Kan en värmekamera avslöja din dolda värmeförlust?

Jamie MatthewsJamie Matthews spårade värmeförlust i sitt hem med en värmekamera. Det är som röntgensyn – för värmeförlust. Förra året köpte webbingenjören Jamie Matthews en värmekamera. Hans hem, i sydöstra England, var på väg att ge upp några av sina hemligheter. De färgglada bilderna på enhetens lilla skärm avslöjade snart hur hans loftlucka sviker honom. ”Det var verkligen uppenbart på kameran”, säger han , och förklarade att han kunde se svala områden på luckan, där värmen tydligen läckte ut. Mr Mathews, som driver ett mjukvaruföretag som levererar till clean tech-industrin, hittade också några andra små luckor i externa väggar och delar av hans tak som verkade mindre välisolerade än andra. ”Det är kul och det visar verkligen saker som kanske inte är direkt uppenbara”, säger han. Även om Mr Matthews kunde dragsäkra vissa områden själv, säger han han skulle ta ett mer metodiskt tillvägagångssätt om han planerade några större förändringar i sitt hem. Webbingenjören lät senare göra en professionell värmeförlustundersökning när han till exempel installerade en värmepump. Det tillvägagångssättet är förnuftigt, enligt byggnadsfysikforskare som talade med BBC. Det finns tecken på att värmekameror blir mer populära, eftersom husägare försöker dra ner på sina värmeräkningar och koldioxidutsläpp. Lokala kommuner tillåter i allt högre grad invånarna att låna enheterna gratis, till exempel. Men det finns ingen ersättning för professionell rådgivning om du planerar stora arbeten eller ingrepp, säger experter. Värmekameror fungerar genom att använda en sensor för att upptäcka infrarött ljus, vilket vi inte kan se, men som vi ibland kan känna som värme. Sådana enheter är inte billiga. Matthews spenderade ungefär 160 pund på hans, även om organisationer inklusive lokala kommuner och energileverantören Octopus Energy lånar ut dem gratis till människor så att de kan få en grundläggande förståelse för värmeförlust i sina hem. Wiltshire Council gjorde nyligen 11 enheter tillgängliga att låna från lokala bibliotek, samt en kort guide om hur man använder dem. Det har skett ett ”stort upptag”, säger statsrådet Ian Blair-Pilling, så att rådet nu har en väntelista för intresserade invånare.” Expertråd, kombinerat med ett mätt förhållningssätt till resultaten från värmeavbildning, kommer att ge invånarna den bästa chansen att fatta välgrundade beslut om energibesparande hemförbättringar”, säger Cllr Blair-Pilling. Små ingrepp kan hjälpa människor att hålla sina hem varma och minska risken för köldrelaterad hälsa förhållanden, tillägger han.Energy Systems CatapultJo Atkinson råder till försiktighet vid tolkning av värmebilder. Men Jo Atkinson, senior konsult inom byggnadsavkolning vid Energy Systems Catapult, en forskningsorganisation, uttrycker oro över den växande tillgången på värmekameror: ”Enligt min mening är riskerna är för bra för att göra fel val. Det är möjligt att misstolka värmekamerabilder, säger hon och noterar att om en vägg har varit uppvärmd av solen kan en bild av den väggen tagen utanför få det att se ut som om värmen kommer ut, när den inte gör det. Reflekterande ytor kan också, missvisande, tyckas läcka värme. Även om det är ”helt bra” att använda en värmekamera som utgångspunkt för att förstå ditt hem, enligt Ronita Bardhan vid University of Cambridge, är det viktigt att fråga efter en oberoende expert råd när du planerar renoveringsarbeten. Värmekamerabilder kan få det att se ut som om vissa delar av ditt hem förlorar mycket värme, men det kan helt enkelt vara ett resultat av hur kameran har varit kalibrerad, hur användaren håller den och flyttar runt den och vilken färgpalett som valdes för displayen. Dr Bardhan tillägger att det finns en risk för att utlösa ”retrofit-ångest” hos husägare. Plus, om folk fortsätter att ändra sin isolering, till exempel bör sådana åtgärder vidtas med stor försiktighet eftersom felaktig installation kan orsaka fukt och mögel. University of CambridgeRonita Bardhan säger se upp för ”retrofix anxiety”North Somerset Council tillhandahåller värmekameror till invånare, på lån, och detta system fungerar för närvarande också på en väntelista på grund av dess popularitet. Rådet har publicerat inledande råd om hur man använder kamerorna, inklusive en onlinevideo. Centre for Sustainable Energy (CSE), en välgörenhetsorganisation, lyfter fram en mer detaljerad guide från National House-Building Council, som beskriver hur man använder värmekameror . En taleskvinna för CSE tillägger dock att organisationen fortfarande rekommenderar människor att söka expertråd. Phil Steele, framtida teknologievangelist på Octopus Energy, håller med: ”Du måste vara försiktig.” Värmekameror kan till exempel få rummens hörn att se väldigt kalla ut, men det är helt enkelt en återspegling av minskad luftcirkulation i dessa områden, snarare än ett isoleringsproblem, förklarar han. Octopus Energy har cirka 500 kameror som de lånar ut till kunder varje vinter. Förra året distribuerade företaget enheterna ungefär 3 800 gånger. Värmekamerasvingande husägare som har pratat med BBC, som Mr Matthews, säger att de har behandlat bilderna med försiktighet.Library of ThingsThe Library of Things hyr ut värmekamerorLouise Green , en designer i London, säger att hon läste utbildningsmaterial online innan hon använde en värmekamera för att söka efter punkter med värmeförlust i ett hus kort efter att hon och hennes partner flyttade in. I hennes fall hyrde Miss Green kameran från Library of Things, en samhällsfokuserad organisation som gör olika föremål tillgängliga för folk att låna. Enheten indikerade förlust av värme runt fönster och dörrar i Miss Greens hem. Hon och hennes partner kunde jämföra resultaten med sin grannes bättre isolerade fastighet. ”Det bekräftade bara vad vi redan visste, men det var ändå intressant att se, du vet, fanns det några andra områden?” förklarar hon.Darrell Taylor på Flir, ett företag som tillverkar värmekameror, säger att allmänheten kan få tillgång till lite gratis utbildningsmaterial på hans företags webbplats. Han tillägger att Flir syftar till att göra värmebilder så tydliga och lätta att tolka som möjligt – inklusive genom att slå samman optiska bilder med värmebilder, för att lägga till mer detaljer till den slutliga bilden. Och han föreslår att Flir-kameror i framtiden kan erbjuda maskininlärningsbaserade instruktioner och råd när människor använder enheterna. De som vet hur man bäst tolkar värmekamerabilder kan dock hitta extraordinära dolda problem i en byggnad. Dr Bardhan nyligen tog en mycket högupplöst kamera till en visning av ett hus hon funderade på att köpa. Men värmebilderna avslöjade sprickor i en vägg, som senare visade sig vara tecken på sättningar. – Det skulle förmodligen inte ha exponerats om jag inte hade gått in och sett det, säger hon. Dr Bardhan bestämde sig för att inte lägga ett erbjudande på fastigheten. Mer affärsteknik