Kanslern ändrar skuldregler för att frigöra miljarder

Regeringen kommer att ändra sina självpåtagna skuldregler för att frigöra miljarder för utgifter för infrastruktur, har kanslern sagt till BBC. Rachel Reeves sa att hon skulle göra en teknisk förändring av sättet att mäta skulder som gör att den kan finansiera extra investering. Hon sa att detta gjordes ”så att vi kan växa vår ekonomi och föra jobb och tillväxt till Storbritannien”. Reeves första budget nästa vecka förväntas dock fortfarande innebära vissa nedskärningar i offentliga tjänster. Regeringen har åtagit sig att få skulden faller som andel av ekonomin om fem år. Det bredare skuldmåttet förväntas möjliggöra upp till 50 miljarder pund mer upplåning för investeringar, även om allt detta inte förväntas tilldelas i budgeten. Kanslern signalerade att hon avser att vända det hon kallade ”nedgångens väg” som hon säger att hon ärvt från de konservativa. Hon föreslog att detta skulle ha sett en minskning av statliga investeringar från 2,6 % av ekonomins andel förra året till 1,7 % 2028-29 , eller 20 miljarder pund per år i kontanter.”Om vi ​​fortsatte på den vägen skulle vi gå miste om andra möjligheter, och andra länder skulle ta vara på dem”, sa hon. ”Vi måste investera mer för att växa vår ekonomi och ta vara på enorma möjligheter det finns inom digital, inom teknik, inom biovetenskap, inom ren energi, men vi kommer bara att kunna göra det om vi ändrar sättet att mäta skulder på”, sa hon vid ett möte på Internationella valutafonden (IMF) i Washington DC. Finansministeriet hade redan signalerat att en regeländring sannolikt var före budgeten den 30 oktober. Kanslern citerade toppekonomer som stödde flytten, inklusive Mark Carney och Andrew Haldane, samt den tidigare konservativa finansministern Jim O’Neill. Hon hänvisade också till ord från en hög IMF-tjänsteman över en natt. Organisationens första vice verkställande direktör Gita Gopinath stödde större investeringar, talade till BBC: ”Jag vill bara betona igen, att offentliga investeringar behövs i Storbritannien . ”Om du jämför Storbritannien med G7-länder, har investeringarna kommit till korta, och så att utgifterna kommer att behöva ske tillsammans med den typ av regler som stabiliserar skuldsättningen under de kommande fem åren.” Det är underförstått att det extra manöverutrymmet inte kommer att kunna användas för extra dagliga utgifter eller för att minska planerade skattehöjningar i budgeten. Kanslern sa också att hon kommer att bekräfta en stramare regel om utgifter för välfärd, i statliga departement och för räntor. Den regeln ”är en som verkligen binder, och den är svår att möta, och som kommer att kräva svåra beslut om utgifter, välfärd och beskattning”, sa hon. De konservativa sa att Reeves före det allmänna valet ”lovade att hon inte skulle ”pyssla” med finanspolitiken regler, och nu verkar det som att hon kommer att göra exakt det”. Gareth Davies, skuggskattesekreterare, föreslog att osäkerhet kring eventuell ytterligare upplåning kan riskera att ”räntor förblir högre och längre”, med familjer som ”betalar priset”.