Livslängden för fyra kärnkraftverk förlängdes

Getty ImagesTorness är en av fyra kärnreaktorer med avancerad gas som ägs av EDF i Storbritannien. Livslängden för Skottlands sista kvarvarande kärnkraftverk och tre andra anläggningar i England ska förlängas. EDF Energy säger Torness, i East Lothian, och dess systerplats Heysham 2, i Lancashire, kommer att fortsätta generera i ytterligare två år fram till 2030. Två andra platser – Hartlepool och Heysham 1 – kommer att fortsätta i ett extra år till 2027. Det franska statsägda företaget säger att det nu kommer att investera 1,3 miljarder pund i sin kärnkraftsanläggning under de kommande tre åren. completeTorness sysselsätter cirka 550 personer med ytterligare 180 entreprenörer som också arbetar på plats. Man började generera el 1988 och var ursprungligen pga. avvecklas förra året. Byggnadsarbetet på Hartlepool kraftstation startade 1968 och tog 15 år att slutföra. Heysham 1 började genereras 1983 följt av Heysham 2 fem år senare. 2016 togs ett beslut om att förlänga Torness liv till 2030 – men upptäckten av sprickor i grafitstenarna, som utgör reaktorhärdarna i en del avancerad gas- kylda kraftverk, ledde till en översyn. Som ett resultat tillkännagavs det 2021 att stängningsdatumen för Torness och Heysham 2 skulle flyttas fram igen med två år till 2028. EDF säger att de har ägnat flera år åt att studera framstegen med sprickbildning och ingenjörer känner att de har en bättre förståelse för problemen. Den säger att regelbundna inspektioner kommer att utföras för att säkerställa att anläggningarna kan fortsätta att fungera säkert.EDFHeysham 1 började generera 1983 följt av Heysham 2 fem år senare. De fyra kraftverken stöder cirka 3 000 arbetare och kan generera upp till 4,6 gigawatt el. Det räcker för att driva cirka 4,5 miljoner hem. Beslutet att förlänga livslängden för kraftverken kommer att hjälpa till att överbrygga klyftan innan EDF:s Hinkley Point C kärnkraftverk i Somerset börjar generera omkring 2030. Företaget fattade beslutet efter en årslång granskning av de fyra platserna. En separat granskning tittar på möjligheten att utöka sin Sizewell B-anläggning i Suffolk för ytterligare 20 år. Mark Hartley, verkställande direktör för EDF:s kärnkraftsverksamhet, sa att beslutet att fortsätta driva de fyra anläggningarna var ett bevis på arbetarna och de miljarder de har investerat. Han tillade: ”När EDF förvärvade dessa stationer 2009 berodde alla på slutgenerering. i början av 2023, vilket skulle ha lämnat Storbritannien med bara ett genererande kärnkraftverk vid Sizewell B.” Noggrann förvaltning och cirka 8 miljarder pund i investeringar har sett flera livslängder för dessa stationer och mycket högre effekt än vad som förutspåtts.”Hemavlad energiBeslutet har välkomnats av National Energy Systems Operator, ett nytt offentligt ägt organ med uppgift att koppla produktionsprojekt till elnätet. Det säger att kärnkraft kommer att spela en viktig roll i Storbritanniens energimix fram till 2030 och sedan med ny kapacitet fram till 2050. EDF säger att att behålla de befintliga anläggningarna i drift kommer att bidra till att bevara en del av den kompetens som behövs för ny kärnkraft. Den brittiska regeringen säger att beslutet är ett ”starkt stöd” av dess ren kraftuppdrag. Energisekreterare Ed Miliband tillade: ”Dessa utbyggnader är en stor vinst för vårt energioberoende.” Vi kan inte uppnå ren kraft till 2030 utan kärnkraft, som ger en allt viktig stadig tillgång på hemodlad ren energi.”