Mest sålda mobilspel som bryter mot reglerna på loot boxes

Getty Images De mest populära mobilspelen i Storbritannien annonseras utan att avslöja att de innehåller loot boxes – slumpmässiga köp i spel som kritiker säger är ”exploitativa” och ”fostra missbruk”. Tillsynsmyndigheten, Advertising Standards Authority (ASA), säger att det förbjuder och tar bort annonser som inte klargör huruvida ett spel innehåller en loot box eller inte. Men en BBC-undersökning fann bara två av de 45 mest inkomstbringande spelen på Google Play-butiken följde faktiskt dessa regler.Dr Jane Rigbye, VD för Young Gamers & Gamblers Education Trust (Ygam), kallade resultaten ”djupt oroande”. ”I avsaknad av robust reglering inom spel är det viktigt för spel att tillhandahålla tydlig och transparent information om deras funktioner, så att både föräldrar och spelare kan fatta välgrundade beslut”, sa hon. I ett uttalande sa ASA: ”Detta är ett pågående område av vårt arbete, och vi övervakar noga sektorn för att upptäcka omfattningen av efterlevnad och agera därefter.” Vissa säger dock att regulatorn saknar tänderna för att hantera problemet.” ASA, även om det har bifallit några klagomål, det tar så lång tid att bearbeta alla dessa saker ordentligt – de kommer att gå till ett företag och säga ”du borde följa”, men de följer inte”, säger Leon Y Xiao, en forskare om reglering av videospel. vid IT-universitetet i Köpenhamn.” Människor går in i ett videospel utan att känna till de potentiella riskerna, och detta förutsätter att folk till och med har förstått risken med loot boxes till att börja med.” Vad är en loot box? lådor innehåller slumpmässiga digitala föremål som spelare bara kan avslöja genom spel eller – mer kontroversiellt – genom att göra en betalning. Spelmakare har tidigare försvarat dem som att de är besläktade med ett chokladägg som innehåller en plastleksak, med barn som inte vet exakt vad de får tills ägget är köpt och öppnat. Men kritiker säger att de i själva verket är en form av hasardspel, med en rapport 2022 av det norska konsumentrådet som slutade att de ”Innebär ofta att utnyttja konsumenter genom rovdriftsmekanismer, främja missbruk, rikta in sig på utsatta konsumentgrupper och mer.” Samma år motstod den brittiska regeringen påtryckningar för att reglera loot boxes och sa att videospelsindustrin skulle kunna reglera sig själv istället. Handelsorganet Ukie publicerade vägledning i juli 2023, inklusive kravet att avslöja loot boxes innan spel köps, vilket branschen fick ett år på sig att följa. Men mer än 12 månader senare har BBC upptäckt att de allra flesta stora mobilspel som innehåller lootboxar fortfarande struntar i reglerna, med de flesta spel som endast avslöjar sin närvaro om blivande spelare trycker på en liten informationsknapp i Play Store. Getty Images Loot-lådor genererar cirka 15 miljarder dollar per år för spelföretag. Adrian Hon, chef för spelutvecklaren Six to Start, sa att spelindustrin har en meritlista i att ”bekvämt ignorera eller glömma regler som kan störa med sin förmåga att sälja till spelare.” ”Vi vet att många människor, inklusive barn, kämpar med överutgifter för loot boxes”, sa han och tillade att de var avsiktligt utformade för att vara ”vanebildande”.”Det minsta spelföretag kan göra är att avslöja förekomsten av loot boxes, men de kommer inte ens att göra det – det är en anklagelse mot deras prioriteringar och bristande omsorg gentemot utsatta spelare. ”Icke-efterlevnad BBC kontrollerade annonserna för de 45 mest inkomstbringande spelen på Googles Play Store, som tillsammans med Apples App Store är där den stora majoriteten av människor använder mobilspel. Av dessa 45, 26 märktes som inkluderande loot boxes – 22 av dem annonserades aktivt samtidigt. Men bara två av dessa titlar stavade förekomsten av loot boxes i sina annonser. Det mest inkomstbringande spelet i Play Butik för att innehålla loot boxes, Monopoly GO, var bland dem för att inte tala om slumpmässiga köp i spelet i sina annonser. Spelet har laddats ner mer än 50 miljoner gånger, genererar mer än 3 miljarder dollar (2,37 miljarder pund) i intäkter enligt IP:s ägare Hasbro. Xiao sa till BBC att resultaten var i linje med preliminära resultat av hans egen forskning, som också har funnit att cirka 90 % av spelen som innehåller loot boxes är avslöjar inte detta i sina annonser. BBC har kontaktat Hasbro, Meta och ASA för kommentarer. Zoë Osmond, VD för GambleAware, sa att hon var ”extremt oroad” över att ”spelliknande aktiviteter” blir normaliserade för barn. ”Vi vet från vår tidigare forskning att många barn har rapporterat hur deras onlineutrymmen är ”mättade” med innehåll som ofta suddar ut gränserna mellan spel och hasardspel,” sa hon.”Exponering för detta spelliknande innehåll från en ung ålder kan leda till till en ökad risk att drabbas av spelskada senare i livet.”