McDonalds och stormarknader misslyckades med att upptäcka slaveri

BBCNio offer för modernt slaveri tvingades arbeta på en McDonald’s-filial i CambridgeshireTecken på att moderna slaverioffer tvingades arbeta på en McDonald’s-filial och att en fabrik som levererade brödprodukter till stora stormarknader saknades i flera år, har BBC upptäckt. Ett gäng tvingades 16 offer att arbeta på antingen snabbmatsrestaurangen eller fabriken – som försörjde Asda, Co-op, M&S, Sainsbury’s, Tesco och Waitrose. Väletablerade tecken på slaveri, inklusive att betala fyra mäns löner till ett bankkonto, saknades medan offren från Tjeckien utnyttjades under mer än fyra år. McDonald’s UK sa att de hade förbättrade system för att upptäcka ”potentiella risker”, medan British Retail Consortium sa att dess medlemmar skulle lära sig av fallet. Sex medlemmar i en familj -drivna människohandelsnätverk från Tjeckien har dömts i två brottsrättegångar, som försenades av Covid-pandemin. Rapporteringsrestriktioner har förhindrat täckning av mycket av fallet, men BBC England kan nu avslöja hela omfattningen av gängets brott – och de missade möjligheterna att stoppa dem. Nio offer tvingades arbeta på McDonald’s-filialen i Caxton, Cambridgeshire. Nio arbetade på pitabrödsföretaget, med fabriker i Hoddesdon i Hertfordshire och Tottenham i norra London, som gjorde stormarknadsprodukter av eget märke. Det fanns totalt 16 offer på båda platserna, eftersom två arbetade på både McDonald’s och fabriken. FacebookPavel, vänster och Roman avstod från sin anonymitet för att dela sina berättelser om att ha blivit utsatta för människohandel till Storbritannien och tvingats arbeta i en McDonald’s-filial. var alla sårbara, de flesta hade upplevt hemlöshet eller missbruk – tjänade åtminstone den lagliga minimilönen, men nästan hela deras lön stals av gänget. Medan de levde på några pund om dagen i trångt boende – inklusive ett läckande skjul och en ouppvärmd husvagn – polisen upptäckte att deras arbete var att finansiera lyxbilar, guldsmycken och en fastighet i Tjeckien för gänget. Vid flera tillfällen flydde offren och flydde hem bara för att spåras upp och säljas tillbaka till Storbritannien. Exploateringen slutade i oktober 2019 efter att offren kontaktade polisen i Tjeckien, som sedan tipsade sina brittiska motsvarigheter. Men varningssignaler hade saknats i minst fyra år, har BBC upptäckt genom att granska juridiska dokument från gängets rättegång och intervjua tre offer. De oupptäckta röda flaggor inkluderar: Offrens löner betalades ut till bankkonton i andras namn. På McDonald’s betalades minst fyra offers löner – totalt £215 000 – in på ett konto, kontrollerat av gänget. Offer kunde inte prata engelska, och ansökningar fylldes i av en gängmedlem, som till och med kunde sitta på plats. på anställningsintervjuer som översättare. Offer arbetade extrema timmar på McDonald’s – upp till 70 till 100 i veckan. Ett offer arbetade ett 30-timmarsskift. FN:s Internationella arbetsorganisation säger att överdriven övertid är en indikator på tvångsarbete. Flera anställda hade samma registrerade adress. Nio offer bodde i samma radhus i Enfield i norra London när de arbetade på bageriet. ”Det bekymrar mig verkligen att så många röda flaggor saknades och att företagen kanske inte gjorde tillräckligt för att skydda utsatta arbetare”, säger Dame Sara Thornton, den tidigare oberoende antislaverikommissionären, som granskade BBC:s resultat. Polischef Chris Acourt, som ledde Cambridgeshire-polisens utredning, sa att det fanns ”massiva möjligheter” som missades att upptäcka slaveriet och varna myndigheterna tidigare. ”I slutändan, vi kunde ha varit i en situation för att få ett slut på denna exploatering mycket tidigare om vi hade blivit medvetna om det”, sa han. Liksom många av offren var Pavel – som har avstått från sin lagliga rätt till anonymitet – hemlös i Tjeckien när han kontaktades av gänget 2016. Han säger att han lockades in med det falska löftet om ett välbetalt jobb i Storbritannien, där han vid den tidpunkten kunde arbeta lagligt. Men verkligheten av det han upplevde har lämnat bestående ärr, sa han. ”Du kan inte ångra skadan på min mentala hälsa, den kommer alltid att leva med mig.” Han fick bara några pund om dagen i kontanter av sina exploatörer, trots att han arbetade 70 timmars veckor på McDonald’s-filialen, sa han. Gänget – ledda av bröderna Ernest och Zdenek Drevenak – konfiskerade passen för alla sina offer och kontrollerade dem genom rädsla och våld, fann polisen. ”Vi var rädda”, sa Pavel. ”Om vi ​​skulle fly och gå hem, [Ernest Drevenak] har många vänner i vår stad, halva staden var hans kompisar.” Pavel blev måltavla av gänget medan han var hemlös i Tjeckien Gänget ”behandlade sina offer som boskap” matade dem precis tillräckligt ”för att hålla dem igång”, enligt The Met’s Det Insp Melanie Lillywhite. Hon sa att offren kontrollerades av ”osynliga handbojor” – övervakade av CCTV, förhindrade att använda telefoner eller internet och inte kunde prata engelska. ”De var verkligen avskurna från omvärlden”, sa hon. Medan gänget har dömts i domstol, menar Pavel att McDonald’s också delar ett visst ansvar. ”Jag känner mig delvis utnyttjad av McDonald’s för att de inte agerade,” sa han. ”Jag trodde att om jag arbetade för McDonalds, att de skulle bli det. lite mer försiktiga, så att de kommer att märka det.” Två tidigare kollegor berättade för BBC att de extrema timmarna männen arbetade – och vilken inverkan det hade på dem – var tydligt att se. Facebookgängets ledare Zdenek Drevenak, vänster, och hans bror Ernest kontrollerade sina offer med rädsla och våld Liksom de flesta McDonald’s är Caxton-butiken – på A428 – en franchise, vilket innebär att ett oberoende företag betalar snabbmatsjätten för att låta den driva restaurangen. Medan offren arbetade där mellan 2015 och 2019, det drevs av två olika franchisetagare. Vi kontaktade båda, men de svarade inte. McDonald’s UK tackade nej till vårt erbjudande om en intervju, men lämnade ett uttalande på uppdrag av företaget och dess franchisetagare. Det sa att den nuvarande franchisetagaren – Ahmet Mustafa – bara hade ”exponerats för hela djupet” av dessa fruktansvärda, komplexa och sofistikerade brott” under sitt samarbete med polisen och åklagarmyndigheten. Företaget sa att det bryr sig ”djupt” om alla anställda och lovade att – att arbeta med franchisetagare – det skulle ”spela vår roll tillsammans med regeringen , icke-statliga organisationer [Non-governmental organisations] och ett bredare samhälle för att hjälpa till att bekämpa det moderna slaveriets ondska”. Den sade också att den beställde en oberoende granskning i oktober 2023 och hade vidtagit åtgärder för att förbättra sin förmåga att ”upptäcka och avskräcka potentiella risker, såsom: delade bankkonton, överdriven arbetstid , och granska användningen av tolkar i intervjuer”.Möt polisen Gänget använde sina offers löner för att finansiera lyxbilar och ett trevåningshus i Tjeckien. Bageriföretaget – Specialty Flatbread Ltd – upphörde med sin handel och gick i administration 2022. Ingen av stormarknaderna upptäckte slaveriet medan offren arbetade på fabriken mellan 2012 och 2019. Dame Sara sa att hon skulle ha förväntat sig att återförsäljarna skulle göra ”ganska grundlig due diligence”, och tillade att de normalt ”tar mycket större omsorg om sitt eget varumärke produkter eftersom det är deras rykte som står på spel”. Sainsbury’s sa att de slutade använda företaget som leverantör av eget varumärke 2016. De andra slutade först någon gång efter att polisen räddat offren 2019. Asda sa till BBC att det var ”besviket över att en historiska fall har hittats i vår försörjningskedja”, och tillade att den skulle ”granska alla identifierade fall och agera utifrån lärdomarna”. Den sa att den hade gjort tre platsbesök, men fokuserade enbart på livsmedelssäkerhet och hade slutat använda fabriken i 2020.Tesco sa att inspektioner – med stöd av information från välgörenhet mot slaveri Unseen – ”avslöjade angående arbetsmetoder” och att företaget ”upphörde med alla beställningar från leverantören” 2020. Waitrose sa att det drog sig ur 2021 efter att dess granskningar ledde till ”bekymmer”. om fabriksstandarder och arbetsförhållanden”. Co-op sa att de gjorde ”ett antal” oanmälda inspektioner, inklusive arbetarintervjuer, men fann inga tecken på modernt slaveri, och tillade att företaget ”aktivt arbetar för att ta itu med den chockerande frågan… både i Storbritannien och utomlands”.M&S sa att det stängde av och avnoterade företaget 2020 efter att det ”blev medvetet om potentiella brott mot etiska arbetsnormer via den moderna slaverihjälplinjen”. British Retail Consortium sa att arbetarnas välfärd var ”fundamental” för återförsäljare, som den sa agerade snabbt när oro väcks. ”Icke desto mindre är det viktigt att detaljhandeln lär sig av fall som detta för att kontinuerligt stärka due diligence,” stod det. Träffade polisen Nio offer bodde i ett hus i norra London; några tvingades sova i ett uthus i trädgården. Speciality Flatbreads direktör Andrew Charalambous svarade inte på skriftliga förfrågningar om kommentarer, men i ett telefonsamtal från BBC sa han att han hade stöttat polisen och åklagaren och tillade att företaget hade varit ”grundligt”. granskades av toppadvokatbyråer” och ”allt vi gjorde var lagligt”. Han tillade: ”Ur vårt perspektiv bröt vi inte mot lagen på något sätt, med det sagt, ja, du kanske har rätt i att det kanske fanns vissa tecken eller sådana saker, men det skulle ha varit för HR-avdelningen som hade att göra med det i frontlinjen.” Modern Slavery Act kräver att större företag – inklusive McDonald’s och stormarknaderna, men inte fabriken – publicerar årliga uttalanden som beskriver vad de kommer att göra för att ta itu med problemet. Före detta premiärministern Baronessan Theresa May, som introducerade lagen som inrikesminister 2015, accepterade att lagen inte skyddade offren i det här fallet och anser att den måste ”förstärkas”. Den tidigare premiärministern – som nu leder den globala kommissionen för modernt slaveri och människohandel – sa att fallet var ”uppriktigt chockerande” och visar att ”stora företag inte ser ordentligt in i sina leveranskedjor”. Hon sa att den globala kommissionen granskade vad nya lagar är. behövs ”för att säkerställa åtgärder vidtas av företag”. Som svar på ärendet sa regeringen att den skulle ”sätta ut nästa steg i frågan om modernt slaveri i sinom tid”. Den sa att den var ”åtagande att ta itu med alla former av modernt slaveri”. slaveri” och skulle ”förfölja gäng och arbetsgivare med varje hävstång till vårt förfogande samtidigt som vi säkerställer att offren får det stöd de behöver”. Ytterligare rapportering av Mary O’Reilly och Maria Jevstafjeva Detaljer om organisationer som erbjuder stöd till offer för modernt slaveri finns på bbc.co.uk/actionline