Kan PS5:s gammaldags äventyr vara en läxa för Sony?

SonyBot skillnaden: Astro Bot har dussintals cameos från välkända PlayStation-karaktärer. Det är bara några timmar innan recensioner av en av årets största PlayStation 5-släpp kommer, och dess regissör talar om mat. Bufféer, för att vara exakt. Du kanske får mycket för pengarna, men hur känner du dig efteråt?” Uppblåst, du har ätit för mycket och du vill bara gå och sova”, säger Nicolas Doucet, chef för Sony-ägda studion Team Asobi. Spelare är förtjusta i mat metaforer. Utvecklare gör inte bara spel, de ”lagar mat”. Om du är bortskämd med att välja på med nya utgåvor av hög kvalitet, äter du gott. Men Nicolas syftar på känslan av att storsäljare har en tendens att ha en allt-du-kan-äta-strategi när det gäller att göra spel. Under ett tag nu har branschens största aktörer fokuserat på att producera titlar i öppen värld som erbjuder dussintals timmars spelande, eller på försök att ta sig in på den lukrativa onlinemarknaden. Båda genrerna har producerat några enorma hits, men Nicolas undrar om det finns en aptit på något mer som ”den där tvårättersmiddagen som kommer att bli precis lagom mängd”. Astro Bot kan vara precis receptet Sony har letat efter. Tidigare i veckan meddelade det japanska företaget att det drar Concord – ett av dess andra senaste stora spel – från försäljning efter ett ljummet svar från kritiker och spelare. Onlineshootern är det senaste högprofilerade budet för att höra den så kallade ”liveservice”-marknaden som domineras av sådana som Fortnite och Apex Legends. misslyckades med att locka en stor publik. Men under ett lugnt år för förstapartsversioner av PlayStation har Astro Bot fått några av de högsta recensionerna 2024 och vissa kritiker säger att det är en av Sonys bästa på länge. I grunden är det en gammal- skolans 3D-plattformsspel som är fullproppat med referenser till PlayStations 30-åriga historia. Spelets huvudmål är att rädda 300 Astro Bots gömda runt olika teman nivåer, med ungefär hälften av dem utsmyckade i cosplay för att likna karaktärer från konsolens förflutna. Men lika mycket som det är en nostalgisk påminnelse om Sonys stora framgångar, kan det också vara en läxa för företagets framtid?Team AsobiCatstro Bot: Astro Bot hämtar krafter genom hela spelet som gör att det kan ändra storlek, form och, i ett fall, art Om du är en av världens 60 miljoner PlayStation 5-ägare, är du nästan säkert bekant med Astro Bot. Den söta maskotkaraktären dök upp i 2020-talets Astro’s Playroom, ett kort, tre timmar långt äventyr förinstallerat på varje maskin. Den designades för att fungera som en teknisk demo för hårdvaran och dess avancerade kontroller, men människor älskade det.”Och det framhävde kanske det faktum att folk är sugna på den här typen av spel”, säger Nicolas. Att släppa ett 3D-plattformsspel 2024 är, på papperet, en skrämmande framtid. Nicolas medger att genren – en stapelvara i PlayStation 2-eran – inte är särskilt vanlig nuförtiden. Och, säger han: ”De som finns är av mycket, mycket hög kvalitet från människor som har tillverkat dem i flera år. ”Det är också en genre Sony har flyttat ifrån nyligen, och dess största släpp har varit mer vuxna, filmiska titlar som God of War och The Last of Us. Nicolas tycker att detta är ett tecken på publik, och utvecklarna som gör spel för dem, mognar.Men han medger att det lämnade ett tomrum som Team Asobi – en relativt ung studio – var angelägna om att fylla.” Jag tror att det måste finnas fler spel som är där bara för att koppla av, ha lite kul, det inte dramatiska, som inte nödvändigtvis är mycket berättelsedrivna, där du bara kan bråka med ett spel och det är roligt,” säger Nicolas.”Men, naturligtvis, måste det utföras bra.” Astro Bot har fått stor beröm för sin polska. , uppmärksamhet på detaljer och hur det spelar, drar jämförelser med Mario – för många, den obestridda kungen av 3D-plattformsspel. Nicolas betraktar beskrivningar av Astro Bot som ”old school” som en komplimang och att gå ”back to basics” hjälpte med spelets utveckling. När oron växer över spiralbudgetar, gjordes Astro Bot på tre och ett halvt år av ett team på cirka 65 personer – en relativt kort tid och liten personal enligt moderna standarder. Nicolas säger att spelets lagom karaktär – den är uppdelad på 50 korta, spelbara etapper – hjälpte till att förenkla utvecklingen och gjorde det lättare att ”byta runt saker”. säger.”Du har mindre flexibilitet.”Team Asobi PS5:s DualSense-kontroller är en viktig del av Astro Bot-upplevelsen, pulserande och brummande när spelare hoppar in på en ny nivåSony hoppas nu att Astro Bots strålande mottagande leder till stora försäljningar, men jämförelser med Concords snabba fall har redan börjat. Det har också lyst till karaktärer som Sony kunde återuppliva, och fick en del människor att ifrågasätta om företaget kommer att ändra sitt senaste fokus på marknaden för livetjänster. Under tidigare PlayStation-chef Jim Ryan meddelade företaget planerar att lansera 12 online-fokuserade spel. Sedan dess har det skalats tillbaka till sex. När det gäller enspelartitlar har några av Sonys största interna studior ännu inte avslöjat PS5-projekt. Hermen Hulst, en av två nya vd:ar med ansvar för Sonys speldivision, berättade för BBC i ett uttalande att det var ”mycket viktigt att vi erbjuder ett brett utbud av titlar till vårt community” och att ”Astro Bot fyller en viktig del av vår portfölj”. Han berömde Team Asobi för att ha skapat ”något speciellt som är lättsamt och förtjusande” med ”otroligt roligt spel”. Astro Bot är också ”en fantastisk möjlighet för familjer att spela tillsammans”, sa han. Nicolas väljer att inte kommentera Concord-situationen eller större strategiska drag, men han håller med sin chef om att Astro Bot har gett PS5 ett spel som kan ”överbrygga generationer”. Många recensenter har påpekat hur cameos från det förflutna har påmint dem om att växa upp med Crash Bandicoot, Jak och Daxter eller skådespelarna i Ape Escape – karaktärer som satte dem på vägen till att bli gamers.Nicolas säger att han ofta får meddelanden från föräldrar som har spelat Astro’s Playroom med sina barn och pratar om deras upplevelser, och han hoppas att det nya spelet kommer att skapa fler delade ögonblick.” Jag är verkligen glad över att, förutom själva spelet, Det finns en större fördel, om du vill, att vi kan berätta sådana historier, säger han. ”Och jag hoppas verkligen att vi kan lysa upp vissa människors hem tack vare den erfarenheten.” Ytterligare rapportering av Tom Gerken. Lyssna på Newsbeat live kl. 12:45 och 17:45 vardagar – eller lyssna tillbaka här.