Kommer Trumps seger att utlösa ett globalt handelskrig?

Donald Trump lovade på sin kampanj att han skulle beskatta alla varor som importeras till USA om han vinner tillbaka Vita huset. Efter hans seger kämpar företag och ekonomer runt om i världen för att ta reda på hur seriös han är. Tidigare har Trump riktat tullar mot enskilda länder som Kina eller vissa industrier, till exempel stål. Men hans valkampanj lovar att införa skatter på 10 % till 20 % på alla utländska varor kan påverka priserna över hela världen. Förra månaden verkade han peka ut Europa.” Europeiska unionen låter så trevligt, så härligt, eller hur? Alla trevliga europeiska små länder som möts … De tar inte våra bilar, de tar inte våra gårdsprodukter, sa han. ”De säljer miljontals och åter miljoner bilar i USA. Nej, nej, nej, de kommer att få betala ett stort pris.” BMW, Mercedes och Volkswagen-aktier sjönk alla mellan 5% och 7% efter Trumps segerbekräftelse. USA är den enskilt största exportmarknaden för tyska biltillverkare. Under sin kampanj sa Trump att tullar var svaret på otaliga frågor, inklusive att hålla tillbaka Kina och förhindra illegal invandring.”Tullar är den vackraste världen i ordboken”, sa han. Det är ett vapen han uppenbarligen avser att använda. Även om mycket av denna retorik och åtgärder riktar sig mot Kina slutar den inte där. Vissa jurisdiktioner som EU håller redan på att upprätta listor över förebyggande vedergällningsaktioner mot USA, efter att ministrar gjorde det. inte tar Trumps tidigare hot om tullar på tillräckligt stort allvar, som han senare införde. G7:s finansministrar sa till mig förra veckan att de skulle försöka påminna ett Trump-ledda Amerika om behovet av allierade i världsekonomin eftersom ”tanken är inte att starta ett handelskrig”. Men om ”en mycket stark bred makt används”, skulle Europa snabbt överväga sitt svar. Tidigare införde EU tullar på ikoniska amerikanska produkter som Harley Davidson-motorcyklar, bourbonwhisky och Levi’s-jeans som svar på USA:s tullar på stål och aluminium .En centralbankschef i euroområdet sa till mig att bara amerikanska tullar ”inte var inflationsdrivande i Europa men det beror på hur Europas reaktion kommer att bli”. Förra månaden sa IMF till mig att ett stort handelskrig skulle kunna drabba världsekonomin med 7 %, eller storleken av de franska och tyska ekonomierna tillsammans. Det finns mycket stora frågor för den brittiska regeringen om exakt var Storbritannien efter Brexit bör placera sig i ett rimligt, om inte säkert, transatlantiskt handelskrig. Resriktningen hittills för Storbritannien har varit att komma närmare EU, inklusive när det gäller livsmedels- och jordbruksstandarder. Detta skulle göra ett nära handelsavtal med USA mycket svårt. Biden-administrationen var ointresserad av en sådan affär. Trumps fortfarande mycket inflytelserika topphandelsförhandlare Bob Lighthizer sa till och med att ett antagande om att Storbritannien skulle stanna nära EU för att hjälpa sina egna företag hade hindrat honom från att fullfölja ett avtal. ”De är en mycket större handelspartner för dig än vi är”, sa han till mig i en intervju. Storbritannien kunde försöka förbli neutral, men skulle kämpa för att undvika korselden, särskilt för varuhandeln med läkemedel och bilar. Retoriken från den brittiska regeringen antyder att den skulle kunna försöka vara en fredsmäklare i globala handelskrig, men skulle någon lyssna? Storbritannien skulle kunna välja sida genom att försöka bli befriad från mer allmänna Trumptullar. Diplomater har uppmuntrats av mer pragmatiska ekonomiska rådgivare till den tillträdande presidenten som tyder på att vänliga allierade kan få en bättre affär. Eller skulle världen gynnas mer om Storbritannien gick samman med EU för att avvärja tillämpningen av sådana handelstullar? Bort från USA, hur är det med exemplet för resten av världen? Om världens största ekonomi tar till massprotektionism, kommer det att bli svårt att övertala många mindre ekonomier att inte göra detsamma. Allt detta är mycket uppe att ta tag i. Trumps varningar kan tas för nominellt värde. Ingenting är säkert, men det är så här mycket allvarliga handelskrig kan starta.