Megahandelsavtalet som har franska bönder i uppror

Lisa Louis Den franska bonden Alix Heurtault oroar sig för att handelsavtalet kan göra det svårt för henne att fortsätta. Då bläcket torkade på ett av världens största handelsavtal, som undertecknades i Uruguay den här månaden, och som hyllades som en milstolpe för den globala ekonomin, började ilskan brygga på. tusentals mil bort i Frankrike. Enligt avtalet mellan EU å ena sidan och Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay å andra sidan kommer tullarna att reduceras kraftigt och de tillåtna import- och exportmängderna kommer att ökas. Affären skulle påverka nästan 800 miljoner människor. Det kommer som en markant kontrast till Donald Trumps planer på att kraftigt öka protektionismen när han återvänder till Vita huset nästa månad. Affären fortfarande måste godkännas av EU:s 27 medlemsländer, och Frankrike planerar att blockera det, på grund av rädsla för att det kommer att skada dess jordbrukssektor.Alix Heurtault, en 34-årig fransman bonde, säger att hon är orolig för sin framtid om det planerade avtalet går igenom.”Jag fruktar att affären kommer att innebära att det blir ännu svårare att få det att gå ihop för bönder som jag”, säger hon. Som ett resultat av detta håller hon tummarna för att den franska regeringen kommer att kunna stoppa det. Det planerade handelsavtalet kommer att innebära att mer sydamerikanskt nötkött, kyckling och socker kommer till EU och till lägre priser. Medan i motsatt riktning skulle sådana som europeiska bilar, kläder och vin ha mer tillgång till Mercosur-zonen. För att Frankrike ska blockera affären måste man övertala minst tre andra EU-länder, som representerar minst 35 % av det totala antalet befolkningen att ansluta sig till den. Irland, Polen och Österrike är också emot, men Italien kommer sannolikt också att behöva komma ombord för att uppnå den nödvändiga befolkningskvoten. Och med media som ger mycket motstridiga rapporter om Italiens ställning, får vi vänta och se åt vilket håll italienarna gå när omröstningen hålls någon gång 2025.Getty Images EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen undertecknade avtalet med sydamerikanska ledare, men det måste fortfarande ratificeras av EU-medlemmen stater Under tiden fortsätter franska bönder att sätta press på Paris att inte backa. Frankrikes president Emmanuel Macron lyssnar och har beskrivit handelsavtalet som ”oacceptabelt i sin nuvarande form”. Heurtault odlar sockerbetor, vete och korn på en 150 hektar stor gård i den lilla byn Villeneuve-sur-Auvers som ligger 60 km ( 37 miles) söder om Paris. Hon säger att affären skulle få franska bönder att drabbas hårt för att hjälpa EU-tillverkare. ”Det känns som att vi är ett förhandlingsobjekt. Bönder i Mercosur-länderna [the name of the Argentina, Brazil, Paraguay and Uruguay block] har färre restriktioner vad gäller bekämpningsmedel och lägre arbetskostnader.” Heurtaults åsikt är allmänt hållen i den franska jordbrukssektorn, som har hållit regelbundna protester under de senaste månaderna. För några veckor sedan dumpade omkring 200 bönder halmbalar framför Grand Palais museum och utställningscenter i Paris. De tände röda bloss och skanderade slagord som ”Vi matar dig, visa oss lite respekt”. Protesten hölls för att sammanfalla med ett årligt möte för råvaruimportörer och -exportörer som äger rum på platsen. Stéphane Gallais, en boskapsuppfödare och den nationella sekreteraren för bondeförbundet Confédération Paysanne, som hade organiserat evenemanget, förklarade varför det hölls.”Dagens demonstration är en ståndpunkt mot frihandel, särskilt EU-Mercosur-avtalet som vi har varit emot sedan det först diskuterades i slutet av 1990-talet, sa.Lisa LouisDe franska böndernas protester har varit högljudda och färgstarka Medan Frankrike är emot handelsavtalet är andra EU-länder, såsom Tyskland, Spanien och Portugal starkt för det. Förespråkarna välkomnar att det skulle vara en markant kontrast till det. Trumps hot om ökad protektionism.” Det skulle vara en bra signal i en tid då vi har en rörelse i motsatt riktning mot ekonomisk fragmentering och protektionism, särskilt med frihandelsskeptikern USA:s president Donald Trump omvald”, säger Uri Dadush, forskningsprofessor för handelspolitik vid University of Maryland i USA. Prof Dadush tillägger att även om europeiska bönder kommer att påverkas negativt, säger han att detta kommer att vara mycket begränsat.” Affären är ett hot för europeiska bönder, eftersom världens mest konkurrenskraftiga jordbrukssektor får tillgång till sin marknad, men vi talar om en liten mängd liberalisering utspridda över en lång tidsperiod”, säger han. Han påpekar att enligt avtalet Mercosur-länderna skulle fortfarande ha gränser för vad de kan exportera till EU. Såsom deras föreslagna initiala ökade årliga kvot av nötköttsexport som fortfarande bara står för mindre än 1 % av EU:s konsumtion av köttet. Prof Dadush tillägger att ”affären är en möjlighet att driva på för välbehövlig marknadsorienterad reform i det kraftigt subventionerade området. EU:s jordbrukssektor, och Mercosurs högt skyddade fabrikssektor.”Chris Hegadorn, adjungerad professor för global livsmedelspolitik vid det Paris-baserade universitetet Sciences Po, och tidigare sekreterare för FN:s kommitté för livsmedelssäkerhet, säger att avtalet totalt sett skulle vara fördelaktigt för Europa – inklusive dess bönder.” säger. Han tillägger att det också kommer att förbättra hälso- och miljöstandarderna i Mercosur-länderna och öka banden med EU i en tid då ”Kina också försöker få fotfäste i Latinamerika”. Men David Cayla, lektor för ekonomi vid Angers University i västra Frankrike och medlem av vänsterkollektivet ”The Dismayed Economists”, tvivlar på att EU kommer att kunna genomdriva högre standarder i latinamerikanska länder.”Det är omöjligt att kontrollera deras genomförande”, säger han. ”Våra bönder kommer bara att möta ökad konkurrens från länder med bättre klimat och bördigare jordar.” Men vi måste skydda det europeiska jordbruket – det är också en fråga om livsmedelssuveränitet, betonar han och tillägger att covid-19-pandemin visade hur snabbt världsomspännande försörjningskedjor kan kollapsa i kristider. Lisa Louis Bonden Antoine Gomel säger att handelsavtalet riskerar att ytterligare avfolka den franska landsbygden Antoine Gomel, som 2017 tog över sin familjs 24 hektar stora kyckling- och nötköttsfarm i en liten by nära Boulogne-sur-Mer i norra Frankrike, säger att att motsätta sig handelsavtalet handlar om att rädda den franska landsbygden.” Gårdar fortsätter att försvinna och lämnar våra byar öde – affären kommer bara att påskynda det, säger 42-åringen. Men gårdar är avgörande för sammanhållningen på landsbygden, inte minst när de skapar jobb. Människor i Frankrike och utomlands röstar alltmer på extremhögern eftersom de känner sig desorienterade och ensamma.” Gårdar kan bidra till att föra dem samman igen, genom att bokstavligen förankra dem.” Framför Grand Palais i Paris sopade städare bort de återstående halm från demonstranterna. Bonden Stéphane Gallais var fortfarande i närheten och tittade på dem. ”EU-Mercosur-avtalet är mycket skadligt och det skulle vara verkligen symboliskt om EU:s medlemsländer inte ratificerade det”, sa han. Läs fler globala affärsberättelser