Louisiana hänger på när orkanen Francine kommer in

Louisiana rustar för orkanen Francine när stormen växer i makt över Mexikanska golfen innan dess förväntade landfall på onsdag. Francine stärktes från en tropisk storm till en kategori 1-orkan på tisdagen och förväntas ha nått kategori 2 när den träffar Louisiana, Enligt National Hurricane Center (NHC). Louisiana och grannlandet Mississippi har utlyst undantagstillstånd som förberedelse för landfall. Francine kommer att ge 4-8 tum (10-20 cm) nederbörd, potentiella tornados och skadliga vindar till stora delar av centrala och östra Louisiana , sa prognosmakare. Även om orkanen inte har hamnat i land ännu, har regnet redan kommit och strömavbrott har rapporterats. ”Dessa förhållanden kommer att fortsätta att försämras under de kommande timmarna”, varnade National Hurricane Center i sin senaste uppdatering. De allra blötaste platserna kunde se upp till 12in (300 mm) regn, vilket medför risk för betydande översvämningar. Invånare i östra Louisiana, Mississippi, södra Alabama och västra Florida varnades för en livshotande stormflod och uppmanades att avsluta sina orkanförberedelser senast på tisdag kväll. En stormflod innebär att det finns en risk för att vatten stiger upp från kusten och rör sig inåt landet. På vissa ställen kan vattnet stiga upp till 10 fot (3m). ”Du kommer att vilja vara i ditt säkra utrymme för att rida ut stormen troligtvis i natt”, säger Michael Brennan, chef för NHC, i en uppdatering om Tisdag. Han tillade att folk borde ha en plan för att skydda på plats till torsdag. Orkanen förväntas medföra ”betydande” blixt och urbana översvämningar i delar av Louisiana, inklusive New Orleans, varnade NHC. Flera av delstatens kustförsamlingar är under frivilliga eller obligatoriska evakueringsorder. Vissa skolor och högskolor har redan stängt, medan amerikanska olje- och gasbolag i Mexikanska golfen, inklusive Exxon Mobil och Shell, har evakuerat personal och pausat vissa operationer. Herr Brennan sa att invånarna kunde förvänta sig omfattande strömavbrott, trädskador och strukturella skador i inlandet. upp till väster om New Orleans storstadsområde. Louisiana markerade nyligen 19-årsdagen av orkanen Katrina, som dödade mer än 1 800 människor och orsakade omfattande förödelse. Närliggande Texas förbereder sig också för stormen. Guvernör Greg Abbott uppmanade invånarna på tisdagen att följa vägledning från lokala tjänstemän, inklusive eventuella evakueringsorder. Medan den potentiella orkanen förväntas landa i Louisiana, varnade Abbott ”den förutsedda vägen för en storm som denna visar sig inte alltid vara sann.” ”Som ett resultat måste vi vara beredda på möjligheten att förhållandena kan förändras ”, sade han. Hans stat har mobiliserat resurser och utplacerat vattenräddningsteam, sade han, och är beredd att ringa Nationalgardet för stöd om det behövs. Francines utveckling följer en lugn augusti och början av september under den atlantiska orkansäsongen, som vanligtvis pågår till november. Experter tidigare i somras hade förutspått en livligare säsong. Sarah Keith-Lucas, väderpresentatör på BBC, sa att orkanen följde på ”en mycket tyst period av väder i Atlantbassängen”. ”Den tidigare namngivna stormen i regionen var Ernesto, tillbaka den 12 augusti,” sa hon. ”Senast vi inte hade några namngivna stormar under samma period var 1968. Vanligtvis är den här tiden på året högsäsong för orkaner. Förra året bildades nio namngivna stormar mellan 13 augusti och 8 september.” Från och med tisdag kväll var den tropiska stormen Francine, den sjätte namngivna stormen 2024, cirka 360 miles (579 km) sydväst om Morgan City, Louisiana, en stad med utsikt över Mexikanska golfen. Orkaner kategoriseras på en skala från ett till fem. Kategori fem stormar är de mest destruktiva, med vindar över 157mph (250km/h). Det var 19 namngivna stormar under förra årets orkansäsong.