft ett halvt öga på två stora röster i oktober. Hon siktar inte bara på att bli omvald i presidentvalet, utan en folkomröstning äger rum om att inskriva deras lands väg till EU-medlemskap i konstitutionen. Hennes land är uppdelat i pro- och anti-EU-läger och dess största hinder är Transnistrien. Det här problemet kan inte lösas över en natt, medger regeringsvänlig parlamentsledamot Oazu Nantoi, men nu när den ukrainska gränsen är stängd är han optimistisk. ”Vi har hävstång för att sätta press på den här separatistregimen”, sa han till BBC. ”Joint Moldavan -Ukrainska tullkontroller utförs vid gränsövergångsstället i Cuciurgan, så Transnistrien har blivit en enklav.” Petru Clej/BBCOazu Nantoi säger att att stoppa Rysslands krig är det bästa sättet att säkerställa Moldaviens säkerhet Innan Moldavien går med i EU måste Moldavien registrera sig till breda demokratiska och rättsliga garantier, och Valeriu Renita, en oppositionsjournalist från det pro-ryska partiet Sansa (The Chance), säger att Chisinau misslyckas med att göra det.” – Vissa skulle säga att landet är en diktatur, säger han till BBC. Hans parti förbjöds att delta i lokala val i november förra året och Renita förnekar anklagelsen om att Moldaviens opposition följer order från Moskva. I hjärtat av Rysslands påstådda försök att destabilisera Moldavien ligger en man: den flyktige affärsmagnaten Ilan Shor som dömdes i absentia för fem år sedan för att ha förskingrat 1 miljard dollar från moldaviska banker. Shor, som nu har ryskt såväl som israeliskt medborgarskap, arbetar nu från Moskva som informell samordnare för anti-EU och pro-ryska styrkor i Moldavien. Dessa pro-ryska grupper höll nyligen en kongress i Moskva och när några av deltagarna återvände till Chisinau, beslagtog myndigheterna mer än 1 miljon euro i kontanter. Moldaviens tidslinje 1812 Östra delen av Furstendömet Moldavien annekterades av tsarryssland och omdöptes till Bessarabien 1918 till Tsarryssland smulas sönder , Bessarabien blir en del av kungariket Rumänien 1940 Efter Stalins ultimatum överlåter Rumänien Bessarabien till Sovjetunionen. Den kombineras sedan med Transnistrien för att bilda den socialistiska sovjetrepubliken Moldavien 1991-92 Moldavien förklarar sig självständig från Sovjetunionen. Efter ett kort inbördeskrig är transnistriska separatister som stöds av den sovjetiska armén stationerade på östra stranden av floden Nistru. Språket är den huvudsakliga skiljelinjen här. Rumänsk/moldavisktalande, som representerar cirka 80 % av Moldaviens 2,6 miljoner invånare, exklusive Transnistrien, är starkt för EU-integration. Etniska minoriteter, som inkluderar ryssar, ukrainare, bulgarer och Gagauz, och som främst talar ryska är emot. Moldaviens regering säger att många av dem har varit starkt påverkade av Rysslands ”informationskrig”. Gagauzerna, som är en turkisk kristen etnisk grupp i en autonom södra region av Moldavien, leds av en pro-Kremlin-guvernör som heter Evgenia Gutul. Hon är en känd anhängare av Ilan Shor och tidigare i år klagade Moldaviens EU-ambassadör Janis Mazeiks över att det var omöjligt att föra en dialog med henne. Inhemskt visar opinionsundersökningar stödet för EU i folkomröstningen den 20 oktober till 55-65 %. Men ta med de hundratusentals moldavaner som bor och arbetar i Europeiska unionen, så verkar ett ja-röst garanterat, åtminstone för tillfället. Med sina röster kunde Maia Sandu till och med vinna i den första omgången av presidentvalet . Men Rysslands inflytande är ständigt närvarande, oavsett om det är i kriget i grannlandet Ukraina eller i de falska nyheterna som visas på TikTok eller Telegram. Så mycket att regeringen i Chisinau fruktar att Moskva kan försöka uppmuntra till våld inför folkomröstningen i oktober . President Sandu har redan varit måltavla i en djupt falsk video medan en annan falsk har visat ett militärläger för moldaviska barn. Galina Vasilieva, som redigerar den rumänska och ryskspråkiga nyhetswebbplatsen NewsMaker, säger att dessa ses av moldavaner som är mest mottagliga för propaganda ”I presidentvalet 2016 fanns det ett falskt klipp som hävdade att Maia Sandu hade kommit överens med EU:s ledare om att ta emot syriska flyktingar. Många trodde på det och hon förlorade valet.” Petru Clej/BBCThe Metropolitan cathedral in Chisinau