Mejeriindustrin ”kämpar för att rekrytera” nästa generation

BBCEmily och Georgie Paul arbetar på sin familjs Somerset Dairy farm. Mjölkgårdarna ”kämpar” för att rekrytera unga människor att gå med i branschen, enligt experter. En rekryteringskampanj har inletts på den årliga Dairy Show, som hålls på Royal Bath and West Showground nära Shepton Mallet i Somerset. Ruthie Peterson, en karriärrådgivare vid Institute of Agriculture, skyllde på ”negativa myter” om jordbruk.”Folk tror att det bara är låg lön, långa arbetsdagar och skit”, sa hon, ”men sanningen är väldigt annorlunda ”Mjölkning tidigt på morgonen är ”en del av jobbet” för Georgie Paul och hennes syster. Emily Paul och hennes syster Georgie älskar att arbeta på familjens mjölkgård.” Du kan inte slå att vara här ute en härlig dag”, sa Emily , omgiven av sina ”vackra varelser”. ”Det är bra för din fysiska hälsa, bra för din mentala hälsa”, tillade 24-åringen. ”Visst, det är inte en nio till fem, det är en hel livsstil – men jag skulle inte göra något annat.” Georgie lämnade hemmet för några år och arbetade i en annan landsbygdsindustri, hästkapplöpning. Hon reste världen runt, arbetade i Amerika ett tag, men till slut drog hennes kor henne hem.”Du kan bara inte slå det här, med familjen, och korna, och jordbruket, och bara – det här.” The Mendip kullarna, som Georgie visar mig, är vackra den soliga dagen jag besökte gården. Men jag undrar hur många andra 23-åringar som går upp varje dag klockan fem på morgonen för det smutsiga och livsviktiga, mjölkningsjobbet?”Det är en tidig start, och det är varje dag,” håller Emily med.”Men du kan inte slå soluppgångar heller, de är vackra också.” Moderna mjölkningsstallar är högteknologiska, med enorma mängder data insamlad Men Emily och Georgie verkar vara undantagen.” Det är en verklig kamp att få unga människor att tänka på mjölkproduktion”, säger Ruthie Peterson, chef för karriären vid Institute of Agriculture. En färsk undersökning bland mjölkbönder visade att 50 % hade problem med att hitta rätt personal. Hon skyller på vad hon kallar ”förlegade myter” för att avskräcka människor från en karriär inom mjölkproduktion. Moderna mjölkgårdar använder robotsystem för att mjölka korna, samla in enorma mängder data för att analysera och i allt högre grad använda grön teknik för att minska sina koldioxidutsläpp. De ändrar till och med kors dieter för att minska på rapningar, en betydande källa till metan. Petersons team har gjort en serie videor på mjölkgårdar för att ge eleverna en ”virtuell arbetserfarenhet” av hur modernt jordbruk faktiskt är.” Teknikerna involverade är otroliga, och vi behöver mycket skickliga människor för att driva dem.” Vid 19 år är Sophie Phillips redan inställd på ett liv inom jordbruk. Förutom teknik finns det också bra gammaldags djurhållningskunskaper. I boskapshallen på Royal Bath och West Showground visar Sophie Phillips upp sin nya rosett. Hennes unga Guernsey-kalv, ”Empress Bountiful Crunch” har precis vunnit första pris i sin klass. Sophie är bara 19 och engagerar sig helt och hållet i jordbruket.”Det är ett så givande jobb”, säger hon till mig. ”Du är utomhus, du Jag jobbar för din framtid, inte någon annans, och jag skulle inte göra något annat.” Veterinärstudenten Azra Anzar tycker att det är ”mycket tillfredsställande” att arbeta med djur. Utanför träffade jag andra ungdomar som delade ut program, unga veterinärstudenter som hoppades få arbeta på gårdar i framtiden.”Jag har redan arbetat på några mjölkgårdar, en fårfarm, till och med en alpackafarm hittills,” sa Azra Anzar, en tredjeårsstudent.” Att kunna hjälpa djuren och sedan se dem springa Nästa dag är fantastiskt,” tillade 22-åringen, ”kalvarna är bara övervuxna valpar.” Och det bästa av att arbeta med djur?” Tro det eller ej, jag älskar att skrapa bajs. Det är faktiskt ganska lugnande är ett inslag i bondelivet som jag inte har sett lyfts fram i rekryteringskampanjen.