Ministrarna utforskar att överlämna postkontorets äganderätt till underpostmästare

Ministrarna undersöker planer på att överlåta äganderätten till postkontoret till tusentals underpostmästare över hela Storbritannien, har källor sagt till BBC. Förslaget är i ett tidigt skede och är ett av många under övervägande. Department for Business and Trade har frågat Managementkonsultföretaget BCG för att utforska den möjliga ägarmodellen, som först rapporterades av Sky News. Affärssekreteraren förväntar sig att få en rapport under de kommande månaderna, sade en regeringskälla. Underpostmästare är ansvariga för den dagliga förvaltningen av mer än 11 ​​500 postkontor I juli berättade förre affärssekreteraren Sir Vince Cable för postkontorets utredning att han hade velat ”åtgärda obalansen” mellan postkontoret och underpostmästare genom att skapa en ”ömsesidig struktur”. Han sa att han hade tagit upp en del av dessa frågor med dåvarande postkontorschefen Paula Vennells, men förändringen kom ”tyvärr aldrig att förverkligas”. Istället splittrades postkontoret från Royal Mail-gruppen under Sir Vinces bevakning och förblir ett statligt ägt företag.Förhållandet mellan postkontoret och underpostmästarna har fått stor uppmärksamhet efter Horizon-skandalen. Mellan 1999 och 2015 åtalades över 900 underpostmästare felaktigt efter att det felaktiga Horizon IT-redovisningssystem fick det att se ut som om pengar saknades på filialkonton. har kallats Storbritanniens mest utbredda rättegångsmissbruk. Hundratals drabbade underpostmästare vidtog rättsliga åtgärder mot postkontoret 2019, ledd av Sir Alan Bates – med några som fortfarande väntar på att få kompensation. Ett ITV-drama om fallet i januari utlöste förnyat allmänhetens intresse för skandalen. Metropolitan Police sa att de undersökte posten för eventuella bedrägerier som begåtts vid den tiden.