Kanadas järnvägsavstängning hotar amerikanska leveranskedjor

Avgörande leveranskedjor är hotade över hela Nordamerika efter att en järnvägsarbetskonflikt i Kanada ledde till avstängning av godstrafiken och störde pendlare. Landets två största operatörer, Canadian National Railway (CN) och Canadian Pacific Kansas City (CPKC), låste nästan ute. 9 300 arbetare efter midnatt på torsdagen (04:00 GMT), efter att ha misslyckats med att göra ett sent avtal med Teamsters-facket. Kanada skickar omkring 75 % av alla varor som exporteras till USA, mestadels via järnväg. En långvarig tvist kan störa transporter av ett brett utbud av varor, från spannmål och bönor till kaliumklorid, kol och timmer. Förhandlingarna har avstannat om schemaläggning av skift, utmattningsbestämmelser och löner. Samtalen fortsatte sent på kvällen på onsdagen, rapporterade CBC. Tidigare under dagen vädjade premiärminister Justin Trudeau i sista minuten till båda sidor att fortsätta sina försök att nå en överenskommelse. ”Miljoner kanadensare, arbetare, bönder, företag över hela landet räknar med att båda sidor ska göra jobbet och komma till en lösning”, sa han i korta kommentarer utan att ställa frågor. Dussintals industri- och handelsorganisationer varnade förra veckan i ett öppet brev att störningen skulle få ”en omedelbar påverkan” från kust till kust och skada Kanadas rykte som handelspartner. ”Om man tar hänsyn till de miljontals kanadensiska jobb som skulle påverkas, är omfattningen av störningen skrämmande”, stod det. De amerikanska och kanadensiska handelskamrarna följde upp tidigare i veckan och varnade för den potentiella ”förödande” effekten av avbrottet på kanadensiska företag och familjer, men även den amerikanska ekonomin. En grupp branschorganisationer inom jordbruket har uppmanat Ottawa att gå in, men regeringen har hittills motstått krav på bindande skiljedom. Arbetsavtalen för båda järnvägarna löpte ut i slutet av förra året. Under lockouten kommer järnvägsnäten i USA och Mexiko att fortsätta att fungera. Men ett stopp norr om gränsen kunde kännas över hela Nordamerika. USA:s transportminister Pete Buttigieg sa tidigare i veckan att han övervakade järnvägsförhandlingar och den potentiella inverkan på det gränsöverskridande flödet av gods. Cirka 380 miljarder CAD (214 miljarder pund) i varor flyttas med järnväg varje år och järnvägar flyttar hälften av landets varor för export, enligt Railway Association of Canada. Inför hela avstängningen började både CPKC och CN pausa vissa leveranser. Embargon infördes på kemikalier som ammoniak, som används som gödningsmedel, och klor, som används vid vattenrening, för att undvika att de strandade på rälsen. Rederiföretaget Maersk slutade på måndagen ta emot försändelser avsedda för Kanada som var avsedda att flytta på järnväg och som inte kunde transporteras på tunga lastbilar istället. Canadian Pork Council har varnat för att eftersom industrin förlitar sig på järnväg för att få foder till sina djur, är deras välbefinnande i fara. ”Kanadas rött köttförädlare behöver stabila, pålitliga leveranskedjor för att driva sina företag”, säger Chris White, VD, Canadian Meat Council i ett uttalande.”Avbrott i tjänsten kommer att resultera i miljontals dollar i förluster, oåterkalleliga skador på ryktet, utmaningar för miljöavfall och enormt avfall.” Avstängningen kan också orsaka pendlingstrafik i större kanadensiska städer som Toronto eller Montreal eftersom vissa avsändare kommer att vara på arbetsstopp. Professor Barry Prentice, direktör vid University of Manitoba Transport Institute, sa att regeringen sannolikt kommer att anta lagstiftning om återgång till arbetet under de kommande dagarna om parterna inte kunde komma överens, vilket har varit gjorts i liknande tidigare tvister. ”Det här är inte det bästa sättet att köra showen”, sa han till BBC. ”Men det verkar vara spelboken och och vi är tillbaka på den här karusellen igen,” Med ytterligare rapportering från Michelle Fleury