Moçambiques före detta minister skyldig i korruptionsärendet ”tuna bond”.

En amerikansk domstol har dömt en moçambikisk före detta finansminister för en tio år gammal konspiration som utlöste den värsta ekonomiska krisen i hans hemland sedan självständigheten. Manuel Chang befanns skyldig för att ha accepterat utbetalningar genom amerikanska banker för att ha godkänt hemliga lån. Lånen var avsedda att betala för en flotta av tonfiskfiskefartyg och andra projekt, vilket ledde till att affären kallades ”tonfiskobligationsskandalen”. Men lånen plundrades och lämnade Moçambique 2 miljarder dollar (1,5 miljarder pund) i skuld. Chang greps i Sydafrika 2018 och utlämnades till USA året därpå för att åtalas för bedrägeri och penningtvätt. De moçambikiska myndigheterna hade velat att Chang skulle skickas tillbaka för att ställas inför rätta på hemmaplan, istället för i USA. Han kommer att dömas senare, vilket kan riskera 20 års fängelse. Chang hade förnekat anklagelserna och hans advokater säger att han planerar att överklaga domen. Analytiker säger att det är ett av de största korruptionsfallen som setts på den afrikanska kontinenten. Tio andra personer har fängslats i Moçambique för skandalen, inklusive sonen till då- President Armando Guebuza. Lånen utfärdades av Credit Suisse och den ryska banken VTB och garanterades av den moçambikiska regeringen. Men några av dessa lån avslöjades inte och undertecknades av Chang under hans period som finansminister mellan 2005 och 2015. Domstolen i New York hörde att Chang hade pungat in 7 miljoner dollar i mutor från varvsföretaget Privinvest, men hans advokat sa att det inte fanns några bevis för att Chang hade fått ”en enda krona” och sa att projekten godkändes tidigare president Guebuza och andra ministrar. avslutande argument på måndagen sa den biträdande amerikanska advokaten Genny Ngai att Chang personligen hade ”undertecknat alla lånegarantier… och han var kritisk till att lånen skulle godkännas”. ”Han brydde sig om pengar över sin position”, sa hon till Tidigare har tre före detta Credit Suisse-bankirer erkänt sig skyldiga till amerikanska anklagelser om penningtvätt i fallet ”tonfiskobligationer”. I slutet av 2021 bötfällde brittiska myndigheter investeringsbanken 178 miljoner dollar för skandalen. Böterna var en del av en uppgörelse på 475 miljoner dollar med brittiska, schweiziska och amerikanska tillsynsmyndigheter. Som ett resultat av den bedrägliga affären ”kastades ett par miljoner människor in i fattigdom” och ”flera miljarder dollar [was] slagit av ekonomisk tillväxt”, säger Richard Messick, som skriver Global Anti-Corruption Blog, till BBC. Saknade medel till ett belopp av 500 miljoner pund sörjdes av, enligt en oberoende granskning som beställdes av Internationella valutafonden som senare drog sig tillbaka deras stöd från Moçambique Det är fortfarande inte känt vad som hände med de pengarna. Moçambique är rikt på naturresurser – tack vare stora havsbaserade gasreserver, rubingruvor och mer de fattigare nationerna på den afrikanska kontinenten. I ett uttalande på torsdagen sade den amerikanska advokaten för det östra distriktet i New York, Breon Peace: ”Dagens dom är en inspirerande seger för rättvisan och folket i Moçambique som förråddes av den tilltalade , en korrupt, högt uppsatt regeringstjänsteman vars girighet och egenintresse sålde ut ett av de fattigaste länderna i världen.”