Kina har stoppat sällsynt jordarexport, kan Australien stiga upp?

Getty ImagesRare Earths är notoriskt svåra att extrahera och Fineaustralias premiärminister Anthony Albanese har lovat att investera en $ 1,2 miljarder (£ 580 miljoner) i en strategisk reserv för kritiska mineraler om han vinner nästa månads val, som handelsspänningar escalate. Jets och robotar. Kinas kontroller gäller för alla länder men sågs allmänt som vedergällning till USA: s president Donald Trumps tullar. Albanesiska sa att Australien skulle prioritera mineraler som är nyckeln till dess säkerhet och dess partners, inklusive sällsynta jordar. Men kan hans plan utmana Kinas dominans? Vilka är sällsynta jordarmineraler och varför är de viktiga? Sällsynta jordar är en grupp av 17 element – benämnda ”sällsynta” eftersom de är notoriskt svåra att extrahera och förfina. varav Australien är en toppproducent – som litium och kobolt. Båda Kina och Australien har sällsynta jordartsreserver. Men 90% av den sällsynta jordfältets förädling – vilket gör dem användbara inom teknik – sker i Kina, vilket ger landet betydande kontroll över utbudet. Och som har spökat västerländska regeringar. Varför är Kina som begränsar exporten av sällsynta jordarmineraler? Beijing sa att dess begränsningar på sällsynta jordar svarade på Trumps svepande tullar på kinesiska import till oss, för närvarande på 145%. of the Trump administration’s chief anxieties, especially as diplomatic tensions with Beijing have deepened.Around 75% of US rare earth imports came from China between 2019 and 2022, according to the US Geological Survey.Philip Kirchlechner, director of Iron Ore Research in Perth, Western Australia, told the BBC that the US and EU had ”dropped the ball” on recognising the importance of the rare earths over recent decades, as China swiftly developed a monopoly over refinement.”China has its foot on the blood vein… of US and European defence systems,” he added.Elon Musk, CEO of Tesla, this week said that China halting exports of rare earths used in advanced magnets was affecting the company’s ability to develop humanoid robots, in an early symbol of the pain Beijing has the power to inflict on US companies.Getty ImagesDevelopment of Tesla robots has been impacted by Chinese export controlsCould Australia’s proposal change the game?Albanese’s proposal says that minerals in the reserve will be available to both ”domestic industry and international partners”, in a likely reference to allies such as the US and EU.But Kirchlechner, while welcoming the move as ”long overdue”, added that the proposal is ”not going to solve the problem”.The fundamental issue is that even if Australia stockpiles more critical minerals, the Raffineringsprocess av sällsynta jordar kommer fortfarande till stor del att kontrolleras av Kina.LITHIUM – inte en sällsynt jord, men en avgörande metall i produktion av elektriska fordonsbatterier och solpaneler – är ett bra exempel. Australien gruvor 33% av världens litium, men förfinar och exporterar en liten bråkdel. Kina, å andra sidan, gruvar bara 23% av världens litium, men förfinar 57% av det, enligt International Energy Agency. Första kombinerade gruvan och raffinaderi för sällsynta jordar. Och i november öppnade Australien sin första sällsynta jordarbearbetningsanläggning, även i västra Australien, som drivs av Lynas sällsynta jordar. Men landet förväntas vara beroende av Kina för att raffinera tills minst 2026, enligt Center for Strategic and International Studies, huvudkontor i Washington. av redaktionerna i australiska tidningar, Kinas ambassadör i Canberra lambastade Washingtons inställning till den globala handeln och uppmanade Australien att ”gå samman” med Peking – något som Albanese snabbt avvisade. Australien har utropat sin resursindustri i sina samtal med Trump. Some critical minerals were exempt from a 10% tariff he imposed on imports of most Australian products.But analysts say Albanese’s proposal is mainly aimed at protecting Australia and its partners from strategic adversaries like China.Alicia García-Herrero, chief economist for Asia-Pacific at Natixis, told the BBC that Albanese’s plan was ”more sophisticated” than previous proposals, because it included the ability to sell Australia’s Resurser vid ögonblick med ekonomisk spänning. Om Kina sätter exportkontroller, tillade hon, kan Australien börja sälja mer av sina mineralreserver för att hjälpa till att lägre priser på de globala marknaderna och lossa kontrollen som Kina har haft på att sätta priser. Men hon sa att Australien fortfarande inte kan ersätta Kina. ”Om [Australia’s] Målet är att tjäna väst, bli mer instrumental mot väst – särskilt USA – det finns svaga platser som Kina kan komma in – och det viktigaste är att förfina. ”