Kommer Nordirland att få en ny elförbindelse från Skottland?

Getty Images Den brittiska energitillsynsmyndigheten Ofgem kommer senare denna månad att besluta om en ny elförbindelse mellan Skottland och Nordirland ska stödjas eller inte. Transmission Investment säger att dess projekt, känt som LirlC, syftar till att tillhandahålla upp till 700 MW kapacitet mellan den irländska singeln. Elmarknaden och den brittiska grossistmarknaden för el. Företaget säger att detta skulle förbättra leveranssäkerheten vid en tidpunkt då NI:s elsystem står inför stora förändringar. Men projektet har komplicerats av en blind fläck efter Brexit i energiregleringen. Getty Bilder En kabel på cirka 80 miles skulle länka samman två omvandlarstationer mellan Nordirland och Skottland Planen skulle innebära att bygga två omvandlingsstationer, en i Nordirland och en i Skottland, och en kabel på cirka 80 miles som förbinder de två, beroende på den slutliga vägen .Normalt utvecklas sammanlänkningar som inkluderar en länk till GB under Ofgems ”cap and floor”, vilket ger en garanti för hur mycket pengar de kommer att tjäna. Det ger utvecklare en lägsta avkastning (golv) och en gräns för den potentiella uppsidan (cap) ) under en 25-årsperiod. Tidigare i år gjorde Ofgem en första bedömning av åtta olika sammanlänkningssystem som vill fungera under ”cap and floor”-regimen. Den avvisade sju av dem, inklusive LirlC-projektet. Den drog slutsatsen att som priser är generellt sett högre på den inre elmarknaden, som täcker Nordirland och Republiken Irland, skulle det mesta av flödet på sammanlänkningen vara från Skottland till NI. Det skulle leda till en ökad efterfrågan på el som genereras i GB, så ökade kostnader för GB-konsumenter. På den grunden sa Ofgem att projektet inte klarade sitt sociala och ekonomiska välfärdstest. PA MediaTransmission Investment har ifrågasatt Ofgems slutsatser att det skulle öka kostnaderna för GB-kunder. Komplicerat. Utvecklaren, Transmission Investment, bestrider Ofgems slutsatser och har lämnat in sin egen ekonomiska modellering framåt. Men det interimistiska avgörandet visar hur Ofgem som brittisk tillsynsmyndighet inte är i stånd att överväga om projektet kan vara bra för NI. ”Regleringsmiljön är komplicerad”, säger professor David Rooney, chef för Center for Advanced Sustainable Energy vid Queens University, Belfast.” Även om Ofgem måste stödja Storbritanniens bredare nettonollambitioner fokuserar de på att stödja projekt i GB för att förbättra marknaden och i slutändan kunderna.” Han tillade att även om Nordirland inte har en Sammankopplingspolicyn, arbetar departementet för ekonomi på en i samarbete med NI Utility Regulator. En branschkälla sa till BBC att positionen har komplicerats ytterligare av Brexit utan något övergripande organ som kan vägleda projekt som går över olika brittiska tillsynsmyndigheter.” Det är den bit som saknas sedan vi lämnade EU eftersom den rollen tillhandahölls av ACER (Agency for the Cooperation of Energy Regulators).”Den mekanismen finns inte för en brittisk infrastruktur. Ingen är där och säger ”det här är bra överlag för Storbritannien, så hur sprider vi bördorna och fördelarna?”,” sa källan. ”Betydande ekonomiska fördelar” I ett uttalande sade Transmission Investment: ”Trovärdig oberoende analys har visat att LirIC sammankopplingsprojekt kommer att ge betydande ekonomiska fördelar för Nordirland och Storbritannien samtidigt som det ökar försörjningstryggheten och möjliggör nettonoll.” Det tillade att projektet fortsätter medan de väntar på beslut från Ofgem och Utility Regulator. ”Vi ser fram emot att gå i takt. med regeringar och tillsynsmyndigheter för att säkerställa att ramverken är på plats för att göra det möjligt för Storbritannien att uppnå sina nettonollambitioner”, sa uttalandet. En talesperson för Stormonts ekonomidepartement sa att det är på väg att leverera forskning om sammanlänkningar och lagring som beskrivs i dess energistrategihandlingsplan för 2024. ”Vi arbetar för att säkerställa att sammanlänkningen North South är konstruerad senast 2028 och försöker optimera kapaciteten hos den befintliga Moyle-kopplingen genom förstärkningsarbete i Belfast-området”, tillade de. De sa att det skulle vara olämpligt att kommentera LirIC-projektet medan den oberoende tillsynsmyndighetens arbete pågår.