Koreograferade firande när Nicolas Maduro hävdar segern

När valmyndigheterna, som Nicolas Maduro kontrollerar, tillkännagav att han hade vunnit en tredje mandatperiod, skvalpade ett omedelbart sprak av fyrverkerier runt Venezuelas Caracas. Staden spelade in soundtracket på ett noggrant kurerat sätt, som många saker i det här valet. Oppositionen hävdade omedelbart att de, inte presidenten, hade vunnit. Men du skulle inte veta detta från att titta på nyheterna här. Tv-skärmar upp och ner i landet visade bara jublande folkmassor, draperade i den venezuelanska flaggan, dansade och hejade på presidenten. Nicolas Maduro har fortfarande några lojala anhängare, kända som ”Chavistas” efter hans mentor Hugo Chavez och den socialism han skapade. Men deras antal är mycket omtvistade, och detta valresultat är långt ifrån över. denna morgon möter regeringen påtryckningar från både det internationella samfundet och oppositionen här att förklara sina siffror – efter att oppositionen var så långt framme i opinionsmätningarna i förväg. Det finns vissa saker som är obestridliga. Några som jag, som observatör på marken, var vittne till. Det var de enorma köerna till vallokalerna, men bara små mängder människor som släpptes in samtidigt. Detta ledde till anklagelser om avsiktliga förseningar, kanske i hopp om att några folk gav upp och gick hem. När vårt BBC-team kom till en vallokal tog arrangören av stationen ett samtal och sa att de internationella medierna var där. 150 personer fick då plötsligt släppas in. Det fanns några vallokaler som inte öppnade alls, vilket ledde till protester och sammandrabbningar med myndigheterna. Det fanns anklagelser om att några av dem som arbetar för staten, inklusive polisstudenter, var berättade hur man röstar. Det var det faktum att president Maduros ansikte förblev utsmyckat ovanför vissa vallokaler även på valdagen. Hans ansikte kantas av nästan alla gator i Caracas, med hans regeringsparti som betalar för incitament för människor att stödja honom – bussar sattes på för folk att närvara vid sina möten och gratis matpaket delade ut. Redan före anklagelserna om explicit bedrägeri ställdes frågan: Är denna tävling rättvis? Oppositionskandidater förbjöds att kandidera, oppositionsmedhjälpare fängslades, många venezuelaner utomlands kämpade med att registrera sig för att rösta och många internationella valobservatörer avbjöds. Alla dessa sågs som försök att undertrycka oppositionens röst. Oppositionen var så långt framme i opinionsmätningarna att många analytiker trodde att denna taktik var nödvändig eftersom det skulle vara svårt för regeringen att göra anspråk på en vinst utan att verka långsökt. Men nu när de har gjort just det, hävdar oppositionen en mer specifik typ av bedrägeri. De hävdar att de bara hade tillgång till 30 % av de utskrivna ”kvittonna” från elektroniska röstningsmaskiner runt om i landet, för att kontrollera att maskinens resultat matchade de som skickades elektroniskt till valrådet. De tror att detta kan innebära mer potential för att de elektroniska siffrorna ska manipuleras och påstå att många av deras observatörer inte släpptes in i anklagelserna. Regeringen bestrider eventuella missförhållanden och har istället anklagat ”utländska regeringar” för en ”interventionsoperation”. Så vad kommer att hända härnäst? är fortfarande många okända. Oppositionen säger att de kommer att tillkännage under de kommande dagarna hur de planerar att utmana resultaten. De och det internationella samfundet har bett om bevis på siffrorna som regeringen har lagt ut, lika detaljerade som antal för räkning. Det är svårt att se hur president Maduro undviker dessa samtal utan allvarliga konsekvenser för landet. I sitt segertal hänvisade han till amerikanska sanktioner som infördes efter det senaste valet sågs som orättvisa. De har drabbat landets redan sviktande ekonomi. Miljontals venezuelaner har flytt, och halva landet lever i fattigdom. Hur alla andra reagerar kommer att vara nyckeln nu. Det internationella samfundet har varit delat under en tid över hur man ska svara Venezuela, och vissa regeringar har privat medgett att sanktionerna har t ”fungerade”, antingen genom att uppmuntra till ett regimskifte eller tvinga president Maduro att hålla rättvisa val. De används också som en ursäkt av president Maduro och hans anhängare för landets elände. Venezuelas framtid och huruvida det kan återuppbygga frågor för resten av världen – massutvandringen har underblåst en migrationskris vid USA:s gräns, dess enorma oljereserver förblir relativt oanvändbara och den förblir en allierad för Ryssland, Kina, Kuba och Iran i väst. Oppositionen är under tiden’ t inställd på att backa utan att slåss.