”Min investering på £250 är nu värd endast £12”

Matt PrinceMax strax innan hans £250 Child Trust Fund förfallit till £12,39 efter 18 års investeringar När Max Prince fyllde 18 år fick han Child Trust Fund som hans föräldrar öppnade när han föddes – bara för att upptäcka överraskningsavgifter hade lämnat honom med bara £12,39 .Han var en av cirka sex miljoner barn, födda mellan september 2002 och januari 2011, som alla fick minst 250 pund från regeringen för att få igång sina besparingar. Tanken var att den långsiktiga skattefria sparpotten skulle öka i värde vid deras 18-årsdagar. När Maxs fond mognade var det investeringsföretaget Columbia Threadneedle som stod för det. Det stod att det hade skrivit till hans föräldrar om en årlig avgift på £30 men breven returnerades oöppnade. Familjen hade flyttat hem och genom åren åt avgiften upp nästan hela besparingen. Child Trust Funds inrättades av dåvarande förbundskansler Gordon Brown med strikta regler för hur mycket som kunde tas ut i avgifter. Den första av dessa fonder började förfalla fyra år sedan när dessa bebisar började fylla 18 och, precis som Max, fick besked om att de äntligen kunde få tillgång till sina sparpengar.”Vi hade väntat på det här brevet ett tag, jag menar att vi hade väntat på det i 18 år i princip.” sa Max.”Så när jag och familjen en morgon öppnade det här brevet och förväntade oss att hitta minst 300 pund eller så, såg vi istället siffran 12,39 pund. Inte 120 pund, inte någonting… bara 12,39 pund.” Det var verkligen chockerande, minst sagt, och det är också ganska upprörande.” Matt PrinceMax mamma och pappa startade ursprungligen Child Trust Fund med F&C Investments men efter en rad industriövertaganden hamnade det hos Columbia Threadneedle. Det är oförklarligt. ”Uttalanden från BBC visar att fonden var värd drygt 300 pund 2012. Men från och med 2013 började en årlig administrationsavgift på 30 pund på kontot som Max föräldrar sa att de inte visste om. Den maximala avgiften som får tas ut på Child Trust Funds sattes till 1,5 % men BBC har beräknat att Max faktiskt debiterades 10 % och mer varje år. Fonden administrerades ursprungligen av F&C Investments men efter en rad branschövertaganden hamnade den hos investeringsföretaget Columbia Threadneedle på mångmiljarder pund när den mognade. Den berättade för BBC att den typ av konto som Maxs föräldrar valde var ett CTF Shares-konto, som har en annan avgiftsmodell. Därefter var avgiften på 25 GBP plus moms för att administrera kontot, inte den underliggande investeringen. Företaget berättade för BBC att det hade försökt kontakta Max föräldrar när det införde ”den nuvarande debiteringsstrukturen” men att dess brev returnerades oöppnade. Max’s föräldrar sa att de hade flyttat hem och inte fått breven trots att de inrättat ett vidarebefordranssystem. De sa att de kände till detaljerna i Maxs fond och visste när den skulle förfalla men hade inte förväntat sig att bli kontaktad innan dess. Columbia Threadneedle sa att dess Child Trusts Funds ”kräver att kunder aktivt fattar sina egna investeringsbeslut och utan tillstånd och kommunikation från kunder, vi kan inte vidta åtgärder för deras räkning”. Matt PrinceMax Prince som ett litet barn strax efter att hans regeringsstödda Child Trust Fund öppnades för honom av hans föräldrar. Max föräldrar sa till BBC att de var missnöjda med denna förklaring och skulle kontakta företaget att klaga. Max sa: ”Pengarna var ursprungligen avsedda av Gordon Brown att vara något som skulle hjälpa framtida vuxna att bara komma igång lite, komma framåt i livet.” I det stora hela kan det inte vara mycket pengar till företaget, eller hur? Det är bara runt 300 pund, så det är orättvist enligt min åsikt.” Man kan säga grymt. Det är oförklarligt tror jag skulle vara det bästa sättet att uttrycka det.” Pengar som inte är uttagna Det genomsnittliga beloppet i Child Trust Funds uppskattas till cirka 2 000 pund. på grund av tillväxt genom åren och extra pengar som lagts in av familj och vänner. Men många fonder står outtagna eftersom folk helt enkelt inte vet om dem. Gavin Oldham är en investeringsexpert med decennier av erfarenhet i branschen som nu driver en regering -stödd organisation som hjälper till att hitta förlorade barnfonder. Han driver en kampanj för att hjälpa hundratusentals unga vuxna från låginkomsthushåll att få tillgång till uppskattningsvis 800 miljoner pund av pengar som hålls i förlorade fonder. Han sa att Max var ”en ganska chockerande historia”. ”Investeringsbolaget… hade verkligen utrymme för skönsmässig bedömning att bli av med dessa £25 plus moms per år, och de har nu möjligheten att återbetala hela summan [of charges] tillsammans med en kompensation också,” sa han.”Nästa steg för den familjen är att gå och prata med familjen [Financial Ombudsman Service] och de skulle ha en ganska dunkel syn på detta skulle jag föreställa mig.” Columbia Threadneedle sa till BBC: ”När vi bedömer våra Child Trust Funds, kommer vi att lägga ett specifikt fokus på att identifiera andra liknande situationer för att bedöma, som lämpligt, vad åtgärder vi kan vidta. ”Vår pågående plikt gentemot konsumenten är viktig för oss och tack Money Box för att du tar upp detta ärende med oss.”