Keir Starmer hoppas kunna lära sig av Giorgia Meloni när det gäller migrantbåtar

Premiärminister Sir Keir Starmer har sagt att han är ”intresserad” av att lära sig om Italiens plan för att skicka migranter som räddats till havs till Albanien för att behandla deras asylansökningar, inför sitt första officiella besök i Rom. Den brittiske ledaren ska träffa Italiens premiärminister Giorgia Meloni på måndag. Överst på agendan kommer migration och hur Storbritannien kan lära av Italien – den EU-medlem som tar emot det högsta antalet migranter, men som nyligen har sett en dramatisk nedgång. Frågade om han skulle överväga ett liknande avtal till den som Italien slog till med Albanien, sa Sir Keir i helgen: ”Låt oss se. Det är i början, jag är intresserad av hur det fungerar, jag tror att alla andra är det.” Sir Keir och Meloni är premiärministrar på motsatta politiska sidor Den ena började i politiken genom att ansluta sig till de unga socialisterna och leder nu en Labour-regering i Storbritannien, medan den andra började med unga neofasister och nu leder en högerkoalition i Italien en avgörande europeisk relation. Vid måndagens möte kommer paret bland annat att diskutera vad som kallas irreguljär migration, eftersom båda länderna siktar på att minska ankomster till sjöss. På kontinenten har Frontex, EU:s gränsstyrka, beräknat en 64 % sjunker i år i antalet som gör den farliga överfarten från norra Afrika till Italien. Drygt 43 000 har hittills anlänt i år, enligt FN, jämfört med totalt nästan 158 000 år 2023. Vissa försöker fortsätta sin rutt genom Frankrike och upp till Storbritannien. Storbritannien kämpar för att svara på migrantkrisen i Engelska kanalen, med ankomster från Frankrike högre än förra året. Åtta personer dog i söndags när en båt kantrade i Kanalen. Centralt för nedgången i korsningarna till Italien är finansiella avtal som har träffats med Tunisien och Libyen – dit de flesta reser till Europa. EU betalade Tunisien 105 miljoner euro (88 miljoner pund) 2023 för att öka gränssäkerheten och utbilda sin kustbevakning. Italien försåg landet med patrullfartyg och gav sin regering ytterligare 100 miljoner euro för att stödja små företag och investera i utbildning och förnybar energi. Meloni skrev också på ett stort gasavtal med Libyen och Italien utbildar och utrustar den libyska kustbevakningen. Avtalen återspeglar EU:s strategi med Turkiet på höjden av migrationskrisen 2016, när blocket gav Ankara 6 miljarder euro för att öka gränspatrulleringen med Grekland. Det ledde till en dramatisk minskning av avgångarna. Men affärerna för att behålla migranter i norra Afrika är mycket kontroversiella. Human Rights Watch har anklagat Italien och EU för att vara ”medskyldiga” till brott som begås mot migranter i Libyen, och rapporterat fall av ”mord , påtvingat försvinnande, tortyr, förslavning, sexuellt våld, våldtäkt och andra omänskliga handlingar” i det nordafrikanska landet. EU:s avgående utrikeschef Josep Borrell ska ha skrivit om några medlemsländers ”oförståelse” över avtalet som ingåtts av EU Kommissionens ordförande Ursula von der Leyen tillsammans med Tunisien, på grund av en kraftig försämring av dess demokrati. Tunisiens president Kais Saied har stängt av parlamentet, medan oppositionens parlamentsledamöter, journalister och advokater har arresterats. Vissa ledamöter av Europaparlamentet har klagat över att ”bankrullera diktatorer över hela världen”. regionen”.I Rom kommer Sir Keir sannolikt att få höra om de olika åtgärder Italien vidtar för att motverka irreguljär migration, inklusive mottagningscenter som det bygger i grannlandet Albanien, som kommer att öppna senare i år efter vissa förseningar. De två center, finansierade och förvaltade av Italien, kan ta emot upp till 36 000 migranter per år. När de är där kommer de att kunna ansöka om asyl i Italien. Om de vägras kommer de att ställas inför utvisning. Medan den albanska regeringen har föreslagit att en sådan överenskommelse endast är med Italien, dess närmaste allierade i Europa, har Sir Keir visat intresse för outsourcingsmodellen och fört samtal med sina italienska och albanska motsvarigheter vid Europeiska unionen. Politiska gemenskapens toppmöte i Blenheim Palace i juli. Utrikesminister David Lammy berättade för BBC på söndagen att premiärministern skulle diskutera med Meloni det arbete som Italien hade gjort på migrationsområdet, ”särskilt med Albanien”. Lammy sa att eftersom Italiens ankomstantal hade minskat, ”vi är intresserade” av att diskutera landets planer, inte bara med Albanien, utan med Syrien och Libyen också. Alberto-Horst Neidhardt, en migrationsspecialist vid European Policy Center, sa att ”Storbritannien är utsatt för konsekvenserna av beslut i EU, utan att ha något att säga till om – och det försvagar dess förmåga att hantera migrationsströmmar.” ”Det var ganska svårt för den tidigare brittiska regeringen att söka effektiva lösningar med Frankrike – och därför är det vettigt att vända sig till Italien för denna nya premiärminister. minister.” Meloni var förmodligen Rishi Sunaks närmaste allierade i Europa. Båda högerextrema, deras politiska kemi var tydlig, och Sunak kallade henne ”en härlig person” efter deras senaste möte på G7-toppmötet. Hans efterträdare kanske inte passar så naturligt politiskt för Meloni – men hon är utan tvekan EU:s starkaste höger. -vingeledaren och Starmer vet att för att lösa migrationsutmaningen leder alla vägar till Rom.